— Ну всё, я доложил нашим. Фридрих сказал гнать к нему. Как он решит — тогда и начнем.

С этими словами соглядатаи бесшумно, словно тени, растворились во мраке парка. Лишь едва слышный шелест листвы и хруст веток выдавал их удаляющиеся шаги.

Кортеж Безумовых тем временем взревел моторами и, подняв клубы пыли, сорвался с места, устремившись куда-то на северо-восток. Адские фары монстромобилей ещё долго мерцали багровым заревом, прорезая сумеречный полумрак.

Казалось, сама ночь расступается, боясь преграждать путь жутковатому кортежу. Что ж, это и впрямь было разумно — никто в здравом уме не рискнул бы становиться на пути у Безумова и его отряда. Даже сама Бездна, поди, десять раз подумает, прежде чем перечить молодому княжичу…

* * *

Мы мчались по пустынной дороге, ведущей к высокоуровневому Разлому. Сведения пришли от лично губернатора-генерала Горового. Он по закрытому каналу связи лично связался со мной намедни и попросил решить вопрос с опасным Разломом.

— Все высокоуровневые Истребители заняты, просить некого, — сказал он, — Не в службу, а в дружбу — реши вопрос, княжич. А за мной не заржавеет. Можешь забрать себе все ценное в этом Разломе без налогов и лишней бюрократической волокиты — я за этим прослежу.

Я, безусловно, сразу же согласился.

Монстромобиль, управляемый Сахаринкой, подпрыгивал на ухабах, скрежеща железом и фыркая, словно рассерженный зверь. Багровые фары выхватывали из темноты стремительно убегающее шоссе. Сзади слышался рев второй нашей махины.

Мои мирмеции, вооружённые до зубов, сосредоточенно вглядывались в ночь, готовые в любой момент отразить внезапную атаку. От них исходила какая-то первобытная энергия — казалось, даже в замкнутом пространстве машины воздух потрескивает от напряжения.

Настя периодически бросала на меня вопросительные взгляды, явно надеясь на разъяснения. Но я не спешил удовлетворять ее любопытство. Всему свое время.

— Па-а-ап, а правда, что этот Разлом — один из самых больших за последнее время? — робко спросила Медовика, сжимая в руках новенький боевой артефакт в виде цепной алебарды. Её зубчики тускло блестели в полумраке салона. Также у девушки за спиной красовались массивные баллоны с горючей смесью, соединенные с раструбом. Это был огнемет, созданный специально против Аномалий, — Я слышала, даже старшие сестры не справятся с такими…

Я криво усмехнулся. Вопрос был хоть и наивный, но меткий. Действительно, масштаб проблемы впечатлял.

— Не боись, малышка, — подбодрил я дочь, — Конечно, Разлом здоровый, спорить не буду. Но у нас есть козыри в рукаве. Справимся, вот увидишь.

Медовика прикусила губу, явно не до конца убежденная. И было отчего — прошлый ее опыт закрытия Разломов оставлял желать лучшего.

— Когда мы с тетей Айштиль ходили закрывать тот малый Разлом на Гнилых Топях, мне уже тогда страшно было, — пробормотала она, — А там ведь монстры послабее были. Змеерыбы, ну, Ползучие Синие Трупы еще… А тут, говорят, такие твари лезут — жуть!

Она содрогнулась, явно представив весь этот бестиарий. И ведь не зря — монстры из высокоуровневых Разломов само бешенство и неуязвимость.

Эмми ободряюще потрепала девочку по плечу:

— Держись, сестренка. Я тоже сперва очень боялась. Когда первый раз в Разлом попала, думала — все, хана мне. Но ты ж видишь — жива, здорова, даже ранений серьезных не было. А все потому, что следовала указаниям и не лезла на рожон.

Я невольно улыбнулся, вспомнив наши с Эмми приключение в Полостях Скитти. Тогда она была наивной горделивой девочкой… а теперь уже она вполне себе опытный Одаренный. Расти, конечно, есть еще куда, но теперь я уверен, что смогу положиться на Эмми в случае чего.

Наклонившись поближе, Настя прошептала Медовике на ухо:

— Мы с Костенькой в обиду не дадим. Да и сама ты у нас не промах. Айсштиль мне рассказала, как ты на Гнилых Топях метким выстрелом уложила Королеву Змеерыб. Снежная королева аж вся светилась от гордости, когда рассказывала!

Медовика слабо улыбнулась, припомнив тот эпизод. И правда, удача тогда ей сопутствовала. Но кто знает, улыбнется ли фортуна снова…

— Ну тогда им всем капец! — она выразительно стукнула кулаком по ладони, — Всех положу!

Я на всякий случай решил ее еще припугнуть, надо же сбивать героический запал, а то кинется в самое пекло в погоне за славой. Подростки есть подростки, и мирмеции не исключение. Плюс начнут друг перед дружкой выпендриваться — что ж мы, хуже других, что ли?

Обернувшись, я мрачно произнес:

— Не с той ты стороны заходишь, Медовика. Вспомни, как вас с сестрами там в конце у Ядра чуть дюжина Бармагов не опутали щупальцами и не утащили в свою нору как десерт. Клацали зубищами, а вы отмахивались кто со слезами и соплями… Если бы не Айсштиль — неизвестно, чем бы все закончилось.

Медовика побледнела. Да уж, думал я, это вам не кабинетные учения по тактике. Это — полевой крещение огнем и кислотой чудовищ… Очень полезно для закалки характера, ага.

Сахаринка, не отвлекаясь от дороги, серьезно добавила:

— И не забывайте, сестры мои, что это вам не с мелкой шушерой возиться. На малых Разломах таких монстров не водится — Ночные Визги, стаи Кислотников, Оретки-переросткив обнимку с Тоскующими Деревьями. Редко выдается шанс во всей красе прочувствовать их ярость… Тренировки тренировками, но истинную готовность покажет только реальный бой!

Медовика сглотнула и затихла.

— В любом случае, основную работу по зачистке будем делать мы, — сказал я, — Ваша задача — прикрывать тылы.

На горизонте уже маячил зловещий багровый отблеск. Это точно не закат, а что-то неестественное — верный признак близости Разлома. Я мысленно прикинул наши шансы. С одной стороны — две машины с оружием и взрывчаткой, два десятка до зубов вооруженных мирмеций, древние артефакты и, конечно, сама Бездна на моей стороне. С другой — полчища одержимых монстров, алчущих человеческой плоти и готовых разорвать любого непрошеного гостя.

Мы должны справиться, но расслабляться не стоит. По информации от наблюдателей, монстры в Разломе водились опасные. Ночные Визги, которые парализуют жертву одним лишь воплем, а потом набрасываются всей стаей и раздирают на части. Кислотники с ядовитой слюной, разъедающей даже камень. Тоскующие Деревья, опутывающие добычу корнями, словно пиявки. И, конечно, жуткие богомолоподобные Оретки — редкая мерзопакость, жрущая всё, что движется…

Нет, надо закрывать Разлом быстро и аккуратно, не ввязываясь в лишние стычки. Я не хочу, чтобы кто-то из мирмеций пострадал. Пока