— С чего мне соглашаться?

— С того, что если вы меня убьёте сейчас, то уже никогда не избавитесь от этого зуда: «Как она меня раскрыла?», «Как она узнала, каких жертв я выбрал?», «Как она прошла "Сапёр" на восемь тысяч клеток?». Последнее к делу не относится, просто хотела похвастаться, — Оксана расплылась в обезоруживающей улыбке, которая больше смахивала на гримасу боли. — Ну же, Максим Егорович, вы ничего не теряете.

— Это всего лишь работа, нечего тут рассказывать, — поразмыслив некоторое время, произнёс мужчина. Продолжал он уже с видом влюблённого в профессию сантехника, рассказывающего о любимом диаметре труб. — Я обстряпываю дела, клоун их «раскрывает», его мать мне платит. Элементарно. Все счастливы. Бриллиант какой-нибудь свистнуть, принцессу похитить — работа как работа. Ничего особенного. Вот, летом в отпуске подумал, маньяков у нас давно не было. Решил организовать. Дело нехитрое, а человеку приятно. Надо всего лишь найти пару случайных человек, выбрать один способ, ну и жулика подходящего подыскать.

— Случайных? В каком смысле «случайных»?

— Я вычитал несколько фамилий из газет и подобрал те, из которых можно сложить моё имя, — развёл руками Максим Егорович, совершенно не понимая, почему Миронова Оксана так удивлена. Ведь она так уверенно шла по следу из Мельникова, Аргуновой, Казакова, Сухиной и Игумнова.

— А места, где вы их убивали?

— Где находил, там и убивал. С тёткой первой только загвоздка случилась. Охранники припёрлись, пришлось оттащить тело.

— А их кольца просто слетели в процессе, я так понимаю?

— Какие кольца?

— Ты там надо мной издеваешься, скотина?! — Белый Кот собрался было оскорбиться в лучших чувствах, но Оксана обращалась явно не к нему. Девушка смотрела на потолок, словно в кинокамеру. — Всё это. Весь этот цирк свёлся к случайным убийствам, чтобы составить из них чьё-то дурацкое имя? Как такое дело вообще можно раскрыть?

— Спасибо, — Максима Егоровича задели слова Оксаны о его имени, но он решил пропустить их мимо ушей. Тем более что он редко получал похвалы своей работы. В общем-то никогда их не получал. Он бы даже покраснел, если бы его мозг был способен на подобную реакцию. — Так то оно так, я действительно ни разу не оставил никаких следов. Поэтому мне приходится намекать клоуну, а иногда даже прямо называть свой следующий шаг. А дальше он сам додумывает что и зачем.

— Отстаньте, не до вас сейчас, — Оксана отмахнулась от мужчины. — Я спрашиваю тебя ещё раз, по твоему нормально так писать детективы? Искать преступника с помощью перебора, а не логики. Идти по следам, которые никуда не ведут. Сводить всё к совпадениям и случайностям! Это же тотальный бред, ничего из того, что происходило последние шестнадцать глав не имеет никакого смысла! А-а-а! Бесишь! Что дальше? У этого осла окажется брат-близнец, который и убивал людей. А его будет держать под гипнозом одноногий факир из Буэнос-Айроса. Который окажется переодетой танцовщицей чукотского кардебалета.

Задыхаясь как пробежавший стометровку бульдог, Оксана продолжала тыкать пальцем в потолок, периодически откашливая бессвязные ругательства. Когда Белый Кот попытался привлечь к себе её внимание, она лишь цыкнула на него, очевидно полностью позабыв, что должна была отвлекать его внимание.

«Ой. Что-то как-то да, непрофессионально вышло. В смысле, пожалуйста, подскажи как открыть эту хреновину!»

Пока Максим Егорович пытался переварить слова Оксаны, рискуя получить сотрясение не меньшее, чем те, которыми сам любил обеспечивать окружающих, Юлька всё ещё скребла ногтями в попытках подцепить предохранитель. Она не знала, да и не могла знать, что ей попался экземпляр из партии с браком. И хотя в инструкции чёрным по белому было написано тянуть вперёд, на самом деле ей следовала крутить влево…

— Не тяни! Крути влево. Хватит пялиться на меня! Делай!

Крик Оксаны вывел Белого Кота из ступора. Маньяк впервые посмотрел на брюнетку и, поняв, чем она занята, бросился к ней. Он замахнулся молотком на Юльку, и в ту же секунду в его глаз влетел пробитый насквозь телефон. Сыщица неловко улыбнулось в озверевшее лицо убийцы. Не то чтобы она была настолько храброй, просто после всех сегодняшних событий её нейроны чувствовали себя как на пятнадцатый день Октоберфеста.

— Извините?

— Ах ты, тварь!

С рёвом обезумевшего гиппопотама Белый Кот бросился на Оксану, и та лишь в последнее мгновение сумела отскочить с его пути и забиться под письменный стол Вампиловой.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, помоги мне».

Белый Кот сунул руку под столешницу, собираясь одним движением перевернуть стол. И вновь воздух сотряс ужасный вопль. Однако на этот раз его причиной стала не ярость, а боль. Мужчина поднёс ладонь к лицу и увидел, как из неё торчит ключ от квартиры Оксаны. Если сыщица надеялась, что это остановит Максима Егоровича или каким-то образом смягчит его нрав, то она жестоко ошиблась. Он перехватил поудобнее молоток и разнёс стол на две практически ровные части, после чего принялся махать оружием как одержимый: сверху, сверху, снизу, снизу, слева, справа, слева, справа.

— ВА! — проорал маньяк, не понимая, как Оксане удалось увернуться от всех его ударов.

Сама героиня была удивлена такому исходу едва ли не больше. К несчастью, у любой, даже самой сверхъестественной удачи есть свои пределы, и Оксана понимала, что она их уже достигла. Девушка попятилась, пока не упёрлась в стену. Тяжело дышащий маньяк осклабился. Он тоже понял, что конец уже близок. Холодные, словно только из ледяной воды руки крепче схватили молоток, а налитые кровью глаза впились в лицо жертвы, в ожидании её последнего вздоха.

Щёлк!

Белый Кот замер в каких-то сантиметрах от Оксаны. Зажмурившаяся девушка слегка приоткрыла глаза. Мужчина всё ещё зловеще улыбался и до сих пор сверлил взглядом девушку, но было кое-что странное. Он весь трясся с головы и до самых пят. Сыщица полностью открыла глаза и сделала шаг в сторону. Максим Егорович так и остался стоять на месте. Тогда героиня присмотрелась к его шее. Из неё торчали маленькие иголки, за которым тянулись провода электрошокера.

— Охрененная штука.

Когда Белый Кот упал и весьма неэстетично распластался на полу, Юлька подскочила к нему и защёлкнула наручники на его запястьях и лодыжках. Оксана предпочла не спрашивать, где брюнетка достала это добро и почему она так ловко с ним управляется.

— Фу. Не будь таким мерзким хотя бы под конец, — проворчала Оксана, усевшись напротив Максима Егоровича. — А ты, не хочешь поделиться с классом