Палить тяжёлую кавалерию рано, — а себя так тем более, — и потому я отправил на встречу теневикам парочку паучих, а сам просто пронаблюдал за боем со стороны.

Хотя…

Всё-таки назвать случившееся «боем» трудно. Это было что-то среднее между потасовкой и казнью. А случилось всё в пустом гостиничном коридоре на теневом плане, вне поля зрения простых смертных и камер. Скооперировавшись с ёжиками, паучихи мгновенно утащили двоих клановцев на глубину, так что те даже понять толком не успели, что же с ними произошло.

Секунда неловкой возни, а потом:

Хрясь! — голова одного из воинов-ягуаров проломилась под напором монструозных хелицеров.

Хрусть! — а у второго чуть ли не все кости разом оказались переломаны — так сильно сжала свою жертву нянечка.

Третий, видимо, их командир, оказал весьма достойное сопротивление. Но что он мог противопоставить двум паучихам размером с легковушку, обладающих нечеловеческой реакцией и скоростью, и при этом не отстающих от него в тенях? Это ещё ёжики иглами не стреляли, чтобы не попасть ненароком в четвёртого, последнего.

Что до него, то его я сразу приказал не трогать.

Когда парень понял, что внезапно оказался в коридоре один, он тоже занырнул в тени, но застал там лишь трупы своих соклановцев и убегающих прочь гигантских паучих.

Следить за ним дальше было одно удовольствие.

Хватая ртом воздух, он рванул обратно.

— Дезинсекторов они вызвали, ага! — ворчал он на бегу. — Тут, похоже, егерей вызывать надо!

Он бежал наверх. То есть туда, откуда и появился. Туда, где есть ведомый только членам Клана проход в системе безопасности.

А я в свою очередь прогулочным шагом шёл прямо у него за спиной.

— Пауки! — заорал парнишка, ворвавшись в комнату с кучей мониторов. — Там пауки!

— Ну да, — кивнул ему, по всей видимости, дежурный. — Я знаю.

— Да нет же! Там! Там огромные пауки! По ходу дела разломные! Ещё и теневые! Они на нас напали! Наверное, где-нибудь в подвале блуждающий разлом открылся!

А кстати неплохая версия, — отметил я про себя.

Дежурный смерил своего парня взглядом и сказал, что тот не производит впечатление человека, который только что побывал в бою с теневым разломным монстром.

— Так они от меня убежали! — возразил боец.

— Ага, — хмыкнул дежурный. — Парней сожрали, а тебя не иначе как испугались.

— Слушай! Ты! Если не веришь, то иди и сам проверь!

— Ну ладно-ладно, — такой расклад дежурного совсем не устраивал. — Тормози. Допустим, ты ничего не перепутал. И что ты теперь предлагаешь делать?

— Будить всех!

— Прямо-таки всех? — дежурный взялся за телефон. — Отзвонюсь сначала Папану и Ксоко, они оба егеря первого класса, вот пускай двумя звёздами гостиницу прочешут. А там и ясно будет.

Не будет тебе ничего ясно, — подумал я.

Затем чуть подождал, пока дежурный свяжется со своими и отправит их вниз, прямиком в заботливые лапы Ярозавра и Лунатыча. Разделить клан, пусть и частично, лишним не будет.

— Давай-ка, знаешь что? — спросил дежурный. — Давай-ка мы на всякий случай отчёт для Фламинго писать начнём. Кто, куда и когда пошёл…

Ага… Фламинго — это их босс, видимо.

— Отчёт⁈ — завопил второй. — Ты… Ты херли такой спокойный-то⁈ Там наших убивают!

И вот это вот: «там наших убивают» — сработало для меня внезапным триггером. Я вдруг вспомнил почему я вообще здесь нахожусь и зачем. И наших убитых ребят тоже вспомнил. Что на Плещеево, что здесь… Фирсов ведь говорил, что его знакомых из Канцелярии убили как раз-таки в Туле.

Так что… дальше я уже не церемонился.

Положив ладонь на плечо дежурному, второго схватил под руку и потянул их на такую глубину, на какую и сам опасался заглядывать. Испуганные, потерянные и дезориентированные к чёртовой матери, убийцы, — да-да, убийцы, как-то я об этом подзабыл, — были не в силах даже пошевелиться.

Добивать не стал.

Просто выкинул ублюдков в закрытое окно.

Расстояния на этой глубине теней сжались до каких-то абсурдных значений. В теории, мне кажется, что будучи здесь, я мог бы дотянуться рукой до летящего в небе самолёта. Вот и с убийцами произошло что-то… непонятное.

Знаю, прозвучит странно, но рухнув с седьмого этажа они не разбились, а увязли в асфальте. То есть… если они попытаются «всплыть», им тут же настанет борода на молекулярном уровне. Но и здесь они вряд ли протянут долго, так что…

Минус два.

Вынырнув в привычный мир, я сел в кресло дежурного и приготовился смотреть интересный фильм. Жаль только, что через монитор нельзя посмотреть, что происходит в тенях…

Глава 17

Фламинго

Ярозавру было тесно. К счастью, клаустрофобией он не страдал — сказались столетия, проведённые в пещерах, но передвигаться это не очень помогало. Хорошо хотя бы, что передвигались они в тенях — и поэтому можно было спокойно крушить хлипкие стены.

И вот, наконец-то, свободное пространство — есть где развернуться.

Древний ящер остановился. Его массивная голова едва не касалась потолка, а хвост то и дело задевал пол, оставляя в нём глубокие борозды. Следом за ним остановились и паучихи-няньки. Их размеры, которые в обычном мире впечатлили бы любого человека, здесь казались несерьёзными по сравнению с габаритами Ярозавра.

Лава, молодая виверна, неуклюже переваливалась на своих лапах, время от времени расправляя крылья, словно пытаясь взлететь, но тут же складывая их обратно. Ярозавр понимал её — в этих узких коридорах летать было невозможно.

Лунатыч, огромный лунный пчёло-медведь, выглядел наиболее комфортно из всей команды.

Двухголовая обезьяна замыкала их маленький отряд. Она постоянно вертела обеими головами, высматривая потенциальную опасность и постоянно пыталась что-нибудь отломить от стен, вертела в руках свою добычу и потом бросала. Похоже, искала что-то конкретное. Но с обезьяной у Ярозавра отношения не сложились, так что он не спрашивал. К их команде она единственная примкнула ради перерождения, остальные же по разным причинам покидать Охотника не собирались.

Внезапно «глубина» погружения в тени резко изменилась, они «всплыли» в поверхностные слои — этот скачок ящер уже научился чувствовать. Коридоры гостиницы снова стали целыми и невридимыми — и в ту же секунду Ярозавр почуял движение впереди. Его ноздри расширились, улавливая запах человеческого пота и адреналина. Он издал низкий рык, предупреждая своих товарищей.

Из-за угла показались фигуры теневиков.