Хотелось рассматривать его, наблюдать тихонько, пока он не видит.

Вскоре карета остановилась. Я слышала, как Свен спрыгнул в песок, как пошел проверять спящих Литу и Морока, и рычал на них за их состояние. Оборотень сильно переживал, казался бледным и до ужаса хотел спать.

— Значит так, сонные пташки, — хмыкнул ушастый, подойдя к окну, — мне спать нельзя. Если я сяду к вам, то тут же отключусь. И боюсь, что насовсем. Этого мне не хочется, поэтому хватит соблазнять тут меня своим сладким видом! Чего удумали дрыхнуть? Я что, один мучиться должен?

— Спи… — шепнул Каен, — сладко спи, кошак. У тебя есть шанс проспать многие годы, лежа в мягкой постели и проснуться, когда война уже закончится.

— Ага, а потом рыдать на ваших могилах, да? — возмущение в голосе сменилось злостью, — где гарантия, что вы без меня справитесь? Я, между прочим, важная фигура на этой шахматной доске. Где там твое зелье бодрости? Давай сюда эту отраву…

Я видела, как Кхан спокойно наблюдал со стороны за действиями своих друзей, и мне казалось, что демон и сам скоро потеряет сознание. Почему-то его кожа внезапно вновь стала бледной, он бросил в сторону Ани до ужаса печальный взгляд и старался сделать так, чтобы девушка не заметила его слабости.

И как им сражаться с врагом? Морок и Лита спят, Свен скоро к ним присоединится — иначе просто быть не может. Оборотень не выдержит без сна несколько суток, а если и сможет, то точно не будет в состоянии воевать. Кхан до ужаса слаб, его дэймон в прошлом само зло, а Аня не контролирует магию! Расклад сил просто отвратительный! Еще и я со своим огнем!

Каен медленно передал оборотню необходимое зелье, затем посмотрел на брата и тут же нахмурил брови. Ему сильно не нравилось то, что Кхан становится слабым. И состояние брата не улучшается, как обещал некогда Луу.

— Ложись, — демон слегка кивнул Кхану на свое место, и тут же вышел на улицу, при этом помогая мне выбраться из кареты. Каен подал руку так, словно иначе просто быть не могло. Мягко касаясь ладони, он пристально смотрел на меня, словно вновь хотел о чем-то спросить, — Лив, смени Аню, сядь в повозку и следи за спящими. Я стану проводником этой ночью, до Южного Края ехать не долго.

Тепло его ладони все еще грело руку. Я невольно сжала несколько раз кулаки, передернулась и тихо заняла свое место рядом с Литой и Мороком. Пара выглядела совершенно обычно. Спящие нелюди просто … спали, как бы странно это ни звучало, но стоило крылатому слегка приоткрыть во сне глаза, как я тут же отшатнулась в сторону.

Черные тонкие нити передвигались в белках глаз словно черви. Они пульсировали, насыщались внутренней энергией и вызывали дикое чувство отвращения.

— Нужно найти способ от них избавиться, — тихо заметил Каен, наблюдая за моей реакцией, — эти паразиты впрыскивают яд, усыпляя жертву, но особого вреда телу не наносят.

— А как же мозг? А клетки тела? Что, если они медленно разрушают нейронные связи? — выпалила я, искренне боясь прикасаться к пострадавшим, — а если это заразно?

— Не заразно, и нейронные связи не затронуты, — Каен отвечал так, словно знал, что это такое. Видимо, демон не терял времени зря в моем мире, к тому же, судя по построенному особняку, он сильно хотел обосноваться на новом месте и начать жизнь с чистого листа. А вдруг получится? Интересно, сможет ли Каен вернуться в мой мир? Да и захочет ли?

Внезапно Лита потянулась во сне, словно разминала затекшие плечи, перевернулась лицом к Мороку и спокойно обняла его за руку. Мужчина при этом недовольно дернулся, выхватил ладонь, но не проснулся.

— Видимо крылатых нимф в нашем мире мы не увидим, — печально заметил Каен, — а жаль, я уже было надеялся кого-нибудь понянчить…

И, вздохнув, демон спокойно забрался на место кучера, активируя магическую печать.

Ехать по пустыне в карете вначале показалось просто абсурдом. Как такое возможно? Колеса ведь сразу увязнут в песке! Но как выяснилось чуть позже, Каен рассчитывал на мою помощь — магия левитации, привязанная к местному летному заклинанию на дне кареты, сработала как надо, и всю дорогу наш транспорт мягко плыл над песками, требуя лишь периодической подпитки.

Пейзаж за окном не менялся, но все равно вызывал чувство восторга — бескрайние пески, редкие и колючие растения, напоминающие кактусы, а так же стервятники и грызуны, изредка выныривающие из своих норок. Пустыня вначале ассоциировалась с могилой — на такой жаре выжить без воды просто невозможно, но потом я стала обращать внимание на мелкие детали.

Песок не был статичен — везде можно заметить движение. Где-то мелькали грызуны с длинными тонкими хвостами и худыми телами, где-то неизвестные мне насекомые, в ужасе покидающие свои норы, стоило нам приблизиться к их жилищу. Иногда в небе встречались стаи черных птиц — они явно выискивали свежее мясо, готовые полакомиться нерадивым путником. К нам не лезли — боялись, отлетали в стороны, сидели на верхушках мертвых одиноких деревьев и плавно раскачивались, тихонько наблюдая за тем, куда мы направляемся.

А направлялись мы в сторону очередного каньона. Огромной высоты песчаные горы имели неправильную форму, словно изгибы скелета древнего существа, в которых просматривались сквозные полости. Со слов Каена — это норы, в которых откладывали свои яйца саламандры. Эти огненные рептилии не были опасны в этот период времени, так как гнезда их находились далеко от сюда и период размножения еще не наступил. Пока что сквозные полости были пустые, но при желании можно найти в них оставленные чешуйки, а так же кусочки скорлупы, которые вполне могут пригодиться для изготовления зелья.

— Подождите меня здесь, — тихо заметил демон, слегка открывая дверцу кареты. Этой ночью Кхан спал на коленях Ани, сама девушка тоже клевала носом. Я смотрела на Свена в этот момент и не понимала, почему кот внезапно стал чувствовать себя так, словно давно уже выспался. Ни бледной кожи, ни красных глаз — его состояние казалось обычным. Как только мы встретились с ним взглядом… даже не так, как только оборотень почуял, что мы вот-вот посмотрим друг на друга, он тут же стал играть свою роль — усталость накатила на его тело почти мгновенно, лицо изменилось, оборотня начало трясти, а с еле шевелившихся уст