— М-м-м. — поморщилась Мел. — Нельзя… — в полудреме говорит она… Видимо вспоминая, сколько всего мы перепробовали. — М? — наконец отрывает глаза.

— Иногда можно. — сразу улыбаюсь я.

— Хм. — довольная ухмылка. Прижимается сильнее. Холод от моего тела создает нужную прохладу. — Я думала только оборотни… Нет, не заставляй меня произносить это вслух.

— Назовем это поза оборотня, хе-хе. Ау-ау! — тянет Мел за мою пасть.

Давая еще немного насладиться утром, и само собой прийти в себя. Первым покидаю обитель, застегнув ремень уже в главном зале. Как раз застал картину. Поправляя одежду и поклонившись, уходит воительница. Торка легонько машет ей рукой, прислонившись плечом о стену. Хотя бы штаны одеты, а верх гладок, так что можно и без него.

Но как только любовница скрылась.

— Голова-а-а-а. — согнулась То.

— Горбатого могила, как говориться. — отпиваю воды.

— Чего? — передаю емкость. — Ты надоел. — затяжной, выдох. — Сколько еще у тебя словечек в запасе?

— На тебя хватит, не переживай. — потягиваюсь. — Готова идти дальше?

— Ме. — шмыгает. — Приятно иногда побыть… Ну, не знаю.

— Героем? — слышу из соседней, как проснулись Шов и Шера.

— Героем, да. — чешет затылок То. — Но покой нам только сниться.

— О-г-о-о. — смеюсь я.

— Отвали. — идет за остатками одежды.

— Бзь, братец, все хорошо!

— Но… Кхр, почему мы… — показалась парочка Нерожденных. — Мы же не…

— З-з-з, спали вместе, ага! — светят антенки.

— Кх-р-р. — не может больше выдавить и слова. Бедолага напридумывал себе всякого. Стоит ли ему рассказать, раз Шера не хочет? Не, не буду.

— Как там Штырь? — поприветствовал я.

— Еще храпит. — натягивает мух накидку на морду.

— Сегодня мы отправляемся дальше. — стучу по дереву. — Ситуация в деревне под контролем. Как только восстановитесь и Мел проведет допрос… — одновременно с ведьмой, в зал вошла Вакта.

— Доброе госпожа В… — замечает синеглазая мрачную атмосферу вокруг жрицы. — Госпожа Вакта?

— Простите меня. — поклонилась та. — Простите.

Мы все переглянулись.

— За что?

Через оборот. Мелони проводит пальцем по коже мертвого солдата Трона, плоть покрыта мазутом. Клетки с захваченными были на отшибе деревни. Все оцеплено Дочерьми. И теперь это была братская могила, десятки и десятки мертвецов. Застывшие от ужаса глаза, смотрели в никуда. Жуки даже не дернулись, так и погибли сидя на своих местах. Рядом уложены в ряд приставленные надзирательницы, у каждой перерезана глотка.

— Хм-м-м. — вытирает ведьма мазут, Выпрямляет спину. — Это произошло несколько часов назад. — холодный взгляд. — Сильная демонология. — ведет пальцем. Тыкает на то место где сейчас стоит, под ногами пентаграмма. — Колдующий стоял тут.

— Не вижу никаких следов. — подключился я. Кроме отпечатков Дочерей, ничего лишнего. Демон как будто так и не вышел из пентаграммы.

— Одна из самым гадких способностей… — закусывает ноготь Мел. — Бездна как и наши миры поделена. В ней разные существа, разные облики, но одна черта общая. Высшие владеют телепортацией. — четырехрукая демоница такое умела.

— Мои воительницы прочесывают деревню. — бьет кулаком в грудь Када. — Неужели одного пропустили?

— Это не имеет смысла. — вздыхает Мел. — Он или она сделал свое дело. — сжимает зубы. — Зараза. Солдаты действительно, что-то знали, и затаившийся посланник Атура, не дал им раскрыть рот. — фыркает. — Если бы я не тянула.

— Прости. — вновь поклонилась Вакта. — Это моя вина.

— Нет. — смягчилась Мел. — Коварство темного бога не знает границ.

Что-же хотел скрыть Атур? Чего так сильно испугался? Похоже это очередная загадка без ответа. Док, наемные дикари. Черт.

Поиски шпиона ничего не дали. Он растворился, хотя и Аверту усилили дозор, вновь войдя в полу военное состояние.

Эх. Не таким должно было быть прощание с этим этажом, но все не может быть слишком хорошо. Как и с шахтами, решили уйти по тихому. Маленький круг из доверенных лиц.

Лестница на этаж выше нам не доступна. Потому через стрип зубов, Пер-Када организовала нам встречу с Тене-Оморо. К началу новой вспышки, они будут ждать в условленном месте.

— Будьте осторожны госпожа Вакта. — пожимают они с Мел руки. — Убийца может прийти за вами.

— Ох поверь, я буду ждать этого. — кивает улитка. — Не беспокойся за меня, иди дальше и не оглядывайся. В нужный час, ты услышишь ответ.

— Спасибо вам.

— Пускай не сразу. — стойка смирно от Кады. — Но все же вижу достоинство… Во всех вас, храбрые жуки.

— Бзь!

— Кхр.

— Б…

Засмущались.

— Вы только держитесь. — сжимаю кулак. — Трон может нагрянуть в любой момент.

— Ваш путь намного тяжелее, грозный Зот. — улыбается Вакта. — Сквозь тьму, в неизвестность. Пока не осветит последняя вспышка.

Еще немного поговорив. Припасов хватит с лихвой, новое снаряжение наготове

Всего один этаж.

Мы почти пришли.

Скоро все сложиться воедино, все будет не напрасно.

Попрощавшись, только Шера помахала рукой, одновременно говоря «До свидание, сестрица дерево!»

И мы вновь скрылись в листве Плодородного леса.

Снова в путь.

* * *

— Пер-Када. — какое то время смотрит Вакта перед собой.

— Госпожа?

— Ближайшие вспышки, не пускай никого в храм. — ползет. — Мне нужно помедитировать, и подумать.

— Как прикажете!

Гаргантия снова погрузилась в тишину, теперь её комнаты и зал кажутся пустыми. Звенящее ничто.

Прошла вспышка.

Вката действительно набиралась сил, думала о будущем. Склонив голову, улитка читала молитву каменному изваянию в своем маленьком храме. Мантра стихла. Гул и шепот заполнили уши.

Кто-то медленно шагал по её чаще. Но кто? Купол по прежнему на месте, и ни одна живая душа не прошла бы… Без её разрешения.

— С-с-с. — вышел из-за дерева Зиотта. Дерганый мертвец, марионетка, аватар.

— Зи-Атур. — спокойно сказала Вакта, обернувшись.

Зи затрясло, так быстро, что движения размыты. И когда все прекратилось. Его взгляд изменился, сквозь красный хитин на лице, виднеется бирюзовый зрачок.

— Во плоти. — несколько голосов сразу.

Казалось Вакта готова к бою, кулаки сжались. Эссенция заполнила округу. Темная вспышка! Но то был Вола. Переместившись темной эссенцией, он сразу стоял