После ссоры из-за татуировки отношения между мной и родителями стали напряженными. Мы больше не ругались по этому поводу, но они каждый раз раздраженно цокали языком, когда ее видели.

Он вошел и опустился рядом со мной. Мы вчетвером лежали, слыша, как нежное дыхание Рис касается моей щеки.

Папа нарушил тишину:

— Знаешь, нет ничего, чего бы мы не сделали для тебя и твоей сестры. Нам трудно отпустить тебя. Мы хотим, чтобы ты была в безопасности.

— Да, я знаю.

Мама перегнулась через Рис и взяла меня за руку.

— Мы очень любим тебя, Джейм.

— Я тоже вас люблю.

Папа взял меня за другую руку. Я посмотрела на руку, которую держал отец, на летящую на моем предплечье татуировку в виде птицы. Казалось, я вижу, как от нее отлетает еще одно перо, обретая свободу.

На моих губах появилась улыбка.

Я сжала обе их руки.

— С Рождеством.

— С Рождеством, — ответили они в унисон.

* * *

Остаток каникул пролетел в тумане праздничных встреч и тусовок с семьей. Даже после того, как родители сняли с меня наказание, я держалась ближе к дому. Несколько раз мы виделись со Стиви. Она нужна была мне, чтобы не сойти с ума. Она должна была закончить физиотерапию после праздников, но ее мама уговорила врачей продлить лечение еще на месяц. Думаю, это был ее способ удержать Стиви дома. Я была благодарна, потому что не хотела, чтобы она уезжала.

Целую неделю не работали ни физиотерапевт, ни психотерапевт, поэтому за все каникулы я побывала на приеме только дважды. А после Нового года одно из моих понедельничных занятий было временно перенесено на вторник, день Хантера, но он так и не появился.

Не то чтобы я следила за дверью или что-то в этом роде.

— Эй? Ты мне помогаешь или как? — Стиви застонала, держа ноги в воздухе. Я резко отвела взгляд от двери, щеки залились румянцем, в надежде, что она не заметит моего пристального внимания к каждому, кто входил или проходил рядом с входом.

— Извини, — я толкнула ее ногу вниз. Сегодня на повестке дня были упражнения на укрепление нижнего пресса и спины.

— Надеешься, что в зал войдет кто-то высокий, темноволосый и сексуальный?

— Нет, — резко ответила я.

— Ага. Конечно, — на ее лице появилась понимающая улыбка. — Эй, я тебя не виню. Задница этого парня определенно входит в мой топ лучших. Я тоже скучаю по ней.

— Я слышу одну болтовню, — отозвался Джастин.

Стиви закатила глаза и подняла ноги, чтобы я снова толкнула их вниз. Мы повторили это еще несколько раз, прежде чем она расслабилась на мате, вытирая капельку пота со лба.

— Уф… кажется, на сегодня хватит. Твоя очередь, Виски.

— Ого. Целых пять подъемов ног.

— Посмотри-ка, кто-то дерзит, — Стиви приподняла бровь, убирая со лба светлые волосы. Внутри они были окрашены в черный цвет. Она встала на ноги, поправляя хвост. — Я хорошо тебя тренирую, юная ученица. Мне нравится эта твоя новая манера поведения.

— Только ты ее и одобряешь, — я села на мат, уже предчувствуя боль от этого упражнения. Моя травма распространялась на нижнюю часть спины, и мышцы вдоль позвоночника всегда болели.

— Ого. Неужели в школе и дома все еще борются с новой и улучшенной Джейм?

— Борются — это мягко сказано, — я легла на спину, подняв ноги. Я уже чувствовала напряжение в спине. — Родители решили игнорировать мою татуировку. Если они ее не замечают, значит, ее нет. Мама постоянно пытается уговорить меня вернуться в чирлидинг или попробовать себя в волейболе, что угодно, лишь бы я снова чем-то занялась.

— Они остынут, — Стиви лениво надавила на мои ноги, но этого было достаточно, чтобы мои челюсти сжались. — Это период адаптации для всех вас.

— Они втайне надеются, что если будут держать меня подальше от Хантера, то я просто все забуду и пойду дальше. Как будто он блестящая и новая игрушка для меня.

— С ним было бы весело поиграть, — она подмигнула, на этот раз толкнув мои ноги сильнее. Я хмыкнула. — Вообще-то, с вами обоими.

Я закатила глаза.

— В последнее время они стали безумно опекать меня. Как будто, если они выпустят меня за дверь, то я побегу к Хантеру и начну преступную жизнь. Мама звонит мне каждые пять минут. Если я захожу в дверь на минуту позже, чем обещала, она сходит с ума.

Стиви фыркнула.

— Моя мама фактически угрожала врачу, чтобы он подтвердил, что мне нужен еще месяц физиотерапии, чтобы я оставалась дома с ней.

— Я знаю, что они желают мне добра, но я чувствую себя задыхающейся.

— Мне кажется, тебе нужен еще один вечер вне дома, — Стиви уперлась локтями мне в подошвы ног, глядя на меня сверху вниз, при этом выразительно шевеля бровями.

Я застонала.

— На этот раз мы пойдем не на вечеринку, — она подняла три пальца, как при клятве скаутов. — Обещаю.

— Ты вообще была в скаутах?

— Э-э, час. Потом меня выгнали.

Я подняла брови.

— Долгая история, но ты уходишь от темы. Ты идешь со мной в следующую пятницу.

— Если родители разрешат.

— Они не смогут сказать «нет», потому что ты будешь со мной. Не с Хантером. Они же хотят, чтобы ты снова общалась с людьми. Ну, как раз этим мы и займемся. У меня уже есть есть отличная идея.

— Они хотят, чтобы все было под их контролем, — я скрестила ноги, опуская их обратно на пол.

— Ну, им не обязательно знать, чем мы займемся, — хитро улыбнувшись, Стиви плюхнулась рядом со мной на мат.

— И что же мы будем делать?

На ее лице появилась озорная улыбка.

— Увидишь.

— Стиви! — донесся до нас голос Джастина. — Иди сюда. Время приседаний и гантелей, — он стоял, руки в боки, его массивная грудь и ноги делали его похожим на линейного защитника, готового снести нас с ног, а не тренировать наши хрупкие тела.

Стиви недовольно скривилась, но поднялась на ноги и побрела к Джастину.

— О, и оденься потеплее, — сказала она через плечо.

— Одеться потеплее? Ты же не любишь природу. Что ты задумала?

— Джеймерсон, я вижу, что рот двигается, а ноги нет, — Джастин пошевелил пальцами, как ножницами. — Еще пять подходов по десять раз, а потом возьми резинку и сделай еще десять.

Стиви улыбнулась и подмигнула. Я знала, что, чтобы она ни запланировала, это могло снова привести меня за решетку.

И я не могла дождаться этого.

Глава 22

Джеймерсон

Снова начались занятия в школе, но Хантера