— И как это называется? Откуда вы их только набрали? И не кажется ли вам, что это переходит границы? — начала я сразу же, поняв, что в кабинете находились все трое. Странность я отметила сразу. Здесь был Ифор!

— Леночка, тебе сейчас нельзя волноваться, — начал Ифор, чем заставил мои глаза округлиться в полном офигении (по-другому тут не скажешь).

— Милая, ты не переживай, — подскочил ко мне Милон.

— Мы учли прошлые ошибки, — мрачно заметил Фрост, — и не собираемся больше рисковать. Охрана будет максимально усилена. И это не обсуждается, — резче, чем требовалось, произнёс он последнее, видя, что я собираюсь возмутиться. — Рисковать твоей безопасностью мы больше не будем.

— А вы… — только успела вставить я.

— Мы взяли клятвы с каждого охранника. Низак будет обследовать тебя планово каждую неделю и, естественно, всегда находиться поблизости на экстренные случаи. Столицу ты покидать не будешь. В дороге банально тебе может стать плохо, да и обеспечить безопасность в пути сложнее. А ещё мы будем тщательно следить за твоим распорядком дня. Тебе нельзя перенапрягаться.

И вот всё сказал правильно, а у меня внутри прямо буря разворачивалась. Что? Что мне было не так? Сама не знала. Просто как факт. Неужели те самые пресловутые гормоны?

— И так будет все восемь месяцев? Вы издеваетесь?

— Нет, что ты. Малыша будут охранять не меньше, — попытался успокоить меня Милон.

— Р-р-р… — выдохнула я, прикрывая глаза. — Вы хоть понимаете, как глупо это выглядит? Когда все преступники выловлены и казнены, а все слуги, в том числе охрана, под клятвой. Да сейчас мне вряд ли угрожает что-то настолько серьёзное. А вы устроили балаган. И я не чувствую себя в безопасности. У меня ощущение, что это именно я стала самой главной и опасной преступницей, которую конвоируют на эшафот.

— Что ты, — воскликнул Милон.

— А я говорил вам, что ей не понравится такое, — ухмыльнулся Ифор.

— А ты вообще… — не смогла я подобрать слов. Да что ж такое?

— Я только консультировал. Меня не послушали, — слегка развёл он руками.

Неделю я боролась с ними, чтобы этот балаган прекратить, только уже поздно. Слухи разошлись быстро. Мне из графства даже официальные поздравления прислали. А я загрустила.

За разбирательствами с преступниками, описью их имущества и назначениями новых министров я совершенно отдалилась от собственного графства. А теперь вот и ещё на год, не меньше, останусь в столице. А так хотелось в наши горы, там совсем другой воздух. Эх…

А вот поздравления Анузы и Икерии стали полной неожиданностью. И если из Анузы мне писала новоиспеченная королева-мать, чисто по-женски расписывая радость от ожидания малыша и его рождения, то Икерия…

Икерия прислала подарки. Целый сундучок, который привёз личный слуга короля. И вот не нравилось мне это от слова совсем.

Принимать любого посланца с подарками полагалось всей королевской чете в отдельной зале. Только к этому времени у меня обострилась потребность в свежем воздухе. Я буквально стала задыхаться в закрытых помещениях. Теперь в моих покоях всегда было хоть чуточку, но открыто окно. Мужчины сначала переживали, но Низак их убедил, что беспокоиться не о чем.

Именно из-за такого моего «каприза» встречали мы посланца в королевском саду, благо уже весна пришла, птички поют, цветы расцвели, красота. И мои личные кузнец, мебельщик и художник, как оказалось, всю зиму творили для меня беседку. И это оказалось бесподобно. Кованая основа, благодаря работе Панока, была оплетена вьющимися растениями с крупными темно-зелёными листьями с яркой голубой каёмкой и относительно небольшими белыми цветочками. Внутри стояли основательные четыре кресла и столик, но, благодаря резьбе и орнаменту, они смотрелись воздушными. И всю эту красоту дополняли камушки-светильники. Они были вмонтированы в металлическую конструкцию, поэтому свет шёл отовсюду и чаще всего через листья, создавая неповторимое впечатление.

И вот эту красоту пришлось осквернять, как я считаю, дарителем. Этот мужчина мне не понравился с первого взгляда. И вот не спрашивайте почему. Не знаю. Просто всё в нём казалось фальшивым, наигранным. Шёл он рвано, то опустив голову и прижимая к себе ближе сундучок, то сама походка менялась, становилась какой-то нетерпеливой, пальцы крепко и уверенно цеплялись за ларец, а в следующее мгновение, будто вспоминая роль, он вновь опускал взгляд.

— С ним что-то не так, — прошептала я Ифору.

— Панок уже бежит сюда, — ответил он тихо.

— Ничего из его рук не бери, — присоединился к нашему разговору Милон.

— Тихо, — приказ от Фроста.

— Приветствую королей и королеву Шамбуры, Её Величество Элен Саноза Юбера Дюрах, урожденная Монтеро, Его Величество Фрост Синор Дюрах и Его Величество Милон Касит Дюрах, — поклонился визитёр.

— Приветствуем посланца Икерии, — ответил Фрост.

— Короли и королева Икерии выражают вам своё почтение и преподносят подарки для будущего наследника. До них дошли слухи о чудесном ожидании, — улыбался тот, но взор не мог скрыть холод. Ни разу он не рад, вон какие взгляды на охрану кидает.

И вот посланец перехватывает мой взгляд. Всего мгновение, но столько неприкрытой ненависти в нём, что впору задохнуться. А в следующее мгновение он сгибается чуть ли не до земли, протягивая ларец вперёд. И по всем правилам приличия и этикета Фрост, к которому он тянулся, должен был его принять. И случилось страшное: все трое моих мужчин потянулись к этому злосчастному ларцу. Но не успели. Миг — и сундучок, сбитый башмаком, падает наземь, крышка раскрывается, а оттуда высыпаются десятки маленьких камушков и монеток.

— Не трогать! — с криком врывается на дорожку к беседке босой Панок. Он уже успел сплести какое-то заклинание и бросить его в посланника. Тот не остался в долгу, да и вообще не особо опоздал.

Панока и посланца будто волной откинуло. Посланца чутка протащило по дорожке в кусты, а Панок распластался по беседке. Я кинулась к парню, но моей помощи не понадобилось. В посланца полетело ещё одно заклинание, уже от подоспевшего Низака. Хотя и меч он тоже держал в руках. Только оно нисколько не повредило посланцу, личность которого претерпела изменения. Сейчас с дорожки вставал мужчина значительно старше, чем несколькими минутами ранее, и, судя по дружному выдоху окружающих меня мужчин, они его знали. А тем временем заклинание Низака просто стекло по защите.

Постаревший посланец нагло и снисходительно улыбался. И для мужчин