Новый день Ульяна решила начать пораньше. Быстро приготовив себе кофе, она поспешила в отдел, чтобы избежать лишних встреч. Когда пришли коллеги, она уже плотно погрузилась в работу.

Выходить никуда и не хотелось, учитывая, что теперь в офисе было не так спокойно, как раньше. Но, как оказалось, стеклянные стены имеют свои недостатки: до полудня офисный хомосапиенс прошел мимо их отдела как минимум пару раз, и девчонки — то одна, то другая комментировали его появление. Ульяна делала погромче музыку в наушниках и старалась не отвлекаться.

Но не тут-то было: приготовления к 23 февраля шли полным ходом. В свободные минутки девчонки только и обсуждали, что кому и где купить и нужно ли делать индивидуальный подарок Барховскому. Ульяна ограничилась предложением испечь к субботнему фуршету шоколадные маффины и самоустранилась, потому что один из проектов шел тяжело.

В обед она удивилась, что не нашла в холодильнике свои салат и котлету. А потом с досадой вспомнила, что оставила пакет с едой висеть на дверной ручке, когда выбегала из дома. Пришлось подняться в кафе.

Ульяна нашла столик в укромном месте, заказала легкий суп и, пока ждала, подбирала на планшете шаблоны древнеримской одежды для векторной графики.

На минутку отвлекшись от экрана, она взглянула в сторону кухни и заметила через пару столиков знакомые лица. Это были Маевская и Барховский. Он сидел к Ульяне спиной, Рината — в профиль, но оба так близко друг к другу, разве что не обнимались. Рината восторженно что-то рассказывала ему на ухо, а он активно кивал и иногда с улыбкой склонялся к ее плечу.

«Лучше бы я пошла за шаурмой», — мрачно отвернулась Ульяна к своему официанту и поблагодарила его за заказ.

Она и раньше замечала, как они улыбались друг другу, неоднозначно подмигивали, многозначительно переглядывались. И Рината всегда с теплотой смотрела в его сторону, не так, как на других.

«И как он может спать с другими, когда такая женщина рядом? И явно между ними не просто разовый секс… Это, конечно, не мое дело, но и не моя вина. Что было, то было. Черт, а ведь Рината совсем не глупая, неужели не знает, что он спит со всеми подряд? Господи, не дай бог узнает, что со мной! Ну и дура ты Улей, а вроде такая взрослая… Нужно было послать его к черту, сейчас бы голова не болела…»

Ульяна быстро доела суп, бесшумно поднялась и осторожно, чтобы ее не заметили, вышла из кафе.

«Ничего, еще пара деньков и эта неловкость пройдет. Просто накосячила ты, Улей, вот и последствия», — уверенно подумала она и нырнула в лифт.

До того, как она узнала о Белле, Барховский был для нее всего лишь досадным недоразумением, а теперь стал раздражать. Она стала видеть его довольно часто: на ежедневных летучках с Маевской, а у Ринаты он проводил много времени, в приемной, в зоне отдыха, которая была на пути в лобби, а Барховский часто уходил и приходил.

Он не обращал на нее какого-то особого внимания, как обычно, персонально не здоровался, лишь снисходительно кивал, но она чувствовала, что не может спокойно ходить мимо, будто рядом с ним все вокруг электризуется — настолько он был ей неприятен.

Ульяна больше не делала кофе-пауз на кухне, после первой же встречи в холле взяла за правило носить с собой планшет как повод не смотреть по сторонам и прикладывала все усилия, чтобы выглядеть непринужденно, будто ничего и не было. Но в пятницу, когда уходила из офиса, она неожиданно наткнулась на Барховского в лобби и выдержка дала сбой.

Он общался с тем самым Мишевым, с которым она при деловой встрече, как ни странно, нашла общий язык. Николай оказался вполне адекватным человеком и даже согласился на ее предложение перестроить общую композицию своей фэнтезийной зарисовки.

Ульяна надеялась пройти незамеченной, но первым ее увидел Мишев и дружелюбно поклонился:

— Ульяночка, здравствуйте!

— И вам добрый вечер, Николай! — ответила взаимностью Ульяна.

— С нетерпением жду макеты…

— Завтра, если ничего не перебьет, будут готовы.

— Очень хотелось бы, чтобы не перебило, — подмигнул он.

Барховский все это время внимательно смотрел на Ульяну. А когда Мишев откланялся, тот придержал для него дверь, и, перед тем как выйти самому, тихо сказал:

— Работу нужно выполнить завтра!

Он не просил, а практически приказывал.

Ульяна перевела на него недоуменно-возмущенный взгляд и, не повышая тона, но твердо предупредила:

— Не надо мне указывать. Я на вас не работаю.

— В этом здании все на меня работают, — с усмешкой бросил тот, повернулся и захлопнул дверь прямо перед ее носом.

«Что за ересь?!»— взбунтовалась Ульяна, но тут же зажмурилась, глубоко вдохнула и мысленно пропела свою мантру — Все хорошо… Все хорошо… Все хорошо…»

Немного выждав, она выглянула за дверь. Не обнаружив грубияна, поспешила на улицу. Сегодня за ней заехал Денис, чтобы передать подарки от Маши, а заодно и подбросить домой.

***

Вернувшись домой и покосившись на широкую спинку дивана, Ульяна с каким-то неверием и пренебрежением вспомнила недавний молчаливый секс с Барховским, и тут же вернулась к двери, чтобы проверить замок. На всякий случай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Чуть позже написала Белла и пригласила на шопинг в выходные, чтобы выбрать подарки для друзей. Но Ульяна вежливо отказалась по причине большой загруженности. Повод был надуманным, но она хотела дать себе время успокоиться и решить, нужно ли ей общаться с девушкой и не вызовет ли это ненужных последствий.

Однако теперь мысли о Белле и раздражающее непонимание, что собой представляет Барховский, вызвали желание узнать о нем больше. Ведь тот, кто владеет информацией, — владеет своим миром как минимум. Открыто расспрашивать о мужчине у коллег она посчитала неуместным, поэтому решила ненавязчиво расспросить Петра, с которым у нее сложились неожиданно доверительные отношения.

***

В предпраздничный день офис превратился в пышную клумбу из самых красивых цветов — женщин. Все они принарядились для поздравления мужчин, которым и без того было не до работы.