Поздним вечером темные коридоры, сплошь облицованные мрамором, выглядели сюрреалистичным отголоском минувших эпох. В подвальных помещениях, где находилось хранилище, брала верх современность, уже на последних ступенях в глаза бросался и грузовой лифт, и система климат контроля, и, разумеется, как же обойтись без охраны?

— Мадмуазель Бон? Что вы здесь делаете?

Двое охранников, оборвав разговор, моментально отреагировали на мое приближение. Последние слова растворились в полумраке вместе со смехом. Мужчин не переполняло подозрение, они, скорее, удивились столь позднему визиту. Повезло, что с одним из них мы не впервой пересекаемся.

— И вам добрый вечер, — выжимая из себя максимальное дружелюбие, поздоровалась я. — Мне нужно заснять 275-ый лот, который Аннет Кавелье занесла на хранение от моего имени.

— Прямо сейчас? — недоумевал мужчина, моментально прильнув к компьютеру.

— Клиент живет в США, у них другой часовой пояс и постоянное нежелание ждать больше положенного.

— В системе указано, что этот лот может быть забран только с письменного заверения директора.

— А я числюсь владельцем лота, — у меня от нервозности кончалось терпение, — Джером, я собираюсь показать клиенту лот, а не обносить хранилище музея. И у меня есть право проверить лот в любое время дня и ночи. Так что, пожалуйста.

В их глазах я наверняка выглядела мажором, перед которым все обязаны кланяться по щелчку пальцев. Может, и нет. Не знаю. Если не буду вести себя уверенно, пусть даже и цинично, вряд ли получится добиться результата. А мне необходимо, чтобы все шло по плану, иначе я при первой возможности сломаюсь и дам дера.

Джером неодобрительно покачал головой, но воспрепятствовать не мог, поэтому оставил напарника при входе, а меня завел в хранилище. Плюс такого подхода — не нужно заботиться о сигнализации, незаметном проникновении и пути к цели, даже обратная дорога не выглядела сложным делом. Трудность имелась единственная — избавиться от Джерома, не наводя шума. Шокер я забрала из кабинета, Лоренцо не стал его уносить, что убрало проблему с проносом оружия на входе. Я знала алгоритм действия охраны — один проводит посетителя в хранилище, другой всегда остается на посту.

А вот главный минус предпринятого подхода — можно распрощаться с беззаботной спокойной жизнью. Каждый шаг, пройденный мимо высоких полок с контейнерами, неизбежно приближал к точке невозврата. К переломному моменту. Путь освещал яркий луч фонаря, прыгающий от ящика к ящику, ищущий номер лота.

Обхватив шокер, прячущийся в кармане куртки, я пыталась унять дрожь. Куда целиться, чтобы не убить его? Я же ведь не убью его, верно? А что если разряд окажется недостаточно высоким? Или я промахнусь?

Да, я стреляла по наемникам в Шотландии, смогла из глока попасть по весам с расстояния в несколько метров. Но тогда меня переполнял адреналин, я боролась за свою жизнь, а не целилась в людей с намерением причинить вред.

И потом все… все рухнет. Боже, зачем я вообще вздумала показывать алмаз миру? Лучше бы стоял на полочке дома и радовал глаз, но нет, как же так — жить один на один со столь лютым напоминанием о прошлом? Ну, молодец, радуйся, теперь прошлое отнимет у тебя будущее.

— Так, лот 275, он здесь, — остановился Джером, указав лучом фонарика на соответствующую табличку.

При виде небольшой коробочки у меня сердце в пятки упало. Мужчина ввел кодовую комбинацию, открывая замок, и секунду позже в моих глазах уже отражался голубоватый блеск заклятого алмаза.

Рука сильнее сжала шокер.

— Ого, красивый камушек, — впечатлено подметил Джером. — Ну что, звоните, фотографируйте.

Я потерянно кивнула, как болванчик, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Но подскочить от неожиданности меня заставила не паника, а глухой стук, донесшийся со стороны входа. Джером тоже резко обернулся на звук, направив луч фонаря вдоль прохода.

— Матиас?

Никакого ответа. Пугающая тишина, теснящаяся меж высоких рядов складских полок. Мне стало не по себе, я отошла назад, дав возможность Джерому лучше осмотреться. Не из солидарности, так я была ближе к алмазу; моя рука уже тянулась не к шокеру, а нервно подергивалась в сторону драгоценности.

— Матиас, что у тебя там происходит?!

Даже если у Матиаса ничего и не происходило, он не мог не услышать напарника, что побудило Джерома потянуться за пистолетом. Теперь мне ситуация не нравилась от слова совсем. Лоренцо передумал оставлять дело в моих руках и предпочел все сделать лично? Нет, вряд ли, он ведь горел желанием разрушить мою жизнь. Или передумал?

Пока охранник медленно подкрадывался к перекрестку между полками, я ловко подцепила алмаз и спрятала в нагрудном кармане. Может, мне повезет, и в неразберихе я все же выйду сухой из воды? Один черт. Но я как минимум хотела жить. И избежать лишних жертв по возможности.

Прицелившись в спину Джерома, я выстрелила из шокера, зажав кнопку. Мужчина выгнулся дугой, выронив фонарь и пистолет, а затем рухнул и часто дергался, пока по его телу бежало электричество. Меня тоже потряхивало, но не с такой силой. Оказывается, спустить крючок, пусть и не пистолета, не так сложно. Стрелять в человека просто — во всяком случае, зная, что он не умрет.

Выронив оружие, я сдержанно выдохнула и забрала пистолет — травматический пистолет, будь он неладен. Но тем, возможно, и лучше, как минимум есть шанс, что я не попаду за решетку по обвинению в убийстве. Теперь оставалось выбраться.

Ступая с пятки на носок на полусогнутых ногах, я старалась производить как можно меньше шума. Раз Матиас выбыл из игры, в хранилище находился тот, кто способствовал этому. Встретиться с ним хотелось в последнюю очередь. Если это люди Лоренцо, то мне не жить — я привела их к изначальной цели. Господи… я даже не знала, что мне конкретно делать. С одной стороны находилась моя жизнь, с другой — Нейтана.

Я замерла, заметив в скудных лучах ночной подсветки чью-то тень через два ряда. Она двигалась к лоту 275, к пустому ящику, а также лежащему без сознания охраннику. Неприятелю не составит труда сложить два и два, чтобы раскрыть мою позицию. Но он прошел дальше, не заметив меня.

Двинулась дальше. Я уже видела открытую дверь, из которой лился приглушенный свет, и едва сдерживалась, чтобы не ускориться. Нужно действовать аккуратно, шаг за шагом; это все равно что взбираться вверх по скале, в таком деле спешка смерти равносильна.

А потом зазвонил телефон. Завибрировал. На улице это не казалось таким громким, но в стоящей тишине это «дрррр» моментально разлетелось по залу. Да будь вы все прокляты, кому, твою мать,