— У меня там своя мастерская! Уже оборудованная именно так, как я хочу, — стояла на своем Элиана. — Да и многочисленные гости бывают, незачем доставлять неудобства моими делами эйрам Аршадан.

Но на самом деле она не хотела переезжать в графский дом, где толпы слуг и где придется больше соответствовать своему новому, достаточно высокому положению. В своем же отдельном домике, как в отдельном мирке, где она сама себе хозяйка… ну почти, ей было гораздо комфортнее.

Это было еще один повод, чтобы скорее обзавестись своим личным домом, где она сможет устанавливать собственные порядки. Но для этого по местным правилам, к сожалению, лучше быть замужней, потому что вдове настолько знатного происхождения, отдельно живущей от семьи, все равно не дадут покоя. Осталось лишь найти подходящего мужчину, что в местном дико патриархальном обществе еще та задачка.

Вакрока Элиана сама вычеркнула из списка потенциальных женихов.

Раймонда она тоже совершенно не видела в роли мужа. Как временного любовника — возможно, но слишком Лернавай давил на нее во всем. Даже делая вид, что уступает ей, в итоге выворачивал ситуацию по-своему, как с теми же тренировками и встречами. И это сильно раздражало девушку. "Так что с Раймондом у нас только страсть и возможна, но разве этого достаточно для долгой и счастливой семейной жизни?" — думала она.

Может, больше наперекор старшему дознавателю, который собирался занять слишком много времени в ее графике, Элиана через Гуарта назначила встречу Атиру. Вроде как у нее появились вопросы к законнику, но относящиеся к ее магазинам, так что если эйр Фаххам будет так любезен помочь эйре Маккин, то почему бы им не встретиться…

Да она даже к отцу обратилась с просьбой познакомить ее с достойными молодыми людьми, одного из которых эйр Аршадан не прочь увидеть в будущем в роли зятя. Отец сильно удивился, пришлось Элиане объясняться. Причем сказала она чистую правду:

— Я действительно мало что успела узнать в вашем мире за недолгое время. И с гевайн я общалась больше, чем с эйрами. А мой опыт общения с большинством парней из знатных семей в академии нельзя назвать положительным. Может, поэтому я категорически… боюсь связываться с кем-то из эйров? Но я уверена, что ваши кандидаты, отец, окажутся достойными молодыми мужчинами. И я смогу посмотреть на осебрутажских мужчин по-другому?

Конечно, теперь то все представляемые ей мужчины будут "достойными", то есть вести себя вежливо. Ведь теперь она — не нищая урожденная баронесса, а дочь графа, его же почти наследница, то есть будущая мать наследника почитаемого рода. А заодно кандидаты от отца наверняка будут из артефакторской среды, так что Лернавай не сможет их продавливать?

Эйра Агнесс Аршадан так обрадовалась, что "Элиана оживает", что даже устроила небольшой званый ужин вроде как для уважаемых коллег мужа, но куда они были приглашены с семьями. Так что только вроде бы девушка озвучила просьбу отцу, и уже через пару дней ее знакомят с Критесом Аббитом и Воисом Баддайном. Молодые люди, видимо, пока не догадывались, зачем именно их позвали в дом Аршадан, но тем лучше, решила Элиана. Посмотрит на этих эйров в, так сказать, естественной среде обитания, когда они не стараются показаться ей с самой лучшей стороны.

Зато озадачил ее Гуарт, составляющий график дел на следующую седьмицу, куда девушка кроме встречи с Атиром потребовала также впихнуть прогулку с Тезером в город, причем непременно у Ларков. Она давно у Ларков не была, но если Джан еще мог навещать ее в поместье Аршадан, будучи якобы нанятым охранником, то Шелли братья в эйровский дом не отпускали.

— Кхм, эйра Маккин, вы наконец-то решили заняться устройством личной жизни? — вроде как отстраненно спросил секретарь, возясь с бумагами.

— Да, пора бы.

Вообще-то, она не считала, что в свои двадцать пять ей стоит торопиться замуж, но зато с разными кандидатами можно будет больше гулять по городу, лучше узнавать этот мир с новых сторон. Она действительно с большим предубеждением относится к эйрам, но есть и среди них хорошие ребята. Например, та группа, собравшаяся вокруг нее в академии. Жаль только, что Норд тоже наследник рода, а Гаррат всего лишь сын барона. Но если хорошенько поискать, наверняка найдутся еще нормальные мужчины, которые будут спокойно относиться к ее нетипичному для этого общества характеру?

— Что ж, мне было приятно с вами работать, — выдал Гуарт, отвлекая от проносящихся в голове мыслей.

— А-а? Вы куда-то собрались, эйр Гуарт? Покидаете меня? — опешила девушка, отложив стило и развернувшись всем телом к секретарю.

— Думаю, что после свадьбы, ваш муж вряд ли допустит моего присутствия рядом с вами. Как впрочем и вашей настолько активной работы…

— Тогда он даже не станет моим мужем, если так будет думать! — перебила девушка. — Я не собираюсь оставлять свои занятия после замужества и превращаться в обычную знатную даму, страдающую от скуки в женских гостиных. Я совершенно серьезно предлагала продолжить дело эйра Аршадан, насколько мне будет по силам.

— Но вы будете заняты вынашиванием наследников…

— О-о, то есть отпуск по беременности и уходу за детьми Управление безопасности мне предоставит? — фыркнула Элина. — Гуарт, мы ведь оба понимаем, что ваши безопасники уже никогда не оставят меня в покое, кто-то из них всегда будет рядом со мной. Так зачем менять шило на мыло? А с вами я уже сработалась, лучше вас я вряд ли найду… настолько умного и выдержанного коллегу. Да и Агуэлу не отпущу… если только замуж. Но и ей бы я предложила после замужества продолжать работать, может, лишь половину дня?

— Кхм, благодарю, эйра Маккин, — видно было, что слова пришлись по душе мужчине. — Только я не понял, вы намекнули, что я… шило или мыло?

Посмеявшись, девушка просто объяснила иномирную фразу.

— К тому же свадьба будет нескоро, так что у нас еще полно работы, эйр Гуарт, — добавила Элиана в конце, вновь берясь за стило.

— Не уверен, — улыбнулся в ответ Гуарт. — Когда вы беретесь за какое-то дело, то обычно быстро добиваетесь результатов. Так что я почти уверен, что вы найдете себе супруга… еще до окончания этого года.

— О, нет! Не пугайте меня так! — чуть не вздрогнула девушка. — Я собираюсь затягивать конфетный-букетный период как можно дольше, но это секрет, не выдавайте меня кавалерам. Никому из них, тем более своему начальству.

— Вы имели в виду период ухаживаний? Интересное у вас название, — хмыкнул секретарь. — Вы не против, если я буду ваши иномирные выражения записывать?

— Да, пожалуйста!