Также продолжались и домогательства от одной не слишком скромной ученицы…

— Учи-итель, а правда, что о вас говорят? — спросила Розалин во время очередных тренировок.

Она на удивление быстро смирилась с усиленным режимом тренировок. Теперь я даже не знаю, как усложнить их, чтобы она снова начала бояться моего гнева.

— Какие еще слухи? — притворился я, что ничего не знаю.

— Что о вас только не говорят… мол, вы и с Екатериной Александровной, и с Александрой Михайловной, и с Варварой Анатольевной… имеете определенную романтическую связь.

Я вздохнул. Екатерина пустила слух об Александре, чтобы мы сблизились. Александра по той же причине сделала то же о нас с Екатериной. А Варвара сама пустила о нас слух — видите ли, не понравилось, что слухов нет о «настоящей девушке», как она тогда выразилась…

Как следствие, все эти слухи объединились и меня начали считать бабником.

— Не говори глупостей. Я чист и душой, и телом. — ответил я.

— Вы не сказали однозначное нет. — прищурилась она. — Учитель, если вы действительно такой человек… можно мне к ним? — спросила она.

Очень надеюсь, что она шутит… тем не менее, я должен был ответить.

— Вот, допустим, все так. Зачем тебе это? Это ведь значит, что я не буду тебе верен. Разве такого будущего ты желаешь?

Она закончила упражнение и встав подошла ко мне.

— Вы спасли мою жизнь. Вы сделали меня сильной. Вы позволили отомстить. Вы все еще уделяете мне свое свободное время. Хотя вы не были обязаны делать ничего из этого. Неужели вы думаете, что какая-нибудь девушка может не влюбиться в такого человека?

— Я далеко не такой, каким ты меня видишь. — вздохнул я.

Улыбнувшись, Розалин повернулась куда-то в сторону.

— Кстати, я вам говорила? Мои родители позвали меня на семейный ужин… и, они извинились. Кстати, сказали, что принесут вам официальные извинения. — как-то быстро поменяла она тему.

— Это… редкость. Я думал, что они продолжат отрицать свою ошибку до последнего. Для аристократа это было бы естественно.

— И я хотела бы спросить у вас совета. Как думаете, что мне следует сделать?

Задумавшись на несколько секунд, я решил быть с ней максимально искренним.

— У меня был один друг. Его звали Павел Пламенев.

— Из того самого рода Пламеневых? — удивилась она.

— Да, из того самого… ну и вот, у него была история, похожая на твою. Будучи наследником, он пробудил бесполезный дар. Но его сослали на границу. Там у него не было никого… кроме матери, которая поехала за ним. Однако, очень скоро его мать заболела. Его мольбы о помощи остались без ответа — род Пламеневых отказались от них. Он никак не мог спасти мать, и похоронил ее своими руками. К чему я это? — я посмотрел ей в глаза. — Бывает так, что нельзя прощать. Разница между историей, которую я рассказал, и твоей не такая уж большая. Однако, в твоем случае все можно изменить. Поэтому, если ты действительно хочешь моего совета, то я скажу тебе так: если они сделали шаг в твою сторону, то беги к ним в ответ.

Она ненадолго удивилась, но потом пришла в себя кивнула.

— Как скажете! — широко улыбнулась она.

Прости, Розалин, но тебя, скорее всего, обманут и предадут. Я не хочу тебе зла, именно поэтому предложил проявить благородство. Ведь если ты хотя бы не дашь им шанс, будешь сожалеть до конца жизни.

— И помни, Розалин, не важно, насколько жесток этот мир, ты должна быть доброй и благородной. Таким должен быть аристократ.

— Да!

Она сидела перед напыщенными ублюдками и чувствовала себя дурой.

— Зеролин, хочешь добавку?

— Зеролин, я нанял тебе лучшего инструктора! В следующий раз ты не проиграешь!

— Зеролин, давай мы…

— Зеролин…

— Зеро— …

Одно и то же имя. А она сидела рядом с ними, и никто даже не обратил на нее внимание.

Теперь понятно. Они не хотели мира. Просто решили показать, как на самом деле обстоят дела и вернуть ее с небес на землю.

«Неужели он этого хотел?»

В душе таилась обида на учителя. Если бы он не сказал этого, быть может, она не испытала бы такой таски…

Ей оставалось только подняться и уйти.

Однако…

— Какого черта вы делаете вид, будто ничего не случилось⁈ — вскочила Зеролин, и в гневе посмотрела на своих родителей.

— З-зеролин, что с тобой?

— Вы… вы и дальше собираетесь игнорировать тот факт, что она одолела меня⁈ — показала она на старшую сестру.

— Ч-чего? Ты хочешь, чтобы мы наказали ее? — удивилась мама. — П-послушай, если мы накажем ее, то тот учитель…

— Хватит нести эту чушь! Вы всю жизнь говорила, что Розалин слабая! Говорили, что я лучше нее. Именно вы внушили мне, что она недостойна быть вашей дочерью. Но вот, она доказала, что она лучше меня во всем, а вы продолжаете относиться к ней как к мусору⁈

— Н-нет, Зеролин! Она не стоит даже рядом с тобой! Ты, наверное, в тот день плохо себя чувствовала, да? Или ты специально поддалась, чтобы мы любили и твою сестру?

— К-конечно! Только так это можно объяснить! Какая ты добрая, Зеролин… но, ты зря о ней переживаешь. Эта девочка не должна…

— Мне тошно от вас. — сморщилась Зеролин. — Эй, ты… — она холодно взглянула в глаза старшей сестры. — В тот раз я проиграла тебе, но этого больше не повторится. Я стану сильнее, и действительно стану лучше тебя. — дав это обещание, она отвернулась и зашагала прочь.

Удивленная