— Ну раз чисто из любопытства, то, думаю, можно и ответить — игриво улыбнувшись, ответила она — в плане пищи и условий проживания мы в целом схожи, как ты уже понял, за мелкими исключениями — нам, например, более комфортен другой уровень влажности. Или тебя интересует что-то другое?

— Это я уже успел выяснить за время нашего знакомства. Расскажи о вас ещё что-нибудь — ответил Юрий.

— Касательно генетической совместимости… Думаю, проблем никаких возникнуть не должно. Это тебе интересно, угадала?

— Ты на редкость проницательна.

— А почему тебя интересует именно это? — спросила Дидона, хотя сама прекрасно знала ответ.

— Понимаешь, в сизо у меня было очень много свободного времени, и я прочитал про генетические исследования пленных наёмников содружества.

— И что там интересного?

— На одной из планет после того, как ударные силы выбили войска содружества из одного сельского поселения, которое они занимали в течении нескольких недель. Как ты понимаешь, они оставили после себя готовое к рождению потомство.

— И что было дальше?

— Из 30 «детей» до возраста недели дожил только один. Абсолютно нежизнеспособное потомство.

— Ужасно. Я особо не задумывалась, как они вообще поддерживают численность с таким населением.

— Искусственное выращивание. Читал, что его признаки находят у большинства из пленных.

— Так именно поэтому вы их ненавидите?

— Автор данной книги пишет, что жителей Содружества невозможно вписать в какую-либо единую классификацию. Коммерческий характер генных модификаций вместе с моральным разложением и декадансной культурой на Старой Земле превратил многих её обитателей в отродья.

— Нет, у нас всё не так — прервала Дидона — генная модификация была только в первом поколении. Дальше всё передается через доминантные гены.

— То есть, если я правильно помню школьный курс биологии, есть вероятность рождения жителя Мелькарта без жабр?

— Есть. Но за две сотни лет таких осталось меньше десяти процентов.

— А если не все мутации передадутся по наследству? Может родится человек с обычной кожей и жабрами, но скажем, без вашего особого зрения?

— Такого не может быть — они либо проявляются в полном комплекте, либо не проявляются совсем. Великое достижение нашего ученого — Болилькара бен Гисгона.

— Красиво сделано, ничего не скажешь — осматривая Дидону, произнес Юрий — как только Содружество вас до сих пор не прибрало к рукам с такими знаниями…

— Прибрало — ответила Дидона — просто, они не пущены в коммерческое использование. Не выгодно рынку, всё такое. А зачем ты меня всё это спрашиваешь?

— Просто так. Поддержать разговор.

Экраноплан пролетал недалеко от островов, покрытых изумрудными джунглями. Из их глубин выглядывали пирамидальные храмы аборигенов, неподалёку от берега проходили их примитивные суденышки. Где-то среди этих островов им предстояло провести ближайшее время.

Скорость стала снижаться. Маневрируя на мелководье, пилот вошёл в бухту одного из небольших островов. Экраноплан на малой скорости вышел на берег. Из кабины в салон к двум пассажирам вышел пилот.

— Куда мы прибыли? — спросила Дидона — Это и есть Ирийские острова?

— Так точно — ответил пилот — Секретный объект, тайная дача Лиги, на которой иногда отдыхал сам Вукмиров.

— Что нам следует знать об этом месте?

— Вы здесь будете находится до тех пор, пока вы не понадобитесь Вукмирову. Он не говорил, сколько точно вы пробудете в этом месте, но рассчитывайте примерно на неделю. Поддерживать связь с дворцом можно только по специальной телефонной линии. Меня просили особо отметить, чтобы вы не беспокоили центр по малозначительным поводам — сейчас в Астрополисе у товарища Вукмирова слишком много работы. Медикаменты и провизия находятся в доме. Ближайший очаг цивилизации — военная база ударных сил в десяти километрах отсюда. По воде. Если вы, уважаемая, задумаете сбежать, то даже не надейтесь на свою анатомию, госпожа бен Малх — вам следует знать, что в этой части океана водятся ядовитые медузы, а насколько я знаю, иммунитета от яда у вас нет.

— Мы всё поняли.

— Тогда счастливо оставаться — ответил он.

Юрий и Дидона вылезли на берег. Впереди, недалеко от пляжа, расположился небольшой дом. По стилю, он напоминал дома старой земли из региона средиземного моря. По периметру вокруг него стояли несколько пулеметных турелей, которые, видимо, должны были обеспечить их безопасность. Вероятно, здесь были и другие меры безопасности, скрытые от посторонних глаз. Например, в двадцати метрах от дома была неприметная дверь, которая вела в бомбоубежище. Дидона не горела желанием исследовать эту постройку — налёты ракет ико ещё были свежи в её памяти и снова спускаться под землю без особой причины ей не хотелось.

— Миленько выглядит — заметила Дидона, осматривая дом.

— Посмотрим, что оставил нам товарищ Вукмиров внутри.

Внутри правительственной дачи, Дидону и Юрия встретил весьма скромный интерьер. В резиденции было всего пять комнат — кухня, спальная, ванная, кабинет, из которого, предусмотрительно была убрана вся техника и комната охраны, где находился пульт управления турелями.

Пока Дидона осматривала оставшиеся в кабинете документы, Юрий изучал комнату охраны. Им оставили оружие для самообороны — два автомата, штык-ножи, гранаты. Видимо, вероятность того, что космопорт их обнаружит, всё-таки оставалась. Когда он прошёл в комнату, где осматривалась Дидона, то заметил, что она ползает по полу, проверяя каждый угол.

— Что ты делаешь? — удивленно спросил он.

— Не мешай, ищу прослушку — раздраженно ответила Дидона — было бы логично проставить жучок где-то здесь…

— Не пытайся, милая, это правительственная дача — на отдыхе за Лигой слежки обычно не ведут. Тем более за самим Вукмировым.

— За Лигой не ведут, а за нами — вполне.

— Расслабься, Дидона. Всё что нужно они от нас уже узнали, а бежать некуда.

— Думаешь?

— Да. А чтобы мы не сбежали и не задумали ничего лишнего, они подстраховались и взяли в заложники Магона.

— Кстати о нём — слегка дрожащим голосом спросила Дидона — думаешь, ему не причинят никакого вреда?

— Думаю, ему ничего не угрожает.

Дидона подошла к Юрию, положила ему на плечи руки и пристально стала вглядываться ему в глаза.

— Ты говоришь мне это только для того, чтобы успокоить меня.

— Нет, я не вру.

— Откуда тебе это известно?

— Я знаю, как Лига захватывает заложников. Нас этому учили. Не бойся.

— И как же?

— В вопросе захвата заложников главное — сохранять репутацию и всегда выполнять свои обещания. В случае, если ваши оппоненты не выполняют требуемого, заложник должен быть ликвидирован. В противном случае, ему запрещено причинять вред абсолютно в любом случае.

— Хорошо, тогда я это попробую это проверить — ответила Дидона.

Она направилась обратно в кабинет, где стоял архаичного вида дисковый