— Как скажете, юный господин. Странная вы пара.

— Мы не пара, просто человеку нужна помощь.

— Благородно.

— Да бросьте. Всё, что не во вред, можно назвать благородством. — уже на ходу ответил Сергей и, придерживая Олму, помог ей подняться на второй этаж.

Доктор появился вместе со служанкой, девушка держала керосиновую лампу, чтоб доктору хватало света.

Сергей только успел поздороваться, как был выпровожен в коридор, чтоб не подглядывал за осмотром. Впрочем, через минут десят он, выглянув в коридор, и позвал его.

Заплатив пять норн, Сергей получил мешочек с ивовой корой, отваром которой предписывалось поить выздоравливающую трижды в день. Других указаний не прозвучало, а доктор обещал зайти на третий день.

Готовить целебные отвары взяла на себя прислуга, соответственно за дополнительную плату. Так же отдельно нужно было оплачивать стирку и помощь по уходу за больной, ведь некоторые моменты требуют соблюдения приличий. Поразмыслив, Сергей просто нанял для девушки сиделку, а сам принялся изучать город.

Ларс, столица княжества, не блистал шириной улиц и обилием торговых лавок. Город был обнесён крепостной стеной, и торг был вынесен за его пределы. Впрочем, две оружейные, две ювелирные и книжная лавки всё же были. Располагались они все на центральной площади и находились между зданием университета естествознания и военной академией. И, если территория академии занимала целый квартал, то университет довольствовался всего одним не очень большим трёхэтажным зданием. Других учебных заведений в городе не было.

Коротая время, Сергей зашёл в книжную. Лавка занимала весь первый этаж большого дома и больше напоминала магазин Букинист, всё место в котором было заставлено не только стеллажами, но и столами со стопками книг. Книги тут были и рукописные и печатные. Если оценивать языки издательств, то их было четыре. Открыв крайнюю, Сергей увидел несколько вырванных страниц, что вызвало у него небывалое удивление.

— Вижу, вы удивлены? — обратился к нему пожилой лавочник.

— Да, как-то не ожидал.

— Книги, изданные в других странах, к нам попадают через наёмников, которые часто используют их не совсем по назначению. Для многих книги это просто источник бумаги для разведения костра и туалета. Тем не менее, я скупаю и такие, ведь даже в далёких от научных трудов книгах встречаются некоторые научные и ремесленные тайны. Если мне что-то попадается интересное, то университет выкупает у меня переписанные страницы.

— Понятно.

— А вас что привело в мою скромную лавку?

— Честно, коротаю время за изучением города. Моя сопровождающая слегла с простудой, вот и жду, пока поправится.

— Может, желаете приобрести для неё книгу? Сколько ей?

— Наверное, восемнадцать. Она недавно начала свою службу в корпусе городовых города Сорм.

— А вы, видимо, юное дарование?

— Нет, что вы, просто новое светило науки. — со скромно-смиренным видом ответил Сергей, вызвав улыбку старого лавочника.

— У вас забавное чувство юмора, молодой человек. Так что, подобрать вашей спутнице что-нибудь из изданий для юных особ?

— Пожалуй, да.

— Прекрасно. Про любовь или отважную наёмницу?

— На ваше усмотрение, только чтоб книга вся целая была.

— Разумеется. Двадцать пять норнов у вас найдётся?

— Со ста сдача будет?

— Боюсь, что нет.

— Ладно, наскребём мелочью. Кстати, не подскажете, зальдий тут где принимают?

— В княжеском банке, это на другой стороне площади. А вы, юноша, ещё отважный старатель?

— И гроза белых медведей. — Сергей снова невольно коснулся шрамов, оставленных грозным зверем.

— Вижу, что встречи с ними у вас всё же были.

— Конечно, я же не вру.

Как не просто отыгрывать молодого парня, особенно в эпоху пафосных поступков, красивого, но дурного героизма и своеобразных устоев общества. Тем не менее, нужно было соответствовать и времени, и возрасту, особенно в столице, где хвастались все и вся. Около военного училища стояли молодые курсанты, и рассказы об их отваге можно было записывать со ступений университета естествознания, на ступени которого выходили подышать свежим воздухом юные слушательницы всех курсов. Но сейчас у Сергея стояла простая задача, просто перейти площадь, чтоб оказаться в банке. Мелкой монеты практически не осталось, а затраты были существенными.

Пока он смотрел в сторону ступеней университета, прозевал врезавшегося в него курсанта. Друзья оного посчитали отличной идеей толкнуть на него товарища, в результате чего он и только что купленная книга оказались на мостовой, а поднимающийся рядом парень не придумал ничего лучшего, как завладеть упавшим томиком и в голос рассмеяться.

— Господа, смотрите, это чучело читает дамские романы!

Глава 16

Громко рассмеявшись, Сергей забрал у неожидавшего такой реакции курсанта книгу, жестом попросил его пригнуться и прошептал на ухо:

— Очень дешёвый способ заработать авторитет. Приведите себя в порядок и не позорьте академию.

Пока Сергей разворачивался в сторону банка, кинетическая волна стряхнула грязь с его суконной куртки. Вот только его слова произвели впечатление всего на одного курсанта, а вот его товарищам слышно не было.

— Эй, мелкий, ты что такой борзый? Извиняться тебя не учили?

Решив не обращать внимание, Сергей всё же зашёл в банк и, сдав двести грамм самородков по курсу один к пятнадцати, покинул его здание.

Его ждала, перегородив дорогу, группа ухмыляющихся лиц.

— Мелкий, ты решил компенсировать моральный ущерб звонкой монетой? — веселясь, спросил один из курсантов.

Отвечать смысла не было, поэтому в следующее мгновение вся группа уже лежала согнувшись после кинетических ударов, а Сергей перешагнул хватающих воздух курсантов.

— Наших бьют! — разнёсся по улице клич, и Диорин тяжело вздохнул.

Спустя два часа начальник училища боярин Позёмкин знакомился с рапортом дежурного офицера, гласившим, что некто неизвестный избил тридцать курсантов второго курса во время большого перерыва между второй и третьей парой. После инцидента семь человек доставлены в городской лазарет с предварительным диагнозом перелом рёбер, остальные отделались сильными ушибами брюшной полости. Данный инцидент требовал расследования, но все участники не смогли точно передать описание напавшего. Единственной приметой было наличие шрамов от когтей на