Причем в этот раз наблюдается «бафф», то есть улучшение, а не ухудшение показателей, причем заметно — откат по искре уменьшился на пять-семь минут. Поскольку работа с нихилем требовала постоянного подлечивания, то заметил эту закономерность довольно быстро.

Если два события в первый раз случились одновременно, то возможно они связанны друг с другом. Странный бафф и работа с нихилем — иных объяснений не нашел.

Поэтому отложил пинцет в сторону, взял шепотку нихиля и растёр подушечками пальцев.

Ощущения весьма неприятные. Словно часть энергии испарилась (* в профиле ничего не поменялось, специально проверил) и усталость вылезла, как будто пешком на девятый этаж поднялся вместе с кактусом.

Зато время восстановления искры реально уменьшилось. Минут на десять сразу! Было около сорок минут, стало тридцать.

Но радовался недолго. По всем характеристикам нихиль — темная субстанция и пользу приносить не должен никак! Здесь же явная аномалия, а это значит, что я чего-то не учел. Если рассуждать логически, то яды иногда приносят пользу, их даже используют, как лекарства. Вспоминаем уважаемого аптекаря и заветный шкафчик с надписью «Venena», где, теперь в этом уверен, были настоящие ядовитые зелья, а не имитация.

Если нихиль и дает плюшки, то исключительно, как побочный эффект. Осталось понять, какой же тогда основной? Не будет ли плата в разы дороже пользы?

Поразмыслив и проанализировав, пришел к единственно разумному объяснению. Если слово «разумный» вообще применимо к этой фантастической ситуации.

Помнится, первое проявление нихиля — это не только пострадавший кактус, но и пластиковый стаканчик истлевший и пожелтевший, словно он год на свалке провалялся. Именно такая ассоциация была самой первой. Ключевое впечатление: словно, от старости истлел.

Далее смотрим. Банан сгнил и почернел. В принципе, нормальное явление для любого фрукта, если он пролежит слишком долго. Опять речь о времени.

С духами аналогично. Если они несколько недель или месяцев постоят открытые, то обязательно выдохнутся и потеряют все полезные свойства.

Время перезарядки искры — тут даже искать ничего не нужно. Прямо указано на что влияет нихиль. На tempus — оно же, время.

Не нужно быть внуком Эйнштейна, чтобы выявить общую закономерность во всех случаях. Похоже, нихиль вызывает ускоренное старение и деградацию! Или как вариант ускоряет течение времени. Что в принципе одно и тоже. Что совой об пень, что пнём по сове.

* * *

Возможно моя теория яйца выеденного не стоит, но за неимением других, более вменяемых мыслей, пришлось принять её. Скорее всего, нихиль не только ускоряет время, но и что-то другое нехорошее делает, но что именно, выяснить пока не удалось.

Сама мысль, что эта серая пакость сжирает время и уменьшает срок жизни, поначалу повергла в ужас. С другой стороны, пачка сигарет или бутылка пива делают тоже самое и намного эффективнее, и мало кого это смущает. Это мы еще про компьютерные игры не говорим — зашел в «танки», полсуток из жизни исчезли. С точки зрения конечного результата никакой разницы.

Наученный горьким опытом, сразу задумался о том, можно ли мне сыпать нихиль куда попало ради эксперимента? Опыт, возможно, получу, но есть угроза поймать новый штраф. И так всё на грани — профессия целителя плохо сочетается с ядами, особенно если травить ими живые организмы: растения или животных, не говоря, уже о людях. Это вивисектор получается, а не лекарь. За такое можно огрести, так что мало не покажется.

Возникла патовая ситуация. Эксперименты с нихилем на животных и студентах рискованны во всех смыслах, а неживое обычно магией не обладает. И тут меня осенила очередная гениальная мысль!

— Я только что открыл, что деньги у нас оказывается тоже магические!

Приложил карточку к сторублевой купюре. Меньше не нашлось, а крупными решил не рисковать. Включил детектор валют. Высветилась знакомая голограмма. Высыпал сверху на денежку ударную порцию нихиля.

Результат умеренно порадовал. План сработал. Опыт дали, три единицы сразу. Дальше пошли непонятки. Магическое плетение на деньгах исчезло. Без вспышек, спецэффектов и прочего. Нихиль, кстати, тоже испарился без следа.

Зато высветилось системное уведомление! Между прочим, их давно уже не было. Если память не изменяет, с момента отключения от системы «МIръ-2020».

*** Вы получили Рыжий Нихиль 0.1

Действительно, если присмотреться то на столе и на деньгах обнаружился легкий налёт пыли. Только, не привычного серого цвета, а золотисто-коричневого. Если верить логам — то это «рыжий», хотя я бы вряд ли согласился. Только электронный дальтоник мог назвать этот цвет в честь Чубайса.

Какой вывод можно сделать из этой ситуации? Системные сообщения отключены, но уведомление пришло. Снова логическое противоречие.

Либо блокировка изначально не полная была, либо игровые деньги и финансы не являются частью этой системы. Тогда можно предположить, что они относятся к совершенно другой структуре, и лишь интегрированы в нашу игру. Впрочем, Игру давно уже надо писать с большой буквы, похоже это целый мир, мощно переплетенный с реальностью.

Снова одни предположения и догадки. Чем больше узнаю нового, тем сложнее и запутаннее общая картина маслом.

Стоит отметить, что объемная структура на деньгах исчезла не полностью. На самой купюре осталась «подложка» — двухмерный рисунок, отдалено похожий на ритуальную живопись древних ацтеков. Или на брутальную микросхему из мира стимпанка.

По, сильно притянутой за уши, аналогии можно назвать этот рисунок «материнской платой», на которой была прилеплена чисто магическая структура. Которую я успешно грохнул при помощи серого токсина.

На этом сюрпризы не закончились. Возникло ощущение, что изменился баланс на карте. Но уверенности в этом не было. Округленную сумму 720 «чего-то там»© я помнил, но почему-то показалось, что изменились цифры после запятой. Естественно мелочевку не запоминал и поэтому мог легко ошибиться.

// Баланс 720.45 dd

Чтобы не мучиться сомнениями, повторил опыт еще раз. Израсходовал еще одну сто рублевую купюру.

Точно! Цифра изменилась. Прибавилось 0.1 dd

// Баланс 720.55 dd

Ага. Теперь мне известен обменный курс. При конвертации непонятно чего непонятно куда. Получается, одна игровая деньга равна тысяче обычных рублей?

Фразу про «израсходовал» следует понимать правильно. На самом деле, чисто физически деньги остались у меня. И на них можно купить все, что угодно в ближайшем магазине. В пределах номинала, естественно. Потрачен лишь магический заряд с этой купюры.

И конечно же, сразу возникли новые загадки и головоломки.

Быстро