в плечо. Ладно хоть когти додумалась перед этим убрать.

— Я тебя… — она вдруг замерла, заметив, в каком состоянии мой доспех. — Какого хрена с тобой случилось?

Я метнул меч вниз, сбив сразу двух Одержимых, ползущих наверх.

— Потом поговорим, — прорычал я, сбивая ещё одного. — Что случилось? И давай побыстрее, у нас ещё много работы.

Только с высоты я заметил, насколько велико море сияющих глаз, затопивших ущелье. И они всё прибывали.

Джайра вдруг повалила меня на спину и уселась сверху.

— Мне нужна твоя помощь в мире Тени.

Мы начали медленно уходить под землю.

— Что ты творишь? — крикнул я. — Постой, мы нужны здесь!

Но привычный мир уже сменился миром Тени. Ночное небо стало белым, усеянным чёрными точками звёзд. Всеми оттенками молочного были украшены и горы, окружавшие нас.

— Да что на тебя нашло, Джайра? — негодовал я, поднимаясь на ноги.

Она уже стояла на другом краю скалы.

— Вот что, — она указала пальцем вниз.

Подойдя ближе, я увидел, что она показывает на здоровенного куполообразного Танка, стоявшего посреди белёсых образов Одержимых. Щёлки его шлема загорелись красным светом и повернулись в нашу сторону.

Все мышцы на моём теле тут же напряглись. «Жидкий» вздыбился короткими шипами, готовый к нападению. Я покрепче сжал силовые мечи.

— Откуда здесь взялся ещё один Живой доспех?

Глава 19

Загадочный Танк продолжал неотрывно смотреть на нас. Правда, он совсем не шевелился.

— Я про него рассказывала, — сказала встревоженная Джайра. — Помнишь, тот самый, во время нападения Зенитара? Я его тогда утянула в Тень вместе с собой.

Я перевёл взгляд на многочисленные белёсые образы Одержимых, окружавших нас. Они двигались, словно замедленные раз в десять.

— Время же здесь течёт по-другому, верно? — спросил я.

— Ага, — подтвердила Джайра. — И это самое пугающее. По моим подсчётам он провёл здесь уже несколько месяцев.

Горящие красным светом с чёрным обрамлением глаза не отрывались от нас ни на миг.

— Ни один Живой доспех не продлит жизнь носителя настолько, если нет воды или еды.

— То есть, он всё это время следовал за тобой?

— Да, и я понятия не имею, как он прошёл в портал вслед за нами. В Тени порталов нет, я проверяла.

Мои мышцы расслабились. Скорее всего, этот Танк нападать не станет. Наверняка он хочет выбраться отсюда, а мы его единственный шанс.

Хотя мечи я на всякий оставил зажжёнными.

— Пошли к нему, — скомандовал я. — У меня есть идея.

Одержимых было нереально много. Однако большинство наших Живых доспехов были нацелены на точечный урон. Из всех нас только Ракс мог жахать молниями, поражавшими большую площадь. Да и то это сжирало кучу энергии.

Мы не спеша спустились со скалы. Нужно было показать, что мы настроены мирно.

Я прекрасно помнил способности этого Танка. В Зенитаре он управлял силой притяжения как хотел. Если бы не «Жидкий», я бы просто «упал» в небо. Ещё и этот его загадочный шар, который притягивал к себе и уничтожал всё вокруг. Если его запустить в стан Одержимых, то от них мало что останется.

Но это были лишь мои хотелки. Не факт, что Танк захочет с нами сотрудничать.

— Если что пойдёт не так, — шепнула Джайра; как ни странно, в мире Тени силы «Акустика» перестали работать. — Я нас отсюда вытащу.

Кивнув, я пошёл дальше. Мы остановились напротив Танка в десятке метров.

— Э-э, привет, — начал я, не зная, какие слова подобрать. — Меня зовут Райкен, это Джайра.

— Да, давай его ещё на пикник пригласим, — зашипела рядом боевая подруга.

Шлем куполообразного Танка слегка сместился. Теперь его красные горящие глаза смотрели только на меня.

— Я тебя помню, — медленно прогудел низкий голос из глубины шлема. — На тебе бывший Живой доспех Рыцаря Хаоса.

У меня перехватило дыхание. Вот оно — подтверждение того, что ими руководил Квенлан!

— Что значит «бывший доспех»? — вмешалась Джайра.

Красные глаза медленно переместились, теперь глядя на неё.

— Это значит, что он раньше его носил.

Изнутри лёгкого чёрно-фиолетового доспеха раздался тихий вздох. Она поднесла дрожащую руку к шлему, словно хотела прикрыть рот.

— Как это возможно? — пробормотала она. — Он не может быть живым.

— Он и не жив, — прогудел Танк. — В привычном понимании этого слова.

Джайра что-то тихо запричитала. Я выступил вперёд.

— Что вы с ним сделали? Как оживили? Почему он теперь вместе с вами?

Мучительно медленно огромный чёрный шлем сдвинулся в мою сторону.

— Понятия не имею. Знаю лишь, что он теперь правая рука… — изнутри шлема раздался смешок; я мог его понять, учитывая, что у Квенлана вместо левой руки была рука Живого доспеха. — Он теперь правая рука Скаркха.

— Что ещё за Скаркх? — спросил я.

Повисла пауза. Мимо нас медленно проносились образы Одержимых. Я ожидал, что здесь их глаза будут гореть чёрным светом. Однако они были того же мутно-белого цвета, что и любые другие живые существа.

Наконец, Танк со вздохом ответил:

— Повелитель всех кайцзу.

Джайра неожиданно засмеялась.

— Твою мать, да он нас за нос водит!

— Постой, — возразил я. — Про Квенлана он сказал правду. Может, и здесь не врёт.

— Какая правда, Райкен? — её голос слегка надорвался. — Он умер, понимаешь? А тебя просто терзает чувство вины выжившего. Да и какие, к чёрту, кайцзу? Их либо всех уничтожили Ушедшие хренову кучу лет назад, либо это страшилка на ночь. И во второй вариант я склонна верить куда больше!

— Зря ты так говоришь о наших Предках.

Чёрный шлем дёрнулся, затем медленно разъехался в стороны. Сопровождалось это всё до ужаса скрипучим звуком.

От увиденного у меня глаза поползли на лоб.

Из Живого доспеха торчала львиная голова. Большие жёлтые глаза взирали на нас сверху с какой-то невыразимой грустью.

— Неужели я тоже страшилка на ночь? — рычащим низким голосом вопросил лев.

— Чтоб меня… — пробормотала Джайра. — Хотя это ничего не доказывает. Ты обычный мутант.

— Разве бывают разумные мутанты? — возразила львиная башка.

Джайра не нашлась что ответить.

— Как тебя зовут? — вмешался я. — Мы представились, а ты нет.

Глаза льва несколько раз мигнули.

— Моё имя Пкорхк,