— И только на тебя. — тыкает самокруткой То.

— Может потому что госпожа человек? — предположил Шов.

— Не отставайте личинки! — кричит нам проводник. Сусанин драть его…

— Давай сестрица. Бзь. — помогает Шера синеглазой.

Ковыляем дальше. Минули еще сутки, или больше. День и ночь смешались в один долгий маршрут. Все это время я спал вполглаза, да как и все. А первый плохой звоночек был. Когда Мелони дернулась в потемках. «Вы слышали?» Но была гробовая тишина.

Несмешные шутки Атура сразу были отброшены. Я то в порядке, и ни капли темной эссенций в воздухе. нет. Все дело в этих кристаллах. Может и вправду… Хм, антимагия в Недрах есть. Дак почему бы и не быть поглощающим души? А от этого становиться еще хуже.

— Надо выбираться. — прошептал себе под нос. Душа Мел. Задумался на очередном повороте.

Как вдруг.

— Там у реки… — напевает ведьма, безучастно смотрит перед собой. — Я жду тебя… — бьется плечом о кристалл, но никак не реагирует.

— Бзь, сестрица?

— Мел? — подхожу ближе. — Мелони.

— Убийца. — жутко улыбнулась она. Затем проморгалась. — Кхм, все… — потекла кровь из носа. — Хорошо.- падает.

— Мел! — успеваю подхватить.

Отряд моментально слетелся со всех сторон.

— Что… Что произошло⁈ — переживает Торка.

— Б… — зыркает по сторонам Штырь, ищет врагов.

Прикасаюсь к щеке любимой, не знаю как помочь. Но её кожа, она явно бледнее чем обычно, черт-черт! Шов так же прикасается к её руке.

— Холодная. — констатирует.

Мелони дрожит, все еще в сознаний, но не может открыть глаз.

— Мелони… — сжимаю я зубы. — С-с-с, нам нужен огонь! — первое, что пришло в голову.

— С-Сейчас. — уже скидывает Штырь в кучу ненужные тряпки, и деревянное оружие из запасов.

— Чего вы встали⁈ — возвращается к нам Кос-Та. — Нам нужно идти дальше!

— ЗАВАЛИСЬ! — вспыхнули мои глаза. — Привал. — рычу.

— Но…

Сверлю в нем дырку. Оморовец не стал перечить.

— Б… — вновь и вновь вызывает искры Штырь. Но сколько бы огне-порошка не шло в дело. — М. М. К-Какого?… — огня не было.

— Да что не так с этим ущельем⁈ — подключилась Торка, безрезультатно.

Показываю клинок, пытаюсь раскалить. Мои глаза округлились, ведь ничего не происходит. Снова и снова перегоняю эссенцию. Она течет по моим жилам, но не выходит в виде магий наружу. Даже не так. будто что-то гасит её, еще сильнее чем антимагия.

— Ф-ф. — пытается Мел прижаться ко мне сильнее, она ищет тепло. Но я… Холодный.

— Бзь… Б-Братец Зот. — протягивает руки Шера. — Давай я…

Аккуратно передаю ведьму. Нерожденная, прижимает её к своей груди, обнимает. Шернице действительно самая теплая среди нас. Еще несколько секунд.

— М-м. — разгладилось лицо Мел.

— Вот так. — засветились антенки. Спасибо Шера… — Бзь, сестрица То?

— Зараза… — подключилась темная. Вдвоем девушки согревали Мелони своими телами. — Держись Легенда. — шмыгает.

— Так. — быстро подошел я в плотную к проводнику. В начале казалось, хочу зарезать.

— Я… Я тут ни причем! — моментально оправдывается.

— Говори все, что ты знаешь про ущелье… Потерянных. — мой голос холодный. — Все, легенды, мифы, слухи.

По обе стороны от меня встали Шов и Штырь. Заика сел на карты.

— Л-Лучше бы т-тебе все вспомнить. — пучит он глаза. — Дето крад.

* * *

И пока Кос-Та рассказывал байки про таинственное ущелье. Мелони потеряла сознание, но быстро открыла глаза.

— М? — стоит она посреди кристаллов. Одна, в темноте. — Сон? — не теряет контроль.

Шаги отдаются эхом. Вокруг отражения. Много ведьм непонимающе смотрят друг на друга. Пока среди них, настоящая Мелони не застыла от шока. По центру, в отражений, на неё смотрела девочка. Маленькая, черноволосая, синеглазая. Кто она? Ответ пришел быстро.

— Убийца. — маленькая Мелони ядовито говорит взрослой.

— Значит и вправду. — кивает сама себе настоящая. — Кристаллы душ. Зараза. — на мгновение прикрывает глаза. — Они поймали частичку меня. — вновь смотрит. — Это пройденный этап. — знает она работу кристаллов. — У тебя нет разума, нет своей воли, но ты хочешь втянуть меня полностью. Ты будешь давить, и ломать меня.

Маленькая Мелони пошла в сторону, и начала появляться в других отражениях.

— Ты убийца Мелони. Всегда ей была.

— Да… — следит за образом ведьма. — Да так и есть. Я плохой человек.

Малявка исчезает. И из другого кристалла возникает новый образ. Воспоминания оживают на глазах. Теперь там была женщина, женщина про которую ведьма никогда не говорила. Её враг с Черной земли, забытый, и для неё мертвый.

Розовые волосы, змеиная улыбка, роскошное платье.

— Тогда чем ты отличаешься от меня? Лицемерка!

— Биатриси… — уголки губ Мелони приподнялись. — И действительно, спустя года, нехотя я сравнивала тебя с собой. Ты делала все, что хотела, использовала силу как аргумент. — выдыхает. — Но разница лишь в том, что сильный может постоять за себя. Сильнейший, должен думать и о других.

Образ продолжает движение. И теперь он стал мужчиной. Скоба на носу, револьвер на поясе.

— Охота на ведьм не была ошибкой! — злиться он. — Вы чудовища в человеческой оболочке!

— Забавно это слышать, после того, как этот мужчина стал мне другом. — как бы не давили кристаллы душ, сердце Мел бьется спокойно. — Именно Калеб одним из первых поверил в нас, дал нам шанс.

Образы меняются один за другим. Сестры, родные, близкие, враги, и друзья. Слезы покатились по щекам ведьмы, ей было тошно от того, что все эти лица, она видит в этой ловушке. Сейчас они все изменились, но она не знает как.

И вот последний лик.

— Дочка. — холодно смотрит мама Мелони. Без побегов молний и формы элементаля, еще молодая девушка, навсегда останется таковой в воспоминаниях.

— Знаешь мам. — утирает щеку Мел. — Я так скучаю по тебе. — блестят мокрые глаза. — Так сильно скучаю, я ведь… Ведь не успела ничего сказать. Не было прощания, не было последнего, «Я люблю тебя». Хе. — шмыгает. — Почему эта рана никогда не затянется? Мы никогда… Не понимает ценность времени. — кивает сама