максимально далекой ото всех глухомани дает страховку на случай поражения в первой стадии войны. Но вот вопрос — а как основать вторую базу?

— В текущих условиях — никак, — заверил меня искин, — потому что нет практического смысла. Для того, чтобы вторая база дала второй шанс выиграть войну, необходим ряд условий. Во-первых, оператор, то есть ты, должен покинуть первую базу и скрытно добраться на вторую. Что налагает ограничения на удаленность второй базы. Во-вторых, удаленная база должна содержать все те же производственные цепочки, что и первая. Если первая база будет потеряна и на второй не будет всего того же самого — цепочки производства разорвутся, ну кроме самых простых. И в любом случае вторая база должна иметь свою добычу ресурсов, свое энергетическое снабжение, свою оборону, свое видеонаблюдение. По моим расчетам, создание второй базы, эквивалентной данной, потребует сопоставимого времени, то есть не менее пяти лет. Неприемлемая потеря времени. Наконец, даже если такая база существует — потеря первой базы все равно означает поражение с высокой вероятностью. Более оптимальный путь — расширение существующей базы до такого размера, чтобы она стала не поддающейся штурму. Еще больше минных полей, еще больше боевых дронов, еще больше дронов-камикадзе. А также создание новых видов оружия. Рекомендуется рассмотреть варианты с ракетной системой залпового огня или многоствольного миномета.

Я их рассмотрел и пришел к выводу, что минометы будут намного проще. Берется классический миномет системы Стокса, неподвижный штырек на дне заменяется на электрический ударник-соленоид, и таких труб собирается пачка, от двадцати до сорока стволов. Пачка с приводами наведения. Все это монтируется на подвижную платформу, в стволы забрасывается по мине, причем можно снабдить миномет одним из нескольких возможных автоматов заряжания. В нужный момент ударники включаются по одному, и на противника обрушивается лавина воющих мин.

Ну и вишенка на торте — миномет создается очень просто, на девяносто процентов при помощи принтера, на Земле система была обкатана и испытана и у искина есть программа для наведения.

Есть у искина и другие заранее предусмотренные виды оружия, но миномет самый реальный вариант. Причем я смогу схитрить, у меня будет отдельный механизм заряжания. Миномет и зарядник будут подъезжать друг к другу. При этом самих минометов будет много: на приближающегося врага сыплется град мин из множества стволов, затем минометы начинают подъезжать на перезарядку, а на противника обрушивается армада дронов.

Я решил пойти еще дальше: раз у меня будут минометные мины, то можно сбрасывать их с дронов. Дрон сбрасывает мину, возвращается к пункту зарядки, к нему прикрепляется новая мина, заодно батарея подзаряжается, и дрон снова летит бомбить. Все в полностью автоматическом режиме.

К вопросу реализации я подошел творчески и с помощью искина спроектировал «минное депо». Бетонная коробка, вкопанная в землю, с транспортером, на который укладываются мины, внутри. Сверху на четырех столбах бетонный павильон, прикрывающий от бомбежки. Дрон залетает под крышу, садится на гнездо, совмещающее подачу мины и контакты для подзарядки, получает мину и вылетает. Гнезд всего десять будет, но как только заряженные дроны взлетают, на гнезда садятся новые. Пока дрон слетает на бомбежку и вернется, одно гнездо зарядит кучу дронов.

Ну и сбоку заезд для автозаряжающего, где он сможет пополнить свой запас мин.

Механизмы для подачи мин в базе искина уже есть, дело за малым — реализовать. Наличие многоствольной минометной батареи, а вернее, многих батарей, позволит отбивать любую атаку, ну почти, даже при условии, что у противника будут средства радиоэлектронной борьбы. Плюс можно снабдить дроны-бомбардировщики продвинутыми чипами, и тогда они смогут самостоятельно летать на бомбежки, даже не имея связи с моим искином или мной.

Решено. Завтра приступаю. То есть, искин все сам сделает по моим инструкциям, но вначале нужно предусмотреть, где будет минное депо. Порох я храню в разных местах по краям базы, тротил тоже, хотя он менее взрывоопасен, а вот минный бункер надо где-то в центре ставить.

* * *

Разбудил меня сигнал тревоги:

— Внимание, тревога! Замечен человек! Внимание, тревога! Замечен человек!

Аврора

Сонливость испарилась бесследно.

— Количество, место, направление, вооружение⁈

— Данные сложны для оценки. Дать видеопоток?

— Давай!

И вот я наблюдаю равнину в нескольких километрах от крайнего «моего» леса. По степи вальяжно шествует группа бараноидов: впереди крупный самец, позади арьергад, посреди самки и детеныши — ни дать ни взять мамонты, с хоботами, но без бивней.

— Так, а где человек?

Искин рисует мне стрелочку, и теперь я вижу, что человек идет среди бараноидов. И… черт, раньше мне казалось, что бараноиды не такие огромные — но в сравнении с человеческой фигуркой они просто великаны…

…Или, может, это человек такой маленький⁈

— Увеличь изображение.

— Камера на пределе.

— Высылай разведчика.

Дрон достиг стада через десять минут на максимальной скорости. Спускаюсь ниже, увеличиваю зум камеры… Да ну нахрен, это бред.

Среди бараноидов идет и на ходу пасется, срывая что-то с растений… ребенок.

— Какого лешего… Искин, что это⁈

— Оцениваю. Существо вида «хомо сапиенс». Рост предположительно метр двадцать. Соотношение диаметра головы к росту указывает на возраст около семи-восьми лет от роду.

— Какого хрена⁈

— Я искин, потому не могу испытывать эмоций. Но если бы я был человеком — вероятно, сказал бы то же самое.

— Подлети ближе.

Совсем вблизи картина меня просто шокировала. Ребенок, самый натуральный. Одежда простая, во многих местах порвана, волосы взлохмачены, лицо грязное и худое, только глаза блестят. Ребенок идет следом за детенышами и чуть сбоку и то и дело срывает что-то с растений и ест. На плечах — маленькая котомка, свернутая из какой-то одежды и перекинутая через шею.

Просто песец.

И в этот момент он поднимает голову и видит дрона.

Я вижу, как расширяются блестящие глаза, ребенок начинает махать рукой, пытаясь привлечь внимание.

— Управление на меня.

Подлетаю ближе и делаю несколько покачиваний туда-сюда, затем взлетаю и приказываю следовать дроном за ребенком. В камеру попадает пара серых спин, скрывающихся в траве. Хищники, следуют за стадом.

— Искин, отправить наземный транспортник и шесть дронов-камикадзе. Высчитай точку пересечения со стадом. Внимание, ребенок не является целью. Повторяю — ребенок не является целью!

— Принято, ребенок не является целью.

Вот это поворот…

* * *

Через час наземный рудовоз, идущий на полной скорости, перехватил стадо и остановился в сторонке. При помощи дрона-разведчика я вывел малыша из стада, он, правда, выходить