- Вдруг похищенный темный эльф еще не женат. Почему бы не помочь приглянувшимся красавчикам выручить старого друга. Возможно, парень согласится сочетаться браком в благодарность за помощь. Или просто очаруется иномирянкой.

Набираю мелкие зернышки, порождающие занятные спецэффекты, и провожу испытания. Прибытие в стан врага в образе нимфы – сомнительная затея. Но если сдобрить приход духа рек и озер хитрыми трюками, то шанс на благополучный исход опасной вылазки повышается.

Часть собранного растительного материала обрабатываю мылом. Надеюсь, химический состав хоть немного соответствует земному. В детстве развлекалась тем, что натирала брусок на терке и выдерживала бумагу в пенистом растворе. Потом сушила и скатывала в шарики. Подбросишь такое чудо в открытое пламя и наслаждаешься испуганными визгами, потому что кухня моментально тонет в дыму.

Результат эксперимента поражает воображение. Созревшие семечки способствуют распространению фиолетового тумана. А зеленоватые радуют маревом приятного пурпурного оттенка.

- Вот теперь можно возвращать похищенную сумку на место и отправляться знакомиться с теми, из-за кого появилось желание бороться за жизнь. Парни одним коротким разговором разогнали навалившуюся тоску. Кто знает, в чем еще окажутся искусны.

Складываю вываленное на траву имущество. Гашу костер. Закидываю рюкзак на плечи и отправляюсь разыскивать оставленный далеко позади военный лагерь. Ориентируюсь на самую яркую звезду. Она вспыхнула на небосклоне со стороны леса и пробежалась мерцающей дорожкой по поверхности пруда. Логично предположить, что нужно оставить ее за спиной.

По пути вспоминаю все виденное и слышанное о местных наядах. Информация скудная, но вряд ли найдутся специалисты в этом вопросе. Ввиду чего не возбраняется слегка импровизировать.

Итак, дамы появляются со вспышкой. Они неразговорчивы, неразборчивы в связях, внешне похожи на меня. Неудачники с берега могут подтвердить, что видели недотрогу среди соплеменниц.

Что еще? Марселло эль Арэль медленно проговаривал слова при общении с нимфой, считая ее скудоумной. Однако пращур командиров умудрился очаровать красавицу, жениться и наплодить потомков.

Девушки на берегу переглядывались и общались на ментальном уровне. Наверняка способны разговаривать, просто не испытывают подобной нужды. Я понимаю речь, но вряд ли болтаю на эльфийском наречии. Нужен второй переводчик. Или придется перевешивать камелию на мужчин и вещать на родном языке. Но это после того, как спасем преданного сородичами темного маршала.

Интересно, какой он? Серокожий и красноглазый? Смуглолицый и темноволосый? Пожалуй, второй вариант немного привычнее.

Что-то меня занесло. Недавно страдала от неразделенной любви, а теперь пытаюсь присвоить трех статусных мужчин, которым нет до чужеземки абсолютно никакого дела. Фантазерка.

Рассуждая таким образом, подхожу к знакомой стоянке и бросаю сумку у корней раскидистого дерева. Передо мной предстает идиллическая картина. Торговцы закутались в плащи и мирно посапывают. Богатые хвастуны отсутствуют. Прощелыг даже личные гаремы не удержали вдали от разнузданной вечеринки. Мои избранники беседуют у котелка и накладывают в тарелки ароматное рагу.

Подбираюсь ближе и жду, когда мужчины усядутся. Не приведи Боги вздрогнут от земных трюков и опрокинут ужин. А у меня на остатки еды большие планы.

Пора. Швыряю в ближайший костер горсть недозрелых семян. Наблюдаю за распространением по поляне пурпурного дыма и выныриваю из кустов.

Жаль, без подходящей музыки эффект не тот. Но все-равно впечатляет местных жителей, судя по вытаращенным зелененьким и синеньким очам.

Вспоминаю уроки Келии Иосифовны и летящей походкой движусь к цели. Буквально парю, утопая ножками в стелящемся по земле тумане, приобретающем романтичные розовые оттенки.

Мягко улыбаюсь красавчикам и замираю в паре шагов от разложенного на траве пледа. Стараюсь изобразить растерянность и подпустить во взгляд доверчиво-молящие нотки. Чуть склоняю голову набок. Умильно прижимаю руки к груди.

Отчаянно строю из себя бездомного котенка. Малыш вроде самостоятельный, но от пищи и заботы не откажется. В моем случае от плотного перекуса и продолжительного сна. Сил никаких нет. Со вчерашнего вечера мотаюсь между чужими жилищами, как оторванный от веточки листочек. Скоро дойду до крайней точки кипения и приду к выводу, что зря не дала сдачи Сашиной благоверной. Она меня за волосы таскала, а я даже в лицо не плюнула. Непорядок. Ох, вот так люди и звереют.

Наверное, что-то отражается в моих глазах, потому что Маттео вздрагивает. Это служит сигналом к возвращению строгого контроля над мимикой. Корректирую моську и на полшажочка приближаюсь к Алиану.

По его физиономии расплывается такое блаженство, что решаю закрепить успех. Скольжу взглядом по тарелке и эротично облизываюсь.

И тут же визжу во всю силу легких. Потому что на грудь опускаются чьи-то жадные лапищи и нагло сжимают целомудренные наливные яблочки.

Будущие женихи подскакивают, желая вступиться за прекрасную незнакомку. Вот только я уже дошла до такого состояния, когда невозможно сдерживать природные инстинкты. С командирами прикидывалась милым пушистиком, а перед остальными предстаю дикой фурией, отстаивающей честь и достоинство с помощью ногтей остренькой миндалевидной формы. Свежий маникюр очень пригождается.

Оказывается, один из ранее виденных богатеев вернулся и попытался наложить руки на чужое добро. Яркие багровые полосы на щеках наглядно указывают окружающим на необходимость культурного обхождения с отбившимся от стаи пугливым духом рек и озер.

Дабы закрепить эффект, решаю открыто продемонстрировать свои намерения. Подбегаю к генералу и прячусь за надежной мужской спиной. Прижимаюсь сзади и дрожу, изображая испуг.

Подозреваю, что актриса из меня никудышная, но ставки слишком высоки. Младший брат верит в сказку и готов к подвигам, а старшего надо подтолкнуть к этой светлой мысли. Он по натуре защитник и должен поддаться на девичьи манипуляции.

Накаленную атмосферу развеивает эльф, таращившийся на меня у озера. Парень возвращается вместе с небольшим отрядом и становится свидетелем происходящего. Он оповещает сограждан о нашей встрече у воды и пускается в пространные рассуждения на тему нимф-недотрог, о которых читал в сказаниях. Витиеватым опусом удачно подводит слушателей к мысли, что столь редкие девушки ищут достойных мужей, а не кратковременные развлечения.

- Вот! Я же говорил! – выпячивает грудь синеокий.

- Меня зовут Маттео эль Криэль, а это Алиан, - вежливо кланяется зеленоглазый. – Разделишь с нами трапезу?

Присаживаюсь в подобии реверанса и счастливо улыбаюсь.

Глава 7

- Камелия, - представляюсь, прикладывая руку к груди. Присаживаюсь на мягкий плед и с радостью принимаю предложенную тарелку с рагу. – Спасибо.

- Все как в бабушкиной легенде, - расплывается от умиления Алиан эль Криэль. – Хранительницы пресных вод умеют говорить. Просто мы не понимаем язык высших созданий.

- А еще она рассказывала, что если Божество называет тайное имя, то тем самым намекает мужчинам на брачное согласие.

Какая умная