сада разрослись и стали заслонять вид на памятник Петру I («Медный всадник»). Тогда часть сада, занимавшую северную половину Сенатской площади, по распоряжению Александра III уничтожили. Вокруг памятника образовалась просторная территория, на которой разбили цветники. В 1886 г. сад урезали и с восточной стороны, устроив на его месте Дворцовый проезд к наплавному Дворцовому мосту.

На состоявшемся в 1880 г. заседании Городской думы решили украсить сад бюстами известных ученых и литераторов. В первом списке, предложенном для обсуждения, значились имена 14 человек (среди них явно преобладали литераторы) — Кирилла и Мефодия, Нестора-летописца, М. В. Ломоносова, Г. Р. Державина, Д. И. Фонвизина, Н. М. Карамзина, И. А. Крылова, В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, А. С. Грибоедова, М. Ю. Лермонтова, Н. В. Гоголя и А. В. Кольцова. Шесть бюстов предполагалось расположить вокруг фонтана, шесть — около статуи Геракла и еще две — около фигуры Флоры.

Проект оформления входа в Александровский сад, представленный В. А. Гартманом

Полностью этот список так и не утвердили, и впоследствии он несколько раз менялся во время обсуждения в специально созданной комиссии. В нее входили журналист и издатель

A. А. Краевский, архитекторы Н. Л. Бенуа, Ц. А. Кваос и Н. В. Лыткин, библиограф и книжный собиратель А. Н. Неустроев и гласный Думы И. И. Домонтович. Председателем комиссии являлся историк и редактор журнала «русская старина» М. И. Семевский. Несмотря на многочисленность комиссии, практически всю реальную работу вел Н. Л. Бенуа. Именно он организовывал в дальнейшем конкурсы, искал исполнителей, занимался финансовой стороной вопроса, определял места установки памятников.

Первым в июне 1887 г. установили бронзовый бюст В. А. Жуковского (к 100-летию со дня рождения поэта) работы скульптора B. П. Крейтана. Средства для изготовления памятника были получены от продажи второго издания биографии поэта, выпущенного в 1833 г. его другом врачом К. К. Зейдлицем. В своей работе Крейтан использовал слепок с бюста Жуковского, выполненного прижизненно Г. Бикманом, а также портрет, написанный художником Т. Ш. Гильдебрантом. Бюст высотой 1,15 м отлили на заводе А. Морана. Постамент из красного финляндского гранита изготовили по рисункам члена комиссии архитектора Н. В. Лыткина в мастерской В. Ефимова.

Памятник В. А. Жуковскому

Памятник Н. М. Пржевальскому

Бюст установили в той части сада, что выходит к Зимнему дворцу. Это место выбрали неслучайно, ведь В. А. Жуковский являлся одним из воспитателей будущего императора Александра II, и его перу принадлежит текст гимна «Боже, Царя храни!».

А в октябре 1892 г. в саду открыли памятник знаменитому путешественнику и исследователю Центральной Азии, генерал-майору и почетному жителю Петербурга Н. М. Пржевальскому. Проект памятника подготовил друг Пржевальского генерал-майор и художник А. А. Бильдерлинг. Бронзовый бюст высотой 1,5 м установлен на гранитном постаменте в виде скалы. Высота постамента 3,3 м. У его подножия лежит бронзовая фигура верблюда, являвшегося, как правило, главным средством передвижения путешественника во время его странствий.

Средства на сооружение памятника собрали по подписке, организованной Императорским Русским географическим обществом.

Модель бюста создал скульптор И. Шредер, а отливали его в Петербурге, на бронзолитейном заводе К. Берто. Постамент выполнила фирма Р. И. Рунеберга «Бюро Вега», о чем свидетельствует высеченная справа внизу надпись — «Каменоломня А. И. Рунеберга».

Многие посетители Александровского сада не могут устоять перед искушением — сфотографироваться верхом на верблюде. А многие, глядя на бронзового Пржевальского, удивляются, как он похож на И. В. Сталина. Говорят, что в 1940–1950-е гг. многие офицеры, проходя мимо, на всякий случай переходили на строевой шаг и отдавали честь. Некоторые любопытные до сих пор задают вопрос: «А почему Сталин с верблюдом?». Сходство Пржевальского со Сталиным действительно имеется, но никаких родственных связей между знаменитым путешественником и «вождем народов» нет. Игра природы.

Спустя еще четыре года, в июне 1896 г., около фонтана появились бюсты Н. В. Гоголя и М. Ю. Лермонтова. Решение об их установке было принято на заседании Городской думы, состоявшемся еще в мае 1891 г. Причем памятник М. Ю. Лермонтову предусматривалось открыть к 50-летию со дня смерти поэта. На эти цели решили выделить 1000 руб. из остаточного капитала Комиссии народного образования.

Бронзовые бюсты Гоголя и Лермонтова, высотой 1,1 и 1,2 м соответственно, отлили на заводе К. Берто по моделям, созданным скульптором В. П. Крейтаном. Одинаковые пьедесталы из красного полированного пютерлахтского гранита, высотой 2,25 м, выполнены по рисунку архитектора А. П. Максимова. Они квадратные в сечении и стоят на круглой плинте.

В мае 1899 г. эту достойную компанию у фонтана (согласно решению состоявшегося в январе 1894 г. заседания Городской думы) пополнил бронзовый бюст композитора М. И. Глинки. На это было ассигновано 3600 руб. Модель бюста (высотой 1,1 м) выполнил скульптор В. М. Пащенко в специально предоставленной ему Академией художеств мастерской. Отливку выполнили на заводе А. Морана. Ахитектурное решение памятника Глинке копировало решение памятников Гоголю и Лермонтову. Этот бюст, высотой 2, 25 м, также установлен на пьедестале из красного полированного пютерлахтского гранита.

В 1911 г. на площадке у фонтана планировалось установить также бюст В. Г. Белинского (к 100-летию со дня его рождения). Но этот проект сначала не смогли реализовать в силу финансово-политических причин, а потом началась Первая мировая война.

Александровский сад, как и Адмиралтейская аллея, быстро стал одним из любимых мест отдыха петербуржцев. Здесь прогуливались барышни со своими кавалерами, няни приводили гулять детей.

Но ближе к вечеру обстановка и публика в саду менялись. Теперь по его дорожкам прогуливались дамочки не самого строгого поведения, ищущие развлечений молодые и не очень молодые люди. Назначались свидания и завязывались мимолетные романы…

В 1902–1903 гг. архитекторы М. М. Перетяткович, С. В. Беляев, А. А. Грубе, В. А. Покровский и М. С. Лялевич предложили вырубить деревья Александровского сада, которые разрослись и стали закрывать фасад здания Адмиралтейства. Вместо них они предлагали разбить партерный сад. После довольно ожесточенных дебатов это предложение отклонили. Решили принять вариант, внесенный на рассмотрение архитектором И. А. Фоминым, — прорубить в саду просеки по линии створов Невского и Вознесенского проспектов и Гороховой улицы. Но и этот вариант реализовали только в 1923 г., одновременно в саду разбили цветники и розарии. А в 1903 г. только снесли обветшавшую оранжерею.

Во время наступления на Петроград, предпринятого генералом Н. Н. Юденичем осенью 1919 г., в Александровском саду появились баррикады из поленниц дров. Эти баррикады прикрывали подходы зданию Адмиралтейства, в котором располагался штаб Балтфлота, в случае прорыва в город белогвардейских войск.

В 1920 г. Александровский сад переименовали в Сад трудящихся (с августа 1936 г. — Сад трудящихся имени М. Горького). Но в городе его по-прежнему фамильярно называли «Сашкин сад». А в 1929–1931 гг. архитектор Л. А. Ильин провел перепланировку сада. Появились детские и спортивные площадки. Организовали возможность прямого прохода демонстрантов через сад от бульвара Профсоюзов (Конногвардейского) к площади Урицкого (Дворцовой). Собирались также устроить и проезд через сад грузового транспорта, но до этого дело не дошло. Зато срезали юго-восточный угол сада для удобства транспорта, двигающегося со стороны проспекта 25 Октября (Невского) к Дворцовому мосту и наоборот.

В Александровском саду. Фото 1950-х гг.

Во время блокады, несмотря на жестокую нужду города в топливе, ни одно дерево