Дуновение ветерка. Я начала хватать ртом воздух, толком не разбираясь в происходящем. Запомнила сияние глаз древнего дракона, ставшим единственным светом в мгновенно окутавшей меня тьме, а затем едва не упала от внезапного толчка в бок.

— Посторонись! — важно прокричал проходящий мимо мальчишка.

Он потянул небольшую телегу с шумными курами. Рядом промчалась гонящаяся за кошкой собака. Я отпрянула в сторону, заозиралась. В первый миг решила, что все это мне мерещится, однако слишком ярко все ощутила. И холод, лизнувший мои едва прикрытые тонкой тканью плечи, и застоявшийся запах навоза из ближайшей конюшни, и слишком громкие звуки просыпающейся рыночной площади, и сосущую пустоту внутри.

— Это неправда, — на глаза навернулись слезы. — Нет. Ты не мог со мной так поступить. Верни меня обратно, слышишь? — прокричала в никуда и пошатнулась от навалившейся слабости.

— Доченька, чего ж раскричалась-то, а? — вовремя появилась рядом седовласая старуха. — Тебе плохо? Беспокоит чего? Така нарядная, красивая, а голосишь средь живого места! Идем.

* * *

Я осталась одна…

Совсем одна в мире драконов. Превратилась из носителя редкой магии в ничего не умеющего человека. Потеряла единственного друга, осталась без наставника и не сумела спасти дорогого сердцу мужчину. Теперь приходилось справляться своими силами. Выкручиваться. Вспоминать, как это — быть нормальной.

Все, как и мечтала!

Мне пришлось продать платье. Я познакомилась с добрыми людьми, попыталась хоть что-то разузнать про оставивших в моей жизни след драконов, но очень быстро поняла, что их в этом отрезке времени нет.

Первородный забросил меня в далекое прошлое. К этому моменту Иина уже пожертвовала собой. Ятано-Ори оказался в будущем, а Вурран еще даже не родился. Мне не к кому обратиться. Я одна!

И магический цветок исчез, словно растворился вместе с крохотной искоркой, которую достал из меня Лазурный.

— Сегодня опять полночи сидела на улице, — ворчала Шиара, та самая старуха, которая оказалась рядом в момент моего перемещения на торговую площадь. — Что ты выглядываешь в небе, дочка?

— Ничего, — вздохнула я и поковырялась ложкой в каше. Не рассказывать же ей, что с восходом луны напрасно жду своего принца, которому не суждено прийти.

— Не ври, девочка. Вижу все! — села она напротив и положила костлявую ладонь поверх моей. — Скучаешь по нему?

— Нет, мне не по кому скучать, — натянула я улыбку и поднялась из-за стола.

— Не поела ничего.

— Не голодна, спасибо. Что нужно купить в городе? — спросила поспешно и под очередные причитания, что я напрасно извожу себя, начала мыть грязные тарелки.

Едва покончив с ними, вынесла на улицу использованную воду. Набрала свежую. Сняла высохшую за ночь одежду. Сложила ее ровной стопкой и, подхватив корзину, отправилась за покупками в Зельвейс.

Прошло уже полгода.

Полгода!

Так много, чтобы окончательно отчаяться, и совсем мало по сравнению с тем, сколько страдал по моей вине Вурран. Дни тянулись бесконечно долго. Ночи еще дольше. Я не жила — существовала.

Едва миновав первые домики небольшого города, неподалеку от которого мы с Шиарой жили, я остановилась. Приложила руку к груди. Сжала грубую ткань платья, задыхаясь от тянущей боли, которая волнами нарастала и не всегда быстро отступала. Она появлялась, стоило подумать о Лунном. Обрушивалась на мою голову, терзала. Справившись с ней, я зашагала вперед. Сколько можно о нем думать? Прошло столько времени, а ощущение потери лишь нарастало. Это когда-нибудь закончится?

Рынок уже гудел голосами. Я прошлась вдоль внутреннего ряда. Направилась к лавке с фруктами и, взяв на проверку яблоко, вдруг увидела в толпе Вуррана…

С трудом сдержалась, чтобы не последовать за ним. Едва не окликнула. Замерла, убеждая себя, что принца здесь быть не может. Я не раз уже обжигалась. Следовала за очередным видением по пятам, пробиралась сквозь снующих туда-сюда людей, звала, а едва догоняла…

— Лика? — прорвался голос торговки сквозь вату мыслей. — Сколько можно его мять? Бестолковая девка! Прочь отсюда.

Я отшатнулась, часто заморгала. Позволила Ланире выхватить яблоко из моей руки и не сразу ответила. Неужели снова? Почему позволила разуму подбросить мне очередное видение, а сердцу забиться в неровном ритме от одной лишь надежды, что он вдруг окажется здесь? Такого не произойдет! Вуррана больше нет. Он не родился, а во время той церемонии…

Горло свело спазмом. Я облизала пересохшие губы и снова повернулась туда, где недавно увидела в толпе образ дорогого сердцу дракона. Это все выдумка. Плод моего воображения. Сколько можно изводить себя и глупо надеяться?

— Дайте мне десяток яблок, — все же очнулась и титаническим усилием воли взяла себя в руки.

— Еще чего! — фыркнула Ланира.

— Будь по-вашему, — дернула я плечами. — Вы не единственная. Найду товар получше и с более сговорчивым торговцем.

— Стой! Ладно, — быстро сдалась женщина.

На рынке я провела от силы минут пятнадцать. Нашла подходящий моток нитей, купила трав для отвара, необходимого для многострадальной поясницы Шиары. Еще договорилась с торговцем мяса на хорошую скидку.

Вроде бы давно должна была втянуться в полную новых забот жизнь, но чувствовала себя здесь лишней. Ощущала отторжение, неправильность происходящего. Нередко застывала посреди улицы, глядя на спешивших куда-то людей, и не понимала, что здесь делала, почему до сих пор не вырвалась, как оказалась в этом богом забытом месте. Всем сердцем стремилась в другое время, к определенному человеку. То есть, дракону.

Взгляд опустился на ладонь. Магия не отзывалась. Я потеряла ее вместе с Искрой, которую забрал у меня Первородный. И теперь любые попытки воспользоваться ею оборачивались сильной головной болью.

Мимо пронеслась пустая телега. Я вовремя отпрыгнула в сторону, недовольно покачала головой и заметила в десятке ярдов впереди девочку, выбежавшую на дорогу за кожаным мячом.

— Нет! — вытянула вперед руку и, забыв обо всем, упала вместе с ней на обочину.

— Тетенька? — посмотрели на меня полные испуга голубые глазки. — Тетенька, как вы так?

— О чем ты? — нахмурилась я и быстро поднялась.

Осмотрела малышку со всех сторон. Вскинула голову вслед быстро удаляющейся телеге и потянулась за своей корзиной с покупками.

Да только той нигде не было. Я заозиралась, потопталась на месте. В висках начало пульсировать от тупой боли, мешающей трезво мыслить. Девочка же куда-то исчезла и вскоре вернулась.

— Вот!

По телу побежала дрожь. Я похолодевшими пальцами приняла свою корзину с покупками и посмотрела вдаль, туда, где изначально едва не столкнулась с телегой. Как преодолела такое расстояние? Я не добежала бы!

— Как вы это сделали? — вновь спросила любопытная малышка. —