Получилось у меня пересечься в Лондиниуме и с пацанами. Мансур как раз приехал на пару дней в гости к Теодору. Тед и меня звал к себе, но возможности вырваться надолго у меня не было.

На каникулах я переписывался с друзьями, и они знали о моем дне рождения. У меня дипломатично поинтересовались в письмах, что будет наиболее подходящим подарком для лорда, у которого род на стадии восстановления.

Вот я и обозначил интересующие меня книги по магии, ибо родовую библиотеку требовалось восстанавливать любой ценой и как можно быстрее. Все остальное меня интересовало мало. Хотя один магрибский принц и намекал мне, что реальные пацаны должны мечтать о крутых саблях и ятаганах.

В итоге, Мансур порадовал меня манускриптом о шаманской магии! От Теодора я получил в подарок редкую монографию по артефакторике. Идены, род моего товарища, как раз специализировался на этом направлении магии.

Я отдарился пока только за Новый год — «фирменными» кольцами с Ошеломлением. Ну, и немного отредактированную историю своих каникул я им рассказал.

— Ха, у нас тоже весело бывает! — с легкой завистью сообщил мне Мансур. Тот еще искатель приключений на свою пятую точку.

— Поздравляю с возвратом алтаря! Это событие трудно переоценить, — просто хлопнул меня по плечу Тед. — Но «весело» скоро будет не только роду Шэдоу…

— Угу! В Магрибе сейчас тоже пытаются понять, чей бардак скорее привлечет внимание имперцев. Наш эмиратский или ваш альбионский, — хмыкнул Манс.

Первая моя мысль была о том, что мимо меня прошло орбитальное десантирование наших имперских легионов, а я тут фигней страдаю! Но потом врубился, что речь шла об империи Нихон.

У нихонцев тоже хватало родовых разборок. Только там была еще и фигура императора, которая заменяла министерство в Альбионе. И порядка у них было побольше. Нихон даже хотел соседям «помочь» с его наведением.

А в том же Магрибе — каждый эмир был как маленький император. Только внешняя политика отдельных эмиратов кое-как у них координировалась.

— Для древних родов, Нихонцы — это старая головная боль. Это объединяет и темных, и светлых, и нейтралов. Еще и остатки зверолюдских государств никуда не делись, со своими подлянками, — важно покивал Тед.

Ха, приличные лорды — вон какими глобальными вопросами заморочены! Только я тут все со своим алтарем и Фабрикой закопался. Пусть так и остается! А альбионским аристократам — я еще и войнушку за новую Цитадель подкину, лишь бы заняты были.

И заказав добавку вкусного маго-энергетического пунша, мы перешли к другой важной теме. Как там домашние новогодние салатики — на однокурсницах скажутся…

А в последний день каникул, мне оставалось финальное «праздничное» мероприятие. Сегодня я вышибу Картель Харон из нашей Фабрики! И Дар Некромантии можно будет изучить «спокойно»…

Глава 18

Для продажи Фабрики Тварей, мне нужно было сдать Гровенорам освобожденную территорию, вокруг Тропы перламутровых змее-ящеров. Так, чтобы Красных Ножей, наемников картеля Харон, рядом не было (живых), а открытая Тропа — была.

Если эти два условия выполнялись, то можно закрывать сделку по купле-продаже. А дальше уже боевые маги из Ковена Реконкисты обеспечат там свою охрану.

Знакомые Урсуса передавали нам информацию из Цитадели, о замеченных передвижениях вражеского отряда наемников. Но главную роль (авиа-разведчика) сыграл незаменимый Бу, на котором было наблюдение в окрестностях самой Фабрики.

Наш марш-бросок в Оставленные земли выполнялся двумя «колоннами». К назначенному времени в пустоши выдвинулась предельно усиленная четверка моих гвардейцев, под командованием Рика.

На капитане гвардии Урсусе оставалась оборона поместья и руководство нашим генеральным штабом. Кстати, штаб был всамделишный, с толпой козырных «генерал-советников» в лицах Хармана и Эрсина Шэдоу.

На том же сэре Эрсине лежал контроль за сигнальным периметром и дежурными брауни, которые тоже участвовали в наблюдении за округой.

И конечно, в наши дозоры была зачислена Адская «собакерия» Шэдоу. Правда, в составе собачьего подразделения, на боевое патрулирование пока выходил только «адский» Мухтар. Потому что «адская» Лесси уже успела взять себе декретный отпуск для производства новых четвероногих бойцов. «Адских», разумеется.

Орфы были обеспечены надежной магической защитой. Пологи Абсолютной защиты собачкам не помешают!

Еще и тактику для Мухтара я определил более осторожную, кое-как объяснив ему задачу, с помощью ментальных образов. Типа, слабого врага нужно Ошеломлять, кого посильнее — жечь. А если есть хоть малейшее сомнение, то сразу бежать к гвардейцам за подмогой.

Возражения у Мухтара тоже имелись. Орф транслировал мне возмущенные образы о разделе добычи с гвардейцами. Мол, они ж тогда сами врагов сожрут, ну или самое вкусное пооткусывают.

Ведь Мухтару нужно было еще и Лесси усиленно подкармливать.

— Муха, гвардейцы жрать врагов не собираются! Я такого за ними еще не видел. А вам — даже подкинем вкусняшек и витаминов для потомства, — заверил я своего «адски семейного» пса.

На Тропу Фабрики я переместился Кровопутьем и единолично. Мне пришлось согласиться с предостережениями от козырей, что экспериментировать с гвардейцами на Кровавых Путях стоит попозже.

Точно после того, как у них окончательно закрепится вассальная связь со мной, через родовую клятву. Ну да, своими людьми лучше не рисковать.

Оказавшись на фабричной Тропе, я сначала осмотрелся в теневом Преддверии. Так, что там происходит у Красных Ножей?

Большинство наемников занимались охраной периметра нового форта. Быстро же они возвели новые фортификации, на месте наших укреплений! Видать, Картель Харон не экономил на приглашении дополнительных геомантов.

Еще и маги-охотники от самого картеля добавились. В общем, к открытию Тропы у наглых захватчиков все было готово — чтобы быстро и эффективно перевести моих (!) перламутровых змее-ящеров на ингредиенты.

Для этого и рвы были выкопаны в нужных местах, и каменные заградительные загоны возвели для выбегающих зверушек.

Вот здесь-то я вас, ребятки, и огорчу до невозможности! Маршрут «забега» переносится!

Заменив в ауре Кровопутье на Теневые Врата, я наметил подходящее место для Отнорка, чтобы перламутровым динозаврам