которое ты по лазеру передал русскому кораблю сам знаешь когда. Протокол шифрования — «Франкенштейн». Ключ — сообщение, который ты получил в ответ. Смещение — количество символов этого ответа.

— Понял, перехожу.

Через некоторое время нам удалось установить шифрованную связь.

— Кто это говорит? — спросил индонезиец.

— Русский капитан, кто же еще. Суть в том, что я собираюсь нанести удар и по китайцам. Они окопались в бетонных бункерах и там их мне не достать. Мой план — нанести по ним удар в тот момент, когда они высунутся. Вы выдвигаетесь на помощь антиисламской коалиции, китайцы выдвигаются захватывать вашу колонию — и я поймаю их в полупозиции на марше, если вы снабдите меня хорошей картой местности и маршрутов между индонезийской и китайскими колониями. И китайцы раз и навсегда забудут про мировое господство.

— Как и какими силами вы их поймаете?

— С воздуха, естественно. Исламистов я уже поймал на марше и сжег им четыре топливные цистерны. Если поймаю на марше китайцев — мои дроны не оставят им ни одной колымаге, ну и пассажирам тоже не позавидуешь. Когда я выбью им весь транспорт, многие в нем погибнут, а те, которые выживут, окажутся посреди пути без припасов и с кучей раненых. Им уже точно станет не до чужих колоний. А если не уймутся — так во время штурма индонезийской колонии я добью тех, кто останется, потому что там они будут под открытым небом. В общем, послать часть людей в антитеррористическую лигу вполне можно. Тут ведь пойми какое дело: из четырех мусульманских экспедиций три оказались проблемными, считая с турками. Тебе придется как-то выкручиваться из этой ситуации, потому что вы тоже мусульмане.

— Половина из нас атеисты…

— Вторая половина, значит — носители проблемы. Это придется решать. Когда уничтожат фанатиков — вы станете следующими на очереди. Потому что мусульмане. Я подозреваю, что немусульманское большинство может решить закрыть вопрос с исламом раз и навсегда тем или иным способом. И я буду на их стороне. Я тоже за Аврору без религиозного мракобесия, скажем прямо. Если общая с фанатиками религия препятствует вам выступить на стороне цивилизации — эта самая цивилизация может отказать вам в праве на свободу вероисповедания, и вы встанете перед дилеммой «отрекись или умри». А поскольку ислам, в отличие от христианства, разрешает верующему отрекаться на словах — то опции отречения может и не быть, останется только вторая. Звучит нехорошо, но у нас тут религиозная война со всеми вытекающими последствиями. Если ты сейчас не с нами — то потом уже никому ничего не докажешь. И те дроны, которые мы приготовили для китайцев, упадут на вас. Просто потому, что новый союзник для китайцев — это тоже неприемлемый для всех нас поворот.

— Откуда у вас столько дронов? Вы с самого начала готовились к войне, не так ли?

Я вздохнул.

— Мы с самого начала понимали ее неизбежность.

* * *

События развернулись довольно стремительно: фанатики предприняли еще один набег уже на следующий день. Целью стала большая стройка вокруг «супершахты», но поскольку оттуда были отозваны все рабочие, то жертв не было, а вот большое количество оборудования уничтожено или украдено.

Американцы пролетели разведывательным дроном аж до итальянской колонии и обнаружили канаву с шестью десятками тел, в основном мужских, и судя по всему — итальянцев. Печально, но предсказуемо.

Я разместил цепочку подзаряжающих площадок так, чтобы находящиеся возле них дроны могли атаковать китайцев посреди дороги к индонезийцам, а у самих баз посадил в удобных местах разведчиков. Выход китайцев в поход я замечу сразу же.

Не обошлось и без веселых событий: мой дрон-разведчик заметил, как арабская группа разведчиков на двух машинах повстречала в узком месте — слева скала, справа обрыв — бараноида. А бараноиду эти машины сильно не понравились. Закончилось это плачевно для фанатиков: их огнестрельное оружие закованному в костяной покров головы, толстенную шкуру и еще более толстый жировой слой бараноиду оказалось нипочем, бараноид пришел в ярость и не только разбил машины, но и втоптал в землю самих арабов. Двое оставшихся предпочли прыгнуть с обрыва и тоже погибли.

Черт подери, да я уже горжусь своим знакомством с этим бараноидом! Это точно тот самый.

Китайский поход

Еще через день я заметил разведывательную группу на трех машинах в радиусе действия пары моих дрономаток, сидящих рядом с точкой дозарядки в ожидании. Я поднял обе — оказалось, что не зря.

При попытке атаки выяснилось, что у арабов имеется еще и средство радиоэлектронной борьбы. Первая дрономатка «сбросила» свои дроны с целью атаковать машины, но дальше пошло все наперекосяк, дроны потеряли связь и массово промахнулись, в цель попали только два, и это оказалась одна и та же машина. Два попадания вывели ее из строя, но из пассажиров погиб только один, остальные выбрались живыми. Вторую атаку я произвел с учетом полученного опыта и дроны изначально получили команду спикировать в наперед заданные точки.

Эта «неуправляемая» атака оказалась несколько более эффективной, потому что дроны, даже теряя управление, падали примерно туда, куда было указано. Произошло несколько накрытий обоих уцелевших автомобилей, но и тут все получилось не слава богу, поскольку дрон падал абы как и его кумулятивный заряд взрывался в произвольном направлении. С дрономатки я видел, как из кабин вытаскивают мертвых — еще двоих. По итогам арабы удрали на двух багги, при этом одному пришлось ехать, лежа на крыше, если можно так назвать трубчатую конструкцию.

Итоги неутешительные: я профукал две полные дрономатки на то, чтобы убить трех противников и ранить еще парочку. Такими темпами мне не хватит никакой армии дронов. Ну и поскольку у них есть РЭБ, причем эффективный, то теперь они точно задействуют его во всю силу и из-под его прикрытия больше не вылезут.

Да, ублюдки оказались предусмотрительными. Учли, что в условиях слабой промышленной базы самым простым оружием является дрон, и взяли с собой эффективные военные средства РЭБ.

А мне теперь нужно срочно готовить дроны не с кумулятивной частью, а с фугасно-осколочной. Да уж, на войне надо быть готовым к неожиданностям.

* * *

На следующий день индонезийцы решились на участие в коалиции и отправили шестьдесят человек. Правда, вооружены они оказались плохо, но поделиться оружием вызвались индийцы.

Фанатики, понеся первые потери — шутка ли, только бараноид заминусовал восьмерых, это вообще рекорд на данный момент — стали осторожнее и