Малыш оказался очень слаб и на борт вскарабкался с огромным трудом, бросив свою нехитрую котомку.

— Обратный курс. Вези аккуратно, это не руда!

— Принято.

Хищники не смирились с тем, что добыча уходит, и бросились в погоню.

— Атаковать неопознанных хищников первым дроном! Цель — самый крупный из них!

Дрон свалился на них коршуном, рвануло — и с другого дрона я вижу улетающую в сторону не то голову, не то лапу. Остальная свора, убоявшись подобной участи, исчезает в зарослях.

Транспортник едет обратно со своим пассажиром, а я наконец-то могу просто спокойно посидеть в шоковом состоянии.

Я буквально выдернут в реальный мир из своего маленького уютного мирка, состоящего только из производственных хлопот, в котором враги далеки и безлики.

А реальность — вот она. С момента высадки прошло семь с гаком лет, и колонисты с самого первого дня занялись тем, что им природой прописано. Плодиться и размножаться, заселять новую планету.

Это только вначале население колоний состояло из боеспособных людей, обученных воевать. Теперь к ним добавились дети — от младенцев до семилетних.

Серов, едрить твою мать налево, ну и что мне теперь делать, а⁈ Об этом ты подумал⁈ Я не подписывался с детьми воевать!!!

Наверное, да, он подумал. А я — нет, не до этого мне как-то было.

И с вот этим малышом мне теперь что делать?

* * *

Транспорт доехал обратно без проблем — только пришлось провести пересменку дронов сопровождения, прислать свежих и увести тех, которые посадили батареи.

Так, и что мне теперь делать? Как я скажу малышу, кто я такой и почему рядом нет других колонистов?

Хм… Есть идея, а там видно будет. Кабина у меня ведь непрозрачная.

— Искин, наложи на мой голосовой канал фильтр какого-нибудь мультяшного робота.

— Такой фильтр отсутствует в базе данных.

— Так скопируй голос робота из какого-нибудь мультика, у нас же этого добра дохрена!

— Выполняю. Готово. Генерирую недостающие слоги и звуки. Готово. Фильтр готов к использованию.

Транспорт как раз доехал до главной площади моей базы, которая как раз перед моим личным ангаром, и ребенок, понимая, что приехали, пытается слезть с транспорта, озираясь по сторонам. Он явно ожидал увидеть тут людей — а людей-то нету…

Открываю дверь и выхожу.

— Привет, малыш! — говорю по-английски веселым голосом. — Ты меня понимаешь?

— Д-д-да, — испуганно пропищал он, — а вы кто?

— О, зови меня Робот. Просто потому, что я — робот. А как зовут тебя?

— Аврора, — ответил малыш и оказалось, что это девочка. — Сеньор Робот, а где все люди?

— Тут нет людей. Я — Робот, я прилетел из космоса и живу тут. Аврора, а как ты тут оказалась? Где твои родители?

И тут девочка разрыдалась.

* * *

Пятнадцать минут спустя я уже знал расклад — и проклинал за тупость и близорукость не только себя, но и Серова. Ну мне-то простительно, а ты, кретина кусок, должен был предусмотреть ВСЕ расклады! ВСЕ, мать твою в бога душу!!! Или хотя бы самые простые!!!

Но увы: Серов, а вместе с ним и все остальные десять лет готовили антиколониальный корабль, но прощелкали еще более простой способ. Хотя винить Серова, наверное, глупо: эту очевидную задним числом хрень прощелкали вообще все.

Как сделать свою колонию доминирующей? Послать не сто мужчин и сто женщин, которые являются многопрофильными специалистами, а двести мужчин, идеально подготовленных к войне и по минимуму — к выживанию. А женщин и специалистов они захватят в других колониях. Гениально и просто.

И еще до того, как Аврора рассказала мне про то, как «плохие люди» кричали что-то непонятное, какие-то два слова, оба начинающиеся на «А», я уже понял, кто эти нападающие были.

Злогребучие исламские фанатики.

Нападение случилось рано утром. Множество железных повозок, похожих на электрокар, но ревущих очень громко, налетели на итальянскую колонию, на них приехало очень много плохих людей. Аврора слышала, как кто-то крикнул «Господи боже, да их сотни три!», но не поняла, это про повозки или про плохих людей. Кто-то еще крикнул «Они что, все до единого приперлись⁈», и ему ответили «Не все, не вижу среди них женщин». Штурм был явно очень хорошо подготовлен, нападающие сумели взорвать входную дверь и проникли внутрь. Началась стрельба.

Очень быстро ситуация стала совсем безнадежной, потому что мать Авроры сунула ей какой-то ранец, вытолкнула через вентиляционную шахту наружу и велела идти к соседней колонии, а именно к китайцам, но ни в коем случае не возвращаться: плохие люди ее убьют.

Аврора, испуганная отчаянием в глазах матери, сделала в точности так, как та ей сказала.

Больше всего меня поразило то, что малышка умудрилась пройти ни много ни мало — двести с гаком километров. В семь с половиной лет. У нее были компас, карта, фляга воды и набор калорийных брикетов для выживания, а также универсальный прибор — ультразвуковой свисток, совмещенный с фонариком. Этот свисток очень хорошо отпугивал хищников, пока не села батарея. Первую ночь Аврора провела на дереве, но уже на второй день нашла большое стадо мигрирующих халков, то есть бараноидов, и дальше двигалась вместе с ним, питаясь подножным кормом и облегчая себе дорогу тем, что на ходу держалась за свисающие с боков самок пучки шерсти. Бараноиды проявили к девочке полнейшую терпимость, а верней, почти не обращали на нее внимания, только обходили, если та оказывалась у них на пути. Ночью Аврора согревалась, прижимаясь к малышам бараноидов, которые тоже не возражали, когда к их тесной группе примыкал кто-то еще, тем более настолько маленький.

Девочка пропутешествовала с бараноидами дней двадцать, преодолевая в день километров по десять: малыши бараноидов очень медлительные. Несколько раз Аврора даже хитрила и еще ночью забиралась на спину крупной самке. Бараноидиха лишнего веса даже не почувствовала, но Аврора весь день не могла с нее слезть. Съев все брикеты, девочке пришлось отказаться от такого транспорта, потому что на спине огромного зверя она просто не могла собирать еду.

К тому моменту, когда я ее заметил, Аврора уже совершенно вымоталась и подумывала о том, чтобы дальше ехать верхом, прекратив питаться, в надежде доехать до китайцев до того, как умрет с голоду, ну или собирать еду ночью, пока бараноиды спят, не отходя от них.