— Да. — подключилась Мел. Наконец сев ровно, теперь прижимается спиной о мою грудь. — Здесь мы провели много времени, древние руины повсюду.

С десяток минут краткого экскурса в историю. Великий идол, сохранившееся реликвия потерянной цивилизаций. Насколько я понял, это каменное изваяние возвышается над мертвым городом. Нус, теперь не таким мертвым. В старых развалинах обосновался клан ученых местного пошиба. Дикари хранят, изучают, преклоняются. Пускают паломников за плату. Наверное этот этаж можно назвать, ам, курортной зоной. Куда до всего безумия с темным божком, жуки отправлялись отдыхать. Город где ждет Ксалиси, всего на этаж выше.

— Почитатели. — повторяю название клана. — Они агрессивны?

— В обычной ситуаций нет. — отряхивает одежду Мел. — Я работала с многими, но теперь…

— Статус Дичь трона, внесет свое. — выдавливает смешок Шов.

— Мы сможем найти там помощи? — уже рвусь в бой. Зараза, осталось всего ничего.

— Сомневаюсь. — расстроилась ведьма.

— Тц.

— Ну… — неожиданно подключился Кос-Та. — Я… Ну… — трет затылок.

— Если есть, что сказать личинка, говори. — хмуриться То.

— Твою. — бубнит себе под нос. — Я знаю проход на третий.

Все замолчали, смотрят на темного.

— Б… М-м-м. — поднялся Штырь на ноги, хрустнул рукой. — С-Сделка выполнена, ты не с-собираешься о-обратно?

— Пха! Пожуй дерьма. — дерзкое движение от челюсти. — После того, что было в ущелье, я пока туда не ногой! Да и… — сник. — Те, кто должен был прикрывать бросили, личинки. — выпрямляет спину. — Так что да. Хотите еще проход? Гоните сделку!

— Хм. — смотрит на него синеглазая. — Ты сдержал слово, и потому толика доверия к тебе есть. — коситься на Торку, та кивает. — Прежде чем мы… Сторгуемся, ты должен знать.

— Увидят нас вместе запишут и меня в Дичь? — без намеков понял Оморовец. — Это и так понятно гладкокожая. Нет-нет. Я все равно уйду в тень. Хорошая возможность.

— Вот как.

— Жду предложений. — скрестил он руки на груди.

— Бзь, я не собираюсь… — зажужжала Шера.

— Да и не надо. — хм, когда он серьезен, убить Кос-ту хочется в два раза меньше. Но что ему дать?

Мелони немного думает.

— Эх. — потирает шею. — Радужные камни тебя устроят? — и ведь точно, Вакта и Када, дали нам целый мешочек. Просто мы хотели сохранить их до третьего этажа. Мало ли…

Торка с неохотой открывает сумку, кидает «подарочек». Кос-Та ловит, раскрывает, пересчитывает. Черт, уже вижу как он скажет, «мало». Но теперь я умею врать. Надеюсь Торка подхватит.

— Мы идем к очень важной жучихе. — начинаю. — Рассказал бы подробности, но тебе все равно?

— Абсолютно. — затягивает мешочек.

— Дак вот. — потираю нос. — Эта жучиха, узнай кто нам помог, даст тебе в три раза больше. — огонек жадности вспыхнул в желтых глазах. И готов расцеловать Торку, ведь мгновение удивления, заметил только я.

— Он не лжет личинка. — приподнимает культю. — Недра меняются, и расстановка сил теперь иная. Трон скоро потеряет власть.

— А-а-а. — смекает темный. — А вы… — чуть проходит. — Идете к той, кто этому поможет?

— Твои слова, не мои. — улыбается То. — Но факт, друзьям она платит много. — указывает на мешочек. — Считай это предоплатой.

— Тц. — думает Кос-Та. Несколько раз подкидывает «аванс». Еще секунда. Вешает на пояс. Плевок. Протягивает ладонь Торке. — Сделка?

Прости Торка… Ведь она смотрит на протянутую рученку. Она понимает, помнит, что самое ценное, что у неё есть, это её слово. По части сделок она никогда не обманывала, она берегла эту частичку как могла.

— Сделка. — пожимает. Сторговавшись на сказки.

Это же видят остальные. И без слов я вижу понимание, и благодарность. Бесповоротно, без сомнений. Темная жучиха ради нас, переступила через себя. Друг. Слово почти не имеющее ценности. И самое ценное, что может получить живой.

Черт… Мы смотрим друг на друга. Если я буду подыхать, то только рядом с такой как Торка.

— Б… Далеко идти? — нарушил тишину Штырь.

— Далеко. — поправляет копье на спине Кос. — Надо отдохнуть.

* * *

Третий этаж от трона. — Город Сияние.

В главном храме богов. В одной из комнат. Напротив кристального зеркала сидит женщина. Фиолетовые зрачки, волосы ложатся дредами назад, тонкие руки покрыты гладким хитином. Длинные, заостренные пальцы будто спицы. Она морщиться глядя в свое отражение, что-то её не устраивает в собственном лице. Прикасается к виску, как будто там должно быть что-то, но это спрятано.

Ксалиси аккуратно накалывает кусочек фрукт на тарелке. Отправляет лакомство в рот. Пережевывает.

— Слишком сладко. — встает, снимает со стула свою одежду. Еще немного полюбовавшись собственным телом. Снова недовольна. Пестрое и выходящее за рамки платье скользит по коже. Мех шернице опоясывает воротник, одна нога осталась голой.

Эссенция бежит по венам, постоянно пульсирует. Это тяжело, но необходимо.

И вот Ксалиси тяжело выдохнув, одергивает ткань вместо двери.

Её зрачки расширились.

— Ох! — довольная улыбка, переходит в неудержимую радость. — Неужели! — голосит она в полупустом коридоре.

— Госпожа Настоятель? — шла жрица с лукошком трав, услышав почти крик.

— Они рядом! — вдох, выдох. Пальцы скрещиваются. — Они так близко! Чувствую. — новый вдох на все легкие. — Капитана ко мне, срочно!

— Я…

— Быстро! — не командует, но весело подгоняет. Жрица побежала. А Ксалиси не может унять прилив настроения. — Наше спасение, скоро будет здесь. — закрывает глаза. — Все получилось мой друг. И пускай твоя жертва не будет напрасной. Уро-Зот, Мелони. — вспыхнули зрачки, но каждый глаз отдался разным цветом — Я жду вас.

Глава 32

Неожиданная встреча

— Дак вот. — снимает верх Торка. — Что ты называешь солнцем?

— Бзь. — высунула шера язык.

Мы продвигаемся по лесу подсолнухов. Жарко. Даже я со своей адаптацией чувствую теплоту по коже, а какого остальным, представить нетрудно.

— Да. — расстегивает пуговицы Мел. — Эффект схож. М-м. — протирает шею тряпкой.

Хочу не хочу, но засмотрелся как капли пота стекают в ложбинку груди. Воздух вокруг чуть искажается, а свирель насекомых делает атмосферу.