— Какие сроки? — уточнила Ульяна.

— Макет нужен к понедельнику. Клиент важный, ищет издательство, с которым будет работать на постоянной основе… Выбрать он должен нас. Корректоры тоже получили свое задание. Дело за обложкой. В конвертах техзадание и синопсис. Другой информации нет. Вопросы?

— Верно ли я понимаю: общение с клиентом не предполагается? — спросила Ульяна.

— Да, — с сожалением покачала головой Рината. — Но вы у меня умницы, все у вас получится. Того, чью работу выберет клиент, ждет солидный бонус. Это своеобразный конкурс.

— А когда же выполнять работу? У нас у всех загруз. Еще и очередь из заказов, — спросила Фетова.

— Да, задание будет внеурочным. Но со временем вы как-нибудь определитесь.

— Как? Мы домой являемся почти в семь-восемь? — огорченно свела брови домиком Велина.

— А я вообще занята на выходных, — недовольно сказала Березина.

— Еще кто-нибудь хочет поплакаться? — иронично улыбнулась Рината.

— Извините, у меня онлайн-встреча с клиентом, не хочу опаздывать, — неожиданно вспомнила Ульяна и поднялась. — Можно возьму с собой, посмотрю по пути в переговорную?

— Конечно-конечно, — одобрительно кивнула Маевская и подвинула конверты на центр стола. — Девочки, разбираем. В понедельник все макеты у меня на диске. Всем удачи и вдохновения!

Ульяна взяла конверт, вернулась к столу за планшетом и торопливо вышла из отдела. Но, вспомнив, что рядом с переговорной лучше не появляться, свернула к зоне отдыха, но и тут на углу коридора едва не врезалась в Барховского, говорящего с незнакомой женщиной средних лет.

— Извините, — едва слышно проронила она, даже не взглянув на них. «Ну прям бельмо в глазу!»

На задание от главреда Ульяна так и не взглянула: переговоры с дьявольской троицей — так назвала она доставшихся ей сложных заказчиков, накладки со срочными заказами в типографии, которые пришлось улаживать через директора, так как главный технолог, не хотел браться за работу вне согласованного графика, и два очередных проекта от совершенно разных клиентов, но походивших друг на друга, с той лишь разницей, что единороги отличались цветом шерсти… Замок с тремя башнями на горе, героиня — блондинка в алом платье в седле и зелень вокруг — клоны да и только. Как развести две идентичные идеи без прочтения текстов, Ульяна не представляла. А авторы наотрез отказывались присылать ей даже синопсис, но требовали, чтобы обложки были не похожи ни на одну с подобной тематикой, расплодившихся в интернете. Но не рабочие моменты и суета утомили Ульяну, ее беспокоило, что на такие простые сюжетные обложки для фэнтези не хватало фантазии. А раньше такого не случалось.

Быстро перекусив, Ульяна снова вернулась на рабочее место и попыталась набросать другой эскиз: сроки для согласования поджимали.

Проработка идеи шла тяжело. Новые образы никак не складывались. Такого творческого ступора у Ульяны никогда не было, даже когда она развелась и тем более, когда разочаровалась в Аркадии. Хотя после таких личных передряг в ее творческих работах появились глубина, драматизм и острота.

Она отодвинулась от стола, села удобнее, ссутулилась, опустила голову и завела пальцы в волосы на висках, а потом стала методично массировать голову. Волосы упали на лицо, голова стала освобождаться от вялых мыслей. «Еще немного, и я буду в норме», — уговаривала себя Ульяна.

— Творческая настройка? — послышался сверху насмешливый вопрос.

Ульяна тут же подняла голову, волосы спутались у лица, но она сдержанно пригладила их и заправила за уши.

— Чего вы на этот раз хотите? — мельком взглянула на Барховского она.

Тот оперся ладонью на край стола, медленно склонился и, не отводя от нее лукавого взгляда, произнес:

— Я хочу вас…

Ульяна мгновенно выпрямилась, бегло окинула кабинет, но с перерыва еще никто не вернулся, и возмущенно уставилась на мужчину. По взгляду Барховского она поняла, что он забавлялся ее испугом: нравилось играть на ее нервах. Щеки запекло от смеси смущения и раздражения. А он на секунду хитро сузил глаза, отвернулся и продолжил:

— Идите за мной…

— Что?! — возмутилась она в спину уходящего нахала.

— Не бойтесь, ваша честь в этом офисе не пострадает, — ухмыльнулся тот.

— Пф-ф! — не сдержалась Ульяна и возмущенно откинулась на спинку кресла.

— Ульяна Олеговна! — настойчиво проговорил Барховский у самой двери, когда в нее уже входили Велина и Березина.

Упираться и спорить с ним при всех Ульяна не собиралась. Она неохотно поднялась и вышла из отдела. А в спину услышала ехидный смешок Мирославы:

— Какие это у нашей пекарши дела с Барховским?

«Пекарша? — нахмурилась Ульяна и скосила глаза. — Сколопендра лакшери!»

Кирилл ожидал Исаеву у открытой двери своего кабинета. Она напряженно прошла мимо него и встала сбоку у выхода со скрещенными на груди руками.

— Что вы застыли? Сядьте, — велел он и сам прошел за стол.

— Я попросила бы вас ограничиться приказным тоном и неуместными шутками в своем окружении, — не повышая голоса, ответила Ульяна.

— С юмором у вас тоже плохо? — иронично вскинул бровь тот, будто был сама деликатность.

«Тоже?! Ах ты ж, самец накрахмаленный!»— забурлило внутри Ульяны. Теперь она уверилась, что ее легкомыслие и несдержанность в ту злополучную пятницу станут регулярным поводом для его издевательств, оскорбительных намеков и пошлых шуток. От этого стало противно. Но она сама себя поставила в такое положение, и выкарабкиваться тоже придется самой.

Ульяна догадывалась, что ее острая реакция только развлекает его, поэтому решила во что бы то ни стало проявить бесстрастность и доказать ему, что он для нее пустое место. А в пятницу она просто развлекалась, а потом забыла, кто он и как его зовут. Больше она не позволит оскорблять себя ни одному беспардонному самцу.

— Если у вас ко мне вопросы по работе, я слушаю. У меня нет времени, — мазнув по мужчине равнодушным взглядом, проговорила Ульяна и не сдвинулась с места.

— А если нет? — прищурился тот и вальяжно откинулся на спинку кресла.

— То мне это не интересно, — прямо заявила она без малейшего вызова в голосе и спокойно посмотрела ему в глаза. — Полагаю, я свободна…

Кирилл еще секунду помедлил и с усмешкой выдвинул ящик стола, а затем достал какую-то папку.

— Вопрос деловой, но не по вашей непосредственной работе. Это вы сделали?

И на столе перед Ульяной оказался бизнес-план Аловых. Она сразу узнала его по названию, но недоуменно нахмурилась и пожала плечами.

— Не понимаю, что это и какое ко мне имеет отношение.

Барховский поднялся и обошел стол.

— Чтобы разработать бизнес-план, вы должны были просмотреть все экономические расчеты. Мне нужны исходные — не причесанные сведения.