застыв неподвижной статуей и прислушиваясь к слабому звону Силы, исходящему из глубин города. Иона заметила перемену в поведении девушки, но не знала, стоило ли останавливать учеников. К счастью — или сожалению, — не пришлось: не отводя взгляда от окна, Алена отбросила подростков, когда они были в шаге от победы.

— Что происходит? — Начиная нервничать, спросила Иона и подошла к девушке.

— Снимите повязки и наушники, — сказала в микрофон Алена.

Ученики принялись возмущаться, но поняв, что учитель сосредоточила внимание на городе, умолкли — ими овладело любопытство. Иона же больше нервничала, чем ожидала раскрытия интриги.

— Что происходит? — Подойдя ближе, едва не над ухом прошептала она.

— Не знаю, — не соврала Алена.

Она подошла к окну и принялась рассматривать город, хотя вряд ли что любопытного и броского удалось бы заметить с такого расстояния. Змейки тоже подтянулись и начали перешептываться, но они бы ничего и не увидели при всем желании, поскольку Алена тоже ничего видела. Но чувствовала.

Словно навязчивый комариный звон над ухом. Причем это с трудом можно назвать зовом Силы, а вот криком о помощи — вполне.

— Ты чувствуешь? — Спросила она у Ионы.

Девушка нахмурилась, присматриваясь к высоткам и заполняющему небо транспорту.

— Нет, ничего. А что должна?

— Не знаю. Словно кто-то…

— …рвет нити Силы, — прошептал Крайт, не с целью перебить мастера, уж слишком тихо он поделился своей мыслью.

И она была верной. Подобный феномен Алена встречала впервые в жизни, никто из знакомых ей форсъюзеров не обладал подобной способностью, даже книги не рассказывали о подобном варварстве. И уверенность, что знак был адресован непосредственно ей, не покидала девушку, она окрепла, когда в подсознании вспыхнуло забытое воспоминание: именно разрыв силового кокона, в который она себя заточила на долгие годы, стал причиной ее пробуждения.

От осознания правды у Алены закружилась голова, но слабость не успела овладеть ею, когда в городе один за другим прогремели три взрыва. Ученики от неожиданность отпрянули от окна, когда огненные всполохи вырвались из основания небоскребов, ломая их, словно хрупкий хрусталь. Черный дым быстро окутывал разрушенные основания и разлетался по ветру, а когда постройки начали рушиться, будто под ними провалилась земля, у Алены отхлынула кровь от лица. Она слышала едва ли не каждого человека, как они в агонии и ужасе кричали, задыхаясь от едкого дыма и летя навстречу смерти.

— Как такое?.. Этого не может… — запинаясь через слово, Иона выглядела растерянной и ошеломленной. Но ее пугала не сама катастрофа, а что-то другое.

— Что? Что не может?

— Это… это здания центрального суда и министерства экономики.

Иными словами — в них даже восславленным генералам не проникнуть без чужого ведома, тем более речь шла о государственных органах Корусанта, имперской столицы.

Сила вновь воззвала к спасению, Алена невероятно остро почувствовала жжение где-то поблизости одного из зданий. Уверенность, что обращались непосредственно к ней, уже не подлежала сомнению, она будто заново пережила пробуждение от стазиса.

Подбежав к раздвижной двери, Алена вышла на балкон — ветер уже донес запах горького дыма, а секундой позже над близлежащими окрестностями разлетелся вой тревоги. Транспортное движение замерло.

— Ты что делаешь?! — Воскликнула Иона, заметив, что девушка собиралась перепрыгнуть через перила.

— Иду туда. Тот, кто устроил теракт, не простой форсъюзер, и его нужно найти.

— Лорд Вейдер четко дал понять, чтобы ты от меня ни на шаг не отходила.

— Это он тебе сказал не отходить от меня, а не наоборот, — повысила в ответ голос Алена и, резко обернувшись к ученикам, которые собирались повыпрыгивать следом, воскликнула: — Вы! Все в зал! И чтобы не выходили из замка!

— Но мы ведь можем помочь… — начала Кобра, но Алене некогда было разбираться, она надавила на нее Силой, опустив на колени.

— Я сказала: назад. А ты, — обратилась она к Ионе, — за мной!

— Но тут же четыре этажа!

— А в чем проблема? Лестница на что?

Выслушивать гневные речи Ионы Алена не хотела, ей куда важнее было настигнуть незнакомца раньше остальных. Четыре этажа, конечно, даже для нее стали ощутимы по приземлении — не молодая, знаете ли. Но с территории замка еще предстояло выбраться, миновать многочисленную охрану и стражей, которые оказались куда более заинтересованы взрывом, нежели ей. Для предосторожности Алена только выкрикивала им, чтобы запирали двери на замок и прочесали территорию, чтобы исключить вероятность стать следующими жертвами.

Только взрывов больше не последует, в этом Алена не сомневалась. Также ее не покидала уверенность, что некто столь громким образом захотел привлечь ее внимание, либо решил совместить приятное с полезным. Вейдер определенно не обрадуется, узнав, что девушка ринулась в гущу событий. Возможно, проведет с ней разъяснительную беседу и попробует выбить дух. Но Алена уже заготовила оправдание — она не могла сидеть в стороне, когда кто-то устроил теракт с применением довольно странной техники. Быть может, и тратил со взрывчаткой сыграли основную роль, суть ясна. Вейдеру лишь не следовало знать, что именно эта сила пробудила его пленницу от стазиса.

Взяв один из автомобилей, припаркованных под парадной лестницей замка, Алена направилась к ближайшему подорванному зданию. Ветер разносил тяжелые облака дыма и пепла, воздух буквально сотрясался от людских криков и чем ближе девушка подбиралась, тем громче они становились. Но ничто не могло заглушить чей-то пугающий зов.

Ветер сменил направление, и через пару секунд тяжелое серое облако накрыло Алену. Сбавив скорость, она двигалась, полагаясь всецело на Силу, объезжая машины и лавируя между подвесными мостами, пока ей навстречу: сначала одна, потом две, а затем едва не целый рой — не принялись нестись автомобили. Резко свернув в проулок и остановившись, Алена удивилась, как сильно паника охватила людей — они стремились как можно скорее покинуть опасную зону, едва не несясь по головам друг друга.

Выбравшись на крышу ближайшего здания, девушка в первый миг едва не задохнулась от едкого дыма. Край дома терялся в сером облаке, пока с неба падал пепел. Отовсюду доносились крики, гудки, иногда раздавались взрывы, которые едва просматривались оранжевыми точками.

Алена попыталась сфокусироваться и отыскать брешь в Силе, которая привлекла ее внимание, но сейчас она не ощущала ровным счетом ничего. Никаких признаков посторонних форсъюзеров или волнений в Силе, даже с помощью магнума ей не удалось обнаружить что-то подозрительное — только страх людей, ни одного ликующего террориста. Акалиты продолжали топтаться в замке, Иона подходила к облачной завесе, Вейдер…

Едва коснувшись его энергетики, Алену будто выбило из пассажирского сидения на большой скорости.

— Блин. — Теперь он точно знал, где она. Готовьте корсет для