Балаганы на Адмиралтейской площади во время Светлой седмицы в старом Петербурге

В начале XVIII в. Адмиралтейский луг служил преимущественно для выпаса скота. Позднее на нем стали устраиваться народные гуляния. А при Павле I тут проводились военные парады. Только ближе к середине XVIII в. южную часть луга застроили жилыми домами. Линия застройки дошла до Малой Морской улицы (в советский период — улица Гоголя). Однако это произошло уже после больших пожаров 1736–1737 гг.

К концу XVIII в. южную часть Адмиралтейского луга застроили уже до линии нынешнего Адмиралтейского проспекта. Границы Адмиралтейской площади сформировались. Однако площадью эта оставшаяся часть Адмиралтейского луга стала называться только к середине XIX в., после того как у Адмиралтейства устроили бульвар. Пока же это еще был обширный луг, на котором проводились народные гуляния. Ежегодные празднества проводились на Пасху, на Масленицу и в дни тезоименитств.

Только в 1861 г., накануне отмены крепостного права в России, масленичные празднества на Адмиралтейском лугу не состоялись. Опасаясь волнений и беспорядков, правительство в тот год их отменило.

К сожалению, гуляния иногда не обходились без жертв. Серьезный пожар, повлекший гибель более сотни человек, произошел, например в 1836 г. в балагане Лемана.

В апреле 1872 г. во время гуляний произошел очередной большой пожар, повлекший человеческие жертвы. После этого гуляния перенесли на Марсово поле. Случившийся пожар явился весьма удобной причиной для изменения места столь массовых празднеств. Власти давно уже были недовольны тем, что в непосредственной близости от Зимнего дворца происходят столь большие скопления простого народа. Большую часть Адмиралтейской площади отвели под сад, разбивать который начали в том же 1872 г.

Александровский сад

Предшественником Александровского сада стал устроенный в начале 1810-х гг. бульвар, называвшийся Адмиралтейским. Автором проекта являлся архитектор Л. Руска, за работы отвечал садовник У Гульд. Этот бульвар длиной 1200 м имел в плане форму буквы «Г», располагаясь вдоль восточного и южного фасадов здания. Он представлял собой три ряда лип, дополненных кустами сирени, жимолости и калины. Позднее к ним добавились дубы и рябины.

Бульвар был обустроен и быстро стал среди горожан модным местом для прогулок. Его освещение обеспечивали 50 масляных фонарей. Для отдыха имелись выкрашенные в зеленый цвет деревянные скамьи. На огороженный деревянными перилами бульвар вел специальный вход, оборудованный вертушками. При нем стояло трое сторожей. Украсившие бульвар цветы привезли из Царскосельского парка. К услугам гуляющих горожан имелся кофейный павильон, содержавшийся французами Вийо и Марселю.

Проект павильона заказали архитекторам Дж. Кваренги и В. П. Стасову. Летом 1811 г. они представили свои варианты. Оба предусматривали устройство центральной лоджии, украшенной скульптурой. Более практичным признали проект Стасова, у которого лоджия была более глубокой. Его проект и реализовали.

В 1817 г. канал вокруг Адмиралтейства засыпали, а валы срыли. После этого бульвар в 1819 г. разбили заново, на месте засыпанного канала и срытых валов. Он, таким образом, придвинулся ближе к зданию Адмиралтейства. Разбивкой нового бульвара по проекту инженера А. Д. Готмана занимался садовник Ф. Лямин. Стоявший здесь кофейный домик перенесли на Каменный остров. Восточную часть бульвара продлили до гранитной Дворцовой пристани на Неве, построенной по проекту К. И. Росси.

Обустройство Адмиралтейского бульвара продолжалось до 1833 г. и закончилось установкой двух мраморных скульптур — Геракла Фарнезского и Флоры Фарнезской. Их установили по проекту архитектора Л. И. Шарлеманя в западном и восточном концах аллеи, идущей вдоль главного, южного фасада Адмиралтейства. Установленные фигуры являются копиями, выполненными в конце XVIII в. итальянским мастером П. Трискорни с античных скульптур, и ранее находились в Таврическом дворце.

До 1851 г. Адмиралтейский бульвар находился в ведении Гофинтендантской конторы. Затем он перешел в ведение Правления I округа путей сообщения, а с 1865 г. — в ведение города. Площадь за оградой бульвара продолжала использоваться для проведения народных гуляний во время праздников.

Бульвар был не только излюбленным местом для прогулок горожан, но и центром распространения всевозможных слухов. Нередко эти слухи имели совершенно нелепый характер, а иногда распространители слухов таким образом просто развлекались.

Идея превратить бульвар в сад появилась у генерал-адъютанта С. А. Грейга (будущего министра финансов). Его предложение подхватила Городская дума, которая постановила заложить сад к 200-летию со дня рождения Петра I (1672–1725). Эту работу, которая началась в июле 1872 г., поручили известному ботанику и садоводу, члену-корреспонденту Петербургской Академии наук Э. Л. Регелю.

Адмиралтейство, Адмиралтейский бульвар и Адмиралтейская площадь. А. Ф. Лоренс. Панорама Санкт-Петербурга. 1870 г.

В течение двух лет посадили 5260 деревьев и 12 640 кустарников. На аллеях установили 115 скамеек, а сад окружили решеткой, изготовленной по рисунку инженера К. Жоффрио. Вдоль ограды устроили тротуар из гранитных плит. В июле состоялось торжественное открытие сада. Газета «Петербургский листок» от 10 июля 1874 г. писала: «Открылся Александровский сад весьма торжественно, хотя церемония проходила в дождливый понедельник. Приехал сам император Александр II. Выйдя из коляски, он изволил пройти до газона против портала Исаакиевского собора, где лично посадил дубок. Там же дал согласие на название сада своим именем».

Благоустройству сада уделялось много внимания. В 1876 г. в его западной части по проекту архитектора А. К. Буша построили две полукруглые в плане веранды. Он были украшены резным деревянным декором в русском народном стиле и предназначались для укрытия посетителей в случае непогоды. Со временем в саду появились и другие павильоны и веранды. В 1885 г. по проекту архитектора Н. Л. Бенуа построили оранжерею и домик садовника.

На аллеях в летнее время устанавливались киоски, торговавшие молоком, прохладительными напитками, сластями. В октябре киоски из сада убирали, и назад они возвращались только в мае. Для освещения аллей в вечернее время установили фонари-торшеры. Главную аллею, наследницу Адмиралтейского бульвара, как и прежде, украшали скульптуры Флоры Фарнезской (со стороны Дворцовой площади) и Геракла Фарнезского (со стороны Сенатской площади). С 1899 г. слух гуляющих услаждал своей игрой военный оркестр.

Сначала в саду собирались устроить три фонтана. Каждый предполагалось расположить в створе трех улиц, выходящих к зданию Адмиралтейства — Вознесенского и Невского проспектов и Гороховой улицы. Первый проект представил архитектор И. А. Мерц еще в 1872 г., но его не смогли реализовать из-за высокой стоимости и сложностей в обеспечении водоснабжения. В 1875 г. проект переработали Н. Л. Бенуа и инженер А. Р. Гешвенд, оставившие только один фонтан напротив Главной башни Адмиралтейства. Новый проект одобрили, и в 1876 г. купец Е. Ф. Овчинников приступил к работам по его устройству. В октябре 1879 г. состоялось открытие фонтана, который являлся самым большим в городе.

Тогда же, в начале 1870-х гг., хотели вместо простой калитки устроить новый вход на территорию сада. Один из проектов представил инженер В. А. Гартман. Он видел вход в виде деревянной арки, оформленной в старорусском стиле, но ни один из представленных проектов так не воплотили в жизнь.

Спустя 17 лет после посадки деревья