Нелегкая работа у этого мужчины. Его выставили против аристократов, которых нужно проверить и у которых мозги частенько набекрень. Когда бой проходил без перемещений, то мужчина полностью контролировал себя. Но стоило Рао переместиться, как… Сработали рефлексы. Иначе я никак не могу объяснить жесткость его ответа. Жесткость — которую лично я полностью разделяю и понимаю. Ходок прыгнул к тебе — вали его как можно скорее, обезвреживай и не дай переместиться ещё раз.

Без учёта блокиратора я только один способ знаю, как обезвредить ходока. Причинить ему как можно больше страданий, чтобы он соображать ничего не смог.

Две тени крутанулись, а потом Рао впечатало в бетон. Она не кричала. Хрипела. Её гортань была перебила, рука вывернута под неестественным углом, лицо искажено от боли.

— Хватит! — крикнул Виктор и шагнул вперед.

Ситуация резко накалилась. Это понял и военный. Отступил от девушки на пару шагов и приготовился. По его взгляду читалось, что он готов продолжить драться.

— Виктор… — прохрипела Рао, — Успокойся.

Пара секунд и её голос вернулся к нормальному состоянию. Рука срослась, другие повреждения, если были, тоже. Удивительно, но Рао не выглядела злой. Скорее растерянной.

— У семьи Ирбисовых и у меня нет претензий, — сказала она, когда поднялась.

Военный кивнул, принимая ответ и немного расслабился.

— Неплохой я урок получила, а? — улыбнулась она Моржову.

— Ты в порядке? — уточнил он.

— Пострадала только моя гордость.

— Самомнение, ты хотела сказать? — усмехнулся Егор.

— Эй! — возмутилась девушка, — Даже не думай, что можешь подшучивать надо мной!

Пока они шутили, сглаживая провал Рао, я анализировал происходящее. Виктор не удивился, что девушка — ходок. Да и остальные парни тоже не выглядят ошарашенными, разве что некоторые немного удивились. Для Матвея это стало новостью. Вон как глаза распахнул в момент перемещения, а сейчас выглядит задумчивым.

А Рао хороша… Не включила стерву, признала ошибку.

— Следующий, — прозвучал равнодушный голос.

Девушка вернулась в строй с высоко поднятой головой. Встала только с краю, чтобы другим не мешать выходить. Как раз рядом со мной оказалась.

А что, если…

— Почему ты решила раскрыться? — спросил я.

Интонация — великая вещь. Этот вопрос можно задать с удивлением, а можно так, что у других возникнет ощущение, будто я знал, что она ходок. Именно такое впечатление я и хотел создать. Судя по выражению лица Рао, намёк она поняла, от чего нахмурилась и осмотрела меня по новой, будто впервые увидела.

Да и остальные тоже этот разговор услышали. Кто не дурак, тот выводы сделает.

— Ну? — поторопил нас военный, — Чего встали?

Он-то как раз скрытых смыслов не уловил.

— Я пойду, — вызвался Виктор.

Парень тоже владеет искусством интонаций. Вон как военный напрягся. Почувствовал, что его сейчас бить будут

Рао мне ничего не ответила, но я и не ждал этого. Смысл в другом был. То, что она раскрылась, более чем уверен, следствие не спонтанного каприза и желания победить любой ценой, а следствие решения на более высоком уровне. Скорее всего главы рода решили раскрыть таланты девушки, чтобы… Тут тоже понятно. Война намечается, а ходоки ценны. Раз девушка здесь… И раз все остальные девушки тоже ходоки, то можно было и так догадаться, что Ирбисова из этой категории.

Поэтому не факт, что она подумает, будто я умею определять ходоков. Скорее решит, что я догадался, а значит умен и наблюдателен. Но даже если поймет про методы определения, пусть и не сейчас, то ничего страшно.

Ради этого, собственно, я вопрос и задавал.

Что известно аристократам обо мне? Странный, непонятный, мутный. Умею делать необычные украшения. Был на дне рождения Екатерины Медведевой-Майер. Вырос в силе за лето. Не так прост, как должен быть. Плюс ещё какие-то мелочи, которые так сразу на ум не приходят, но точно были замечены.

Сейчас вот этот намёк добавился. Спустя какое-то время, быть может несколько лет, это даст свои плоды. Если я правильно просчитал ситуацию и ничего не напутал.

А то, что инкогнито нарушится… Да ё-маё. Это последнее, о чем мне осталось беспокоиться. И так раскрылся дальше некуда, а значит нет смысла скрываться и дальше. Наоборот, надо выходить на свет, в разумных пределах, конечно, и ковать себе правильную репутацию прямо сейчас.

Пока я размышлял Виктор показал, чем отличается наследник могущественного клана. Он не то, чтобы размазал военного, но был близок к этому. Причем размазал показательно, демонстрируя жёсткость и в каком-то роде жестокость. Я насчитал три перелома у вояки. Замечу, что Моржову тоже досталось. Совсем уж безнаказанно он не ушёл. Регенерация быстро скрыла все следы, но кровь на форме осталась.

— Мой герой, — промурлыкала Рао.

Да так, что сразу и не скажешь, понравилось ей зрелище или она издевается. Зная девушку, скорее всего оба варианта. Понравилось то, что за неё «заступились». Также понравилось кровавое зрелище. Но и поиздеваться над шаблонностью ситуации, когда «парень заступился за даму», она не забыла.

Если Виктор на ней женится, я ему завидовать не буду. Это же как на вулкане жить. Никогда не видел вулканов, но почему-то кажется, что именно так и будет.

— Следующий! — военный не собирались ждать, пока мы обдумаем увиденное.

***

В итоге подрались все. С тем или иным переменным успехом. Я схватку слил. Успел дотянуться до повязки, но был заблокирован и отброшен, а потом и положен на пол, что считалось проигрышем. Тем не менее, моё выступление не было совсем уж провальным. Скорее средним на фоне остальной группы. Повязку-то больше никто и не добыл.

Да, вот так вот. После Виктора военный злее начал действовать и остальные отхватили от него. Так что не очень-то и обидно было проиграть. Ещё и опыт получил. Почти в прибытке остался.

На всё про всё у нас ушло около часа. После этого, наконец-то, отправились на обед.

— Как вам наш первый день? — спросила Рао, разглядывая то, что ей наложили в тарелку.

Если не вдаваться в тонкости, то на обед была большая порция каши и мяса. Последнего не жалели и я догадывался, почему. Господа аристократы устали и им требовалось восполнить силы. Особенно после спаррингов и полученных травм. Регенерация-то ресурсы организма тратит, а не на воздухе работает.

— В пределах ожидаемого, — ответил Виктор. На девушку он смотрел с насмешкой. Его-то еда не смущала и ел он с аппетитом. — Богдан, а ты, что скажешь?

— Это начало, — ответил парень, который