это, как уже все догадались, была именно она — ничуть не менее эффектная мадам, чем знаменитая фотомодель. При дневном свете выглядела просто обворожительно. Невероятно соблазнительно и умопомрачительно. На сумерки и лишний алкоголь уже не спишешь. И на ожившую русалку тоже никак не походила. Скорее, на Монику Беллуччи в молодости. Только красивее.

Представил их друг другу, и кое-как выпроводил Игоря, после чего поинтересовался:

— Невеста?

— Ну, не родственницей же называться? Никто не поверит, — после чего томно прищурилась. — Ты не рад меня видеть?

Если често, вопрос поставил в тупик. С одной стороны, безусловно рад. Машка — очень интересная девица, зверски симпатичная, веселая и загадочная. С другой стороны: клин клином выбивают, а не забивают его обратно. Только-только перестал вспоминать о ней, и тут, нате вам — повторная интоксикация.

— На такой вопрос парень отвечает сразу. Не раздумывая ни секунды! — похоже, это у нее стандартный прием для манипуляции.

— Ага! Проходили уже. В прошлый раз надо было прыгать в канал не раздумывая. Спасать не сильно утопающую. Никаких жизней не напасешься.

— Вижу, ты рад встрече! Взаимно, кстати, — и совершенно невпопад добавила. — Твой котик? Очень необычный.

— Мы с ним знакомы, — уклончиво ответил, избегая опасной темы. Похоже, усатый кот-ренегат вызвал ненужные подозрения.

Ренегат — синоним изменщик, ибо просто так гладить себя Ампер никому на позволяет, даже мне, а сейчас мурчит и глаза закатывает. Словно, это она его кормит, а не голодный студент со своей тощей стипендии. Про голодный и стипендию — немного преувеличил для образности, но суть понятна.

Целебный корм похоже на кота как-то странно повлиял, и магиня это, видимо, почувствовала. Иначе не объяснить, как можно дворового обитателя связать со мной, причем с первого взгляда.

Ну, а то что Машка магию использует — это сразу почувствовал. Мягко, аккуратно и почти незаметно — но у меня чувствительность, от всех этих, бесконечных опытов и экспериментов, повышенная, и знакомый холодок узнал сразу.

Поэтому мудро отказался от любых попыток использовать свои заклинания в её присутствии. Если я почувствовал, то наша Мара-Маруся — сто процентов сразу поймёт. Пока не разобрался, что ей от меня надо и кто она такая вообще, решил прикинуться шлангом и не отсвечивать. В прошлый раз барышня была сильно навеселе и поэтому был шанс, что она искру не заметила. Но судя по свежей встрече — надежда не оправдалась. Все-таки спалила.

— Можно спросить? Как ты меня нашла?

— Пфф. Ты же вроде, айтишнег, сам хвастался, зачем тогда спрашиваешь? — коварно и немного насмешливо улыбнулась нежданная гостья. — Не догадался?

— Ну… если чисто теоретически, то… — задумался я. Намек на IT, как на подсказку, трудно было не уловить. — Варианты есть.

— Какие? Даже любопытно стало.

— Если узнать номер телефона, то вычислить владельца уже совсем просто. Можно было пробить номер через такси, которое я вызывал. Или через сотового оператора. Не думаю, что в этом месте было много московских номеров в этот поздний час. Но для простой девушки узнать это несколько затруднительно.

— Значит, я не простая девушка? Спасибо за комплимент.

— И все-таки?

— Какой же ты душный! Сфоткала на телефон. Программа распознавания лиц нашла твой профиль в соцсетях. Все понятно? Еще глупые вопросы будут?

— Сама справилась? — удивился я.

— Делать больше нечего, — развеселилась гостья. — В мире полно умников в очках, готовых помощь красивой девушке ради одной лишь улыбки.

Сказано это было так искренне и убедительно, что ни капли не поверил. Но даже осознавая, что меня нагло разводят, все равно не мог удержаться от улыбки. На Машку невозможно обижаться, настолько естественно она дурачится и морочит голову по любому поводу.

— Так и будем стоять посреди улицы? Как Минин и Пожарский перед мавзолеем? Или ты все же пригласишь девушку куда-нибудь? Есть у вас приличное места, где можно кофе нормального выпить? Я с утра не жравши.

То, что это одна большая ходячая катастрофа стало понятно, как только мы вышли на улицу. Ни один встречный мужчина не пропустил модную мадам взглядом, даже те, кто с другими барышнями шел. Не знаю, как это у нее получалось, но похоже она специально провоцировала окружающих, чтобы меня потроллить. Сначала джигиты на черном джипе начали свистеть вслед, но повезло, парковаться им было негде, затем странный юноша, похоже забыл, куда шел, развернулся и побрел за нами, словно зовороженный, с вытаращенными остекленевшими глазами.

— Ты же за меня заступишься? Если что? — повиснув на моем локте, и слегка прижавшись, изобразила невинную овечку жертва-искусительница.

— Конечно, — в этот раз ответил сразу, не дожидаясь очередной шпильки. Дрессировка, похоже, даже если осознаешь, что тебя дрессируют, все равно работает. — Не беспокойся, я боксом занимался.

Благоразумно умолчав, насколько долго занимался.

Разумеется, повел новоявленную «невесту», не к ночи сказано, в кафе к Кристине. Во-первых: там у меня супер-скидка в тридцать процентов. Во-вторых: у неё действительно вкусный кофе варят, плюс замечательные банановые печеньки дают. Вдобавок, шишки магические лежат, атмосферу облагораживают.

Может возникнуть ощущение, что сам себе противоречу: решил скрывать свои способности, и тут же даю повод для размышлений на эту тему. Но это ложный вывод. На самом деле, магические печенья Машка уже пробовала. По неосторожности, я её от алкоголя пытался ими лечить. Теперь понимаю, что она это наверняка запомнила. Так что, ничего нового не узнает.

Но самое главное — мне нужна хоть какая-то магическая поддержка и защита. Не знаю, как эта чертоффка… милая девушка делает, но буквально привораживает сходу. Причем, не напрягаясь абсолютно. Может что-то неуловимое кроется в манере говорить, двигаться и улыбаться. Даже, когда она просто и элегантно поднималась со скамейки, у меня дух перехватило. Что уж говорить про Игорька — он наверное, без успокоительного сегодня не уснет. Настолько женственно и естественно у неё это получилось, словно гениальный художник одним движением кисти нарисовал. Или этому училась долго и упорно, или это врожденное умение. Может быть, неизвестная мне разновидность магии? Или все вместе одновременно. Но эффект сумасшедший.

И единственный способ, до которого я смог быстро додуматься, подсказала история с Ритулей. Только убойная доза «польских» духов может перебить это воздействие. Если эффекты похожи, то одно с другим обязательно должно взаимодействовать. По крайней мере, очень на это надеялся. Тем более, флакон духов у меня всегда с собой в