Личная информация Ульяну не интересовала, но, похоже, никто ничего особо о Барховском и не знал, кроме того, что у него жесткий характер, вроде бы разведен и не замечен с постоянной партнершей, кроме Маевской.

Дав Петру последние рекомендации к оформлению бизнес-плана, Ульяна попрощалась и спустилась в холл центра. У выхода она взглянула за окна на мирно падающий снежок, надела перчатки и капюшон и терпеливо вздохнула предстоящему пути в душном метро.

— Ульяна, приятных выходных! — неожиданно прозвучало за спиной.

Она оглянулась и увидела Маевскую и Барховского, под руку выходящих из центра.

— И тебе, Рината… то есть вам обоим, — исправилась Ульяна, а заметив насмешливый взгляд мужчины, тут же отвела глаза.

«Может, у них что-то было и есть, но меня это не волнует. Она не может не понимать его натуру, а коль так, значит, ее все устраивает», — пришла к выводу Ульяна, и чувство вины по отношению к Маевской слегка отпустило.

Парочка прошла к белому «нисану» у входа. Барховский галантно открыл заднюю дверцу для женщины и обошел машину, чтобы сесть с другой стороны. Поправляя воротник пальто, он на секунду оглянулся и ухмыльнулся уголком рта Ульяне, которая продолжала стоять в холле. Она равнодушно отвернулась и процедила себе под нос:

— Рабовладелец чертов!

***

Ранним утром после уборки Ульяна набрала Крылову, чтобы пригласить прогуляться за подарком Басину. Ведь она плохо знала его вкусы, а хотелось подарить что-то нужное или приятное. Но та укатила в Подмосковье к родителям Дениса, снова бросив подругу одну в такие длинные выходные.

Недолго думая, Ульяна взяла ноутбук, открыла новый роман своей давней клиентки и стала делать зарисовки к макету обложки. Этот роман показался каким-то скучным, чем все предыдущие, — фантазия Ульяны буксовала. Но ей нужна была эта пара тысяч, чтобы продержаться до зарплаты, поэтому она не оставляла попыток нарисовать что-то стоящее и удовлетворяющее ее саму.

Так ничего и не придумав за весь день, Ульяна отложила рисование и увлеклась передачей о животных, да и уснула под нее.

Следующий день был тоже не особо плодотворным, поэтому она занялась выпечкой под сериал «Секс в большом городе». А после обеда, скептично посмотрев на альбом с карандашами, все же решила набросать хоть что-то и согласовать это направление с клиенткой. И только взялась за карандаш, как прилетело СМС: «Будьте готовы к 19:30. За вами заедут».

Ульяна недоуменно перечитала сообщение, с минуту смотрела на имя отправителя, а потом рассмеялась на всю квартиру. Да, Барховский никогда не церемонился и всегда был немногословен.

— То есть Ринаты тебе мало, а Белла послала к черту? — успокоившись и снова перечитав сообщение, хмыкнула она. — Клоун!

Еще несколько минут поразмышляв о том, к чему все это представление, Ульяна усмехнулась и вернулась к альбому.

Но Барховский прислал еще одно СМС: «?»

Она не сдержалась и ответила: «?»

В ответ пришло: «19:30!»

— О, я буквально слышу ваш уничижительный тон, господин Барховский, — прошипела Ульяна и представила, в какой ярости будет тот, если она его проигнорирует: помнила, как он рычал на Беллу.

Но хитро прищурившись, Ульяна вспомнила, что она никогда ему не звонила и не писала на ватсап, как и он ей.

«Не хотите ли представиться?»— без церемоний написала она. Но, подумав еще, стерла и оставила его СМС без ответа. Ведь если он представится, то она вынуждена будет продолжить общение — как минимум отказать, а потом он обвинит ее в неуважении, потому что оправдываться она не станет.

«С чего вдруг я должна отвечать на эти провокации? О звонках мы не договаривались, все деловые вопросы давно решили. А это значит, что я могла и не внести его в список контактов. Номер не определился, а с анонимами я не общаюсь! И вообще, какого черта тебе надо?!»

Полностью оправдав себя, Ульяна отбросила телефон в угол дивана и снова села за рисование.

«Договорились! В 19:30. Без опозданий», — снова написал он.

Отвечать на подобное хамство было даже унизительно. Ульяна только что оставила угрызения совести по отношению к Ринате и Белле, а этот самец снова вел какую-то грязную игру. Она с неприязнью скосила глаза и, понимая, что на этих выходных никому не нужна, к тому же ей может позвонить еще и Белла, просто отключила звук телефона.

Однако ровно 19:43 в дверь громко постучали. Ульяна недоуменно оглянулась и тут же вспомнила о выключенном телефоне. Взглянув на экран, увидела два пропущенных звонка с промежутком в пять минут от неизвестного номера и один от известного наглеца.

Быстро сообразив что к чему, она на цыпочках пробежала к двери и аккуратно посмотрела в глазок. За дверью стоял водитель Барховского.

«И что, даже без пакета?»— усмехнулась Ульяна и, ни секунды не сомневаясь в своем решении, тихо вернулась на диван, надела наушники и включила музыку.

И откуда-то вдруг появилось вдохновение. Она взяла альбом и с нетерпением стала делать наброски. «Похоже, этот заказ я все-таки выполню в срок», — помимо воли на ее губах расползлась ехидная улыбка.

***

Ульяна заработала две тысячи плюс еще одну, потому что клиентка была в восторге от оперативности и самой обложки. Было не жалко потратить последний выходной на проработку деталей ради феерических отзывов.

Настроение с утра было солнечным, как и погода за окном. Ульяна вытянула руку в форточку вместо градусника, чтобы распознать погоду, как делала всегда, и, выбрав на сегодня короткое платье-комбинезон травяного цвета, отправилась на работу.

Пританцовывая под песню Энтони Гамильтона, Ульяна вошла в холл делового центра и в который раз не заметила того мужчину, который «дружелюбно» встречал ее здесь в первый раз. На ресепшен уже работал улыбчивый рыжий парень, с которым Ульяне было приятно перемолвиться парой словечек поутру и на обеденных прогулках.

— Привет, Уль! — махнул рукой тот. — Танцуешь с утра?

— Привет, Федор! — подмигнула она и, обернувшись вокруг себя, прошла через турникет. — Так жизнь прекрасна! — а потом склонилась в его сторону и шепотом спросила — Ты что ли совсем без сменщика?

— Пока не нашли никого. Но мне и хорошо — двойная оплата.

— А тот парень, что был здесь пару недель назад, где?

— Да его уволили. Говорят, нахамил кому-то.

— Ну надо же, — иронично нахмурилась Ульяна без капли сочувствия. — Кто ж его не пожалел?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Улыбка Федора погасла, когда он мельком посмотрел на центральный вход, а потом вытянулся и с намеком дернул одной бровью. Ульяна проследила за его взглядом и, посерьезнев, сразу отвернулась.