- Родная, прости за дешевый спектакль. Обещаю, в первый же рабочий день заеду за свидетельством о расторжении брака и все тебе объясню. Извини за испорченный вечер. Прошу, отправляйся домой, а я пока переговорю с этой ненормальной, чтобы больше не лезла в нашу жизнь.

Киваю со слезами на глазах и начинаю одеваться. Уже на пороге слышу:

- Он только мой! Не строй иллюзий! Выбирая между нищей оборванкой и безбедным существованием, предпочтет меня!

Молча захлопываю за собой дверь и гордо удаляюсь.

- Неправда, - шепчу, захлебываясь судорожными рыданиями. – В нашем мире не все решают деньги. Важны искренние чувства. Любовь. Тепло семейного очага. Выросшие в холодном детском доме дети знают об этом не понаслышке. Мы всей душой стремимся найти вторую половинку и обрести счастье. Но избалованным принцессам этого не понять.

Бреду по темным улицам и продолжаю верить в лучшее. Ступаю на пешеходный переход. Слышу громкий гудок и одновременно с этим раздающуюся из сумочки трель звонка. Расстегиваю молнию и начинаю копаться в поисках смартфона.

Глава 3

Нащупываю телефон и отступаю обратно на тротуар. Вовремя. На красный свет с протяжным гудком проскакивает микроавтобус и обливает зазевавшихся прохожих мощным потоком грязи.

- Вот гадство! Алло, - выдыхаю в трубку вместе с очередной порцией безудержных рыданий.

- Камелия? – слышится удивленный голос лучшей подруги. – Что произошло? Ты где? Прийти к тебе? Нет, давай лучше ты ко мне.

- Я мокрая, испачканная, расстроенная, - всхлипываю и добавляю. – В пяти минутах ходьбы от твоего дома.

- А ну бегом сюда, - командует Света. – Отговорки не принимаются. К тому же позарез нужна помощь. Завтра показ, а я на грани провала.

- Хорошо, - выдыхаю безвольно и вновь ступаю на пешеходный переход. В этот раз внимательно смотрю по сторонам.

Не люблю модельный бизнес, но иногда выручаю ее по старой дружбе. Келия Иосифовна хорошо поработала над летящей походкой и умением правильно себя подать.

Дефиле неплохо оплачиваются. Иногда на показах нужны невысокие девушки с хорошими внешними данными. Могла бы сделать удачную карьеру, но опасаюсь темных личностей, крутящихся вокруг молоденьких девчонок. У меня нет родителей, которые станут водить любимую кровиночку за ручку и отпугивать нахрапистых мажоров. Поэтому подобные подработки чрезвычайно редки и приветствуются только в случае крайней необходимости.

Через десять минут опускаюсь в горячую воду, сдобренную щедрой порцией ароматной пены, а одежда отправляется в стиральную машинку.

- Ну, рассказывай, - требует нахмурившаяся слушательница и присаживается на табурет.

Она тоже бывшая воспитанница детского дома. На пять лет старше меня. В памяти всплывают эпизоды, как воют задиристые мальчишки от яростных тумаков разозленной защитницы. Из нее вышла прекрасная старшая сестренка, которая даже сейчас продолжает опекать и баловать маленькую плаксу.

- Неприятный инцидент, - задумчиво прикусывает губу в конце короткого повествования. – Ни один нормальный мужчина не станет терпеть унизительные выкрутасы. Никакие деньги не удержат, если девица открыто изменяет и хамит. Так что заканчивай убиваться по пустякам. Рыжая – пройденный этап. После пережитого Александр будет всю оставшуюся жизнь носить тебя на руках. Ты по своей природе – нежный и трепетный цветочек. Парень успел разглядеть истинный алмаз. Такой же чистый, как в помолвочном колечке.

- Какую коллекцию представляете завтра? – перевожу разговор в другое русло. Не вижу смысла строить догадки на пустом месте. – Уверена, что платье подойдет и не придется подшивать?

- Владельцы модного дома прослышали о намечающейся боди-арт вечеринке для избранных. Поэтому последние две недели в авральном режиме готовили показ. Наряды очень открытые, воздушные, короткие, но без вульгарности. Основной акцент ставится на роспись по телу. Моя задача превратить тебя в наяду – озерную нимфу.

- Что планируешь делать?

- На роскошных длинных волосах закреплю множество мелких водяных лилий. От макушки до пят разрисую бело-зелеными узорами в виде оплетающих ноги и тянущихся выше цветущих водорослей. С твоей необыкновенной походкой и чудесной фигурой произведешь сногсшибательный эффект. Клиенты забьются в экстазе.

- Если раньше не скончаюсь от щекотки, - хмыкаю растерянно. – Кисточкой мазки собираешься наносить?

- Да. Это долгий и трудоемкий процесс. Начнем подготовку с раннего утра. Кстати, закуплена особая краска. Обычной водой не смывается. Только средствами с щелоком. Но зато и оплата по высшему тарифу.

- Под платьем не станешь тело пачкать?

- Задействую каждый уголок с головы до пят. Советую морально подготовиться. Наряды в некоторых местах полупрозрачные, что усиливает глубину образа. Поэтому начальница пригрозила расправой за недоработку. Ходить придется босиком. Подиум превращен в пруд. Осветители пообещали порадовать приглашенных гостей незабываемыми спецэффектами.

- Если вынырнет эфемерный водяной и схватит за лодыжку, знай, что моя смерть на твоей совести, - грожу с паническим блеском в глазах. – Как минимум завизжу, как максимум рухну в обморок.

- Предупрежу, чтобы не пугали. В любом случае устроим пару проходов по пустому залу. Ожидаются высокопоставленные посетители, поэтому накладки недопустимы. Если согрелась, жду тебя на кухне. Поужинаешь?

- Только чаю выпью. Успела покушать до скандала. Саша прекрасно готовит. Надо и мне научиться.

- Я пробовала выпечку освоить, - признается Света.

- Удачно?

- Можно и так сказать. Набрала пару лишних килограммов и свернула эксперимент. Вот найду достойного жениха и начну на нем практиковаться.

- Потом поздно будет, - с сомнением качаю головой. – Надо набираться опыта и оттачивать мастерство. Давай запишемся на кулинарные курсы?

- Смеешься? Моя жизнь от рассвета до заката посвящена работе. Имя и авторитет сложно создавать с нуля. За спиной нет богатеньких родителей, которые пропихнут наверх. Каждый показ воспринимается как пороховая бочка. Выглядываешь в зал, смотришь на лица посетителей и размышляешь, рванет или не рванет.

- Постараюсь завтра предстать перед гостями такой наядой, чтобы восхитились парящей над сценой душой, воплощающей водную стихию, - подцепляю ладонью пену и шутливо сдуваю.

- Какая же ты еще малышка, - мягко улыбается подруга и по-матерински гладит по голове.

Удивительно, но после чаепития я быстро засыпаю. Верю любимому и надеюсь услышать в понедельник хорошие новости. Саша не обидит и не предаст. Он верный, надежный, добрый и заботливый. Нужно лишь немного подождать и позволить мужчине спокойно уладить дела и разрешить старые конфликты.

Утро начинается с рассветом. Приходится основательно потоптаться под душем, чтобы подготовить тело и волосы к предстоящему издевательству. Смуглая кожа и шоколадные локоны должны сегодня не просто блестеть, а завораживающе