Метка являлась навыком второй ступени. Именно навыком, а не заклинанием. Поэтому «Темный маг» с ним не конфликтовал. На самом деле Радремон уже давно на него поглядывал, но умение требовало прямого физического контакта, что плохо вязалось с его текущей манерой боя. Сейчас же оно как нельзя лучше подходило под выработанный маркизом план.

Как и все остальные техники, розданные спутникам.

По отдельности они не представляли особой угрозы, но собранные вместе и примененные в нужное время и в нужном порядке, позволяли повергнуть даже прекрасно защищенного врага. И именно доступ фор Корстеда в Трофейный магазин позволял ему успешно проворачивать подобные выходки.

Ну и талант лидера, естественно.

Налланномом напрягался изо всех сил, удерживая барьер; Травмарук экономно расходовал «бумеранги» усилений, периодически повторяя Вспышку; остальные же били всем доступным арсеналом, не жалея сил, маны и других возможностей.

Все или ничего.

Мерзкая тварь должна сдохнуть!

Чудовище, прекрасно сознавая свое незавидное положение, тем не менее ничего не могло сделать. Будучи ослепленным и лишенным приспешников, оно мелко дрожало в попытке избавиться от терзающих его существ. Щупальца с множеством засвеченных глаз болтались из стороны в сторону, полосуя стены пещеры бесполезными лучами плазмы. Монстр даже попытался дернуться в бок, но лишь разодрал себе шкуру об торчащий из стены кристалл.

Спата же методично утюжила здоровенного бехолдера.

— Рад, я больше не выдержу! — крикнул дрожащий всем телом иллит, по вискам которого вместе с потом катились уже ручейки густой синей крови.

— А больше и не надо. — ухмыльнулся фор Корстед.

Барьер пал. Туча летающей мелочи устремилась на помощь хозяину подземелья. Но очередной залп Стрел праха поставил жирную точку в этом затянувшемся сражении.

Глава 39

[ Бехолдер-Матриарх повержен.]

[ Получено 1500 опыта.]

[ Получено 3000 трофейных монет.]

Ого! Весьма приличные числа. Не считая Уробороса, за которого отвалили что-то совсем невообразимое, Матриарх стал самым дорогим и ценным трупом в коллекции Радремона. Не зря о его опасности предупреждали все кому не лень.

С другой стороны, Уроборос был Древним, что бы это не значило. Но что-то подсказывало маркизу, что Древние в данжах встречаются нечасто. Особенно в новых. Вот только выяснить, так это или нет, возможности пока что не предвиделось.

Поверженный монстр безжизненной грудой рухнул на пол пещеры. Вместе с ним упал и фор Корстед. Хапилектра пыталась подхватить его в полете, но незадолго до этого она как раз применяла полученный от лидера навык, а без него сил ей не хватило.

Однако Радремон не расшибся, а провалился внутрь дохлого чудовища, собственным телом пробив умерщвленную заклинаниями плоть. Он лишь больно ударился, наткнувшись внутри на что-то твердое.

Ожидая увидеть самую большую в своей жизни рему, маркиз запалил Темнячка, но вместо радужной жемчужины внутри хозяина данжа обнаружился матовый черный шар диаметром с криста. От удара тот пошел трещинами, и уже скоро фор Корстед смог лицезреть его внутренность. Та оказалась ничуть не хуже ремы. Целая россыпь переливающихся огоньков различного цвета — эссенции жидкого пламени.

— Я чувствовал, что у него есть что-то общее с элементалями. — усмехнулся Радремон, убирая в Перстень важнейший ресурс. Цвет его не волновал. Алхимическая Шкатулка могла с легкостью тот изменить. Но количество порадовало. — Теперь бы еще узнать условия ритуалов для третьей ступени.

Шпагой пробивая себе путь наружу сквозь плоть Бехолдера, маркиз прикинул сколько всего опыта полагалось за страшилище с учетом распределения. Похоже выходило, что, даже забери он себе все сто процентов, на двадцатый уровень все равно не хватило бы. Слишком уж большой разрыв стал между отметками.

Но зато имелся шанс, что спутники быстрее возьмут пятые ранги. Если так и случится… Хотя нет, в любом случае стоит задуматься о себе любимом. Ведь в замковой сокровищнице дожидался чудесный комплект брони, и уже практически все условия для его использования фор Корстед выполнил. Не считая того самого двадцатого уровня.

Жаль данжи на его территории уже закончились. В гости что ли к кому наведаться?

— Уважаемый глава рода. — Йункот льстиво встретил лидера, вывалившегося из трупа. — А не мог бы ты еще таких свиточков надыбать. Больно они у тебя вкусные.

— Ты еще эти не отработал. — небрежно отмахнулся Радремон, принявшись отмываться в ледяной воде бежавшего по полу ручья. — Считай, аванс. А задница костряка стоила не сказать чтобы много.

Йункот раздосадованно цыкнул, но не попытаться он не мог. Бьют — беги, дают — бери и проси еще. Этому его научили улицы, а не мудрые наставники. Многие из этих уроков до сих пор отзывались болью в неоднократно переломанных костях и отбитых мышцах.

— Совсем обнаглел юнец! — возмутился Банарв, по обыкновению обыскивая пещеру в поисках сокровищ. — Стрелы мои все потратил, лошадей вчера покормить забыл. Без году неделя в роде, а уже свитки ему подавай. Думаешь они Сиятельству легко даются?

— Да почем я знаю, откуда он их высира… достает? — набычился лучник. — А стрелы, так и быть, в следующий раз сэкономлю. Пусть очередная монстрятина сожрет тебя с потрохами. Меньше сивухой в спате вонять станет.

— Я же рассказывал. — Налланномом не дал открыть вскипевшему дварфу. — Летающая лавка!

— Сказки свои другим лепи, карака… кальма… Тьфу!

Йункот смачно плюнул себе под ноги и отправился к трупу главного Бехолдера. Вырезать стрелы. Обычные. Которые он использовал, когда закончились разделяющиеся. А с новым навыком иссякли они очень быстро. Но зато и урона нанесли немало. Классная штука, как не крути.

— Сиятельство. — обратился к маркизу Банарв, проводив юношу испепеляющим взглядом. — Можно я ему череп проломлю? Немножко. В воспитательных целях.

— А попадешь? — усмехнулся фор Корстед. — Кто мне в спину молотом залепил?

— И ты туда же. — вздохнул дварф, пнув попавшийся под ногу ошметок гнилой плоти. — Один раз всего. Все равно плащом защитился. И вообще так и задумывалось! Стратегия! Понимать надо.

Продолжив бурчать, бородач вернулся к обшариванию пещеры, однако в этот раз фортуна повернулась к нему не самой своей приятной стороной. То ли сокровищ здесь и вовсе никогда не было, то ли за прошедшие века их умудрился умыкнуть какой-нибудь везучий авантюрист. А может Банарв плохо искал, и, спустя десятки лет, на них наткнется раб, крошащий киркой стены в надеже поскорее закрыть дневную норму.

Вот кому воистину улыбнется удача.

Если, конечно, раньше не наступит пресловутый конец света.

В общем, не