попыток закончились тем же.

Радремон приказал Йункоту сосредоточиться на исполине. Ускоренный орком лучник принялся выпускать стрелу за стрелой, вынимая из колчаны следующую, едва предыдущая срывалась в полет, однако хозяин данжа вновь сумел удивить.

Из оставшихся на его теле глаз принялись вырываться лучи плазмы, сбивавшие снаряды прямо в воздухе. А когда Йункот осознал тщетность своих попыток и прекратил стрельбу, лучи начали жалить уже и самих членов отряда.

Первые попадания приняли на себя Щиты тьмы. Потом Налланномом развернул купол Черепашьего панциря, заслонив соратников.

Бой складывался явно не в пользу спаты.

Заметив неприятную тенденцию, маркиз накрыл главного бехолдера Удушающим облаком, а следом повесил и еще несколько, поскольку одного не хватило.

Обстрел прекратился.

Пользуясь передышкой, отряд сосредоточился на уничтожении орды приспешников, сам же фор Корстед, хрустнув пальцами, запустил в клубящуюся тьму несколько десятков Тройных стрел праха, до дна исчерпав запасы маны.

Сплошная вереница смертоносных сгустков исчезла в наколдованном мраке, но в ответ не раздалось ни звука. Сражение вообще проходило в пугающей тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием членов отряда, шелестом рассекаемой плоти, да плеском падающих в ручей поверженных «глаз».

Облака рассеялись, и Радремон понял, что не сумел нанести врагу серьезного ущерба. Часть его заклинаний достигла цели, образовав омертвевшие участки, однако остальные, похоже, были вновь остановлены. Засевший в данже монстр определенно умел противостоять магии тьмы.

— Отступаем. — скрипнув зубами, скомандовал маркиз и осушил восполняющее ману зелье. — На счет «три» все бежим назад.

Повезло еще, что в этом данжеоне их не заперло в последней пещере. Впрочем, проход размером с двухэтажный дом заблокировать не так-то просто.

Следуя приказу лидеру, спата начала медленно пятиться, под прикрытием нового Черепашьего панциря. Фор Корстед же начал отсчет.

— Один. — он воздел руки к далекому небу, а под потолком пещеры начали сгущаться тени.

— Два. — тени уплотнились, обретя форму грозой тучи.

— Три! — отряд бросился наутек, а за их спиной Звездный дождь утюжил преследующих бехолдеров, вбивая тварей в каменный пол.

Последним отступал Радремон. Он медленно шел сквозь пелену низвергающихся антрацитовых кристаллов, напряженно размышляя над сложившейся ситуацией. Проигрывать он не привык. Однако, попавшийся на его пути монстр обладал превосходными защитными навыками. Чем-то сродни элементальным. С теми тоже пришлось повозиться.

Маркиз обернулся и убедился, что порожденные чудовищем сгустки успешно противостояли и заклинанию третьей ступени. С поправкой на пробивание. Но такими темпами убивать страшилище придется несколько дней, а эликсиры маны к этому моменту или закончатся, или потекут из ушей от переизбытка в организме.

Силой его не взять.

Придется менять тактику.

— … душу четырежды мертвому богу! — закончил длинную матерную тираду Йункот, и на удивление остальные были с ним согласны.

Все пятеро прятались за угловатым скальным выступом в ожидании фор Корстеда, но, к счастью, финальные монстры редко покидали свою обитель. Этот похоже тоже преследовать беглецов не собирался.

— Да сюда армия целая нужна! — продолжал распаляться лучник. — С катапультами и этими, как их, баллистами! Мне эта дрянь теперь по ночам сниться будет! До старости!

— Еще одно слово, и до старости ты не доживешь. — мрачно процедил Банарв, оглядывая повреждения на щите. — Так что лучше заткнись и слушай, что скажет Сиятельство.

Йункот поискал глазами поддержки у остальных членов спаты, но все выжидающе смотрели на Радремона. Включая всклокоченную Хапилектру, которой Налланномом врачевал раненную в бою руку.

— Что делать будем, Рад? — закончив, спросил иллит.

— Ждите меня здесь. — решительно ответил маркиз.

— Да чего… — начал говорить Йункот, но фор Корстед уже стоял в трофейном магазине, любуясь нормальной одеждой на своем теле.

В этот раз ее не заменили рабские обноски.

Прогресс.

Спрятав разноцветные сферы, продавец угрюмо сверлил Радремона взглядом из-под кустистых бровей. Но, в отличие от обыкновения, не сказал ни единого бранного слова. И ножкой табуретной тоже не обзывался. Хотя, казалось, что зыбкое равновесие способно вот-вот рухнуть, стоит лишь маркизу сделать один неверный жест.

Следуя негласному договору, фор Корстед тоже не стал раскрывать рта. Он молча подошел к стойке и принялся выкладывать на нее всевозможные разносолы, которые специально приберег на такой случай. Благо Перстень Безграничной Мглы разожрался уже почти до трех десятков ячеек. А с учетом того, что многие однотипные предметы, хранившиеся в нем, почему-то считались за один объект, Радремон носил с собой чуть ли не целый фургон всякой всячины.

Лежал там стратегический запас еды и воды, бурдюк отменного вина, корпускный мох, Алхимическая Шкатулка, ремы, ремная пыль, сундучок из замкового тайника, книги с ритуалами на четвертый и пятый ранги, парочка артефактов, ждущих когда маркиз скормит их Живому оружию, целая батарея противоядий и эликсиров собственного изготовления и многое-многое другое.

Отдельное место как в Перстне, так и в душе фор Корстеда занимала колба со светящимся голубым песком, который так и не сумела опознать система. Его подарила Радремону маленькая смешная девочка из торгового каравана, отвезшего спату в Гатонду. Малышка умерла вместе с родителями, растерзанная Хиндатскими Львами, но ее подарок маркиз сохранил, время от времени любуясь им при свете замкового очага.

Трапеза так же прошла в гнетущем молчании, что полностью устраивало фор Корстеда. Ведь он получил возможность все обдумать и составить тщательный план, позволяющий справиться со здоровенным бехолдером, умеющим защищаться от стрел и темной магии. А другой Радремон теперь не владел.

Но сей досадный факт не менял того, что любые препятствия на его пути ждали лишь разрушения и смерть.

Не зря же маркиз обзавелся спутниками.

Промокнув уголки губ невесть откуда взявшейся салфеткой, фор Корстед потратил практически все полученные за двух последних боссов монеты, купив сразу семь свитков заклинаний и навыков. Ну и запас зелий заодно восполнил.

Благо после убийства Уробороса его финансы плясали в районе десяти тысяч, что позволяло особо не заботиться о столь мелких тратах. Однако и транжирить тоже не стоило. Ведь каждая новая ступень требовала все больше денег, а на Шалов пока что Радремон отправляться не планировал. Еще оставалась надежда добыть всю необходимую информацию на Дуинитоне.

Предельно сдержанно и вежливо попрощавшись с продавцом, маркиз вернулся назад в данж, где напротив него стоял Йункот с открытым ртом.

— … ждать-то? Кто нам поможет? — закончил тот свою фразу.

— А уже все. — улыбнулся фор Корстед, раздавая свитки. — Принимайте подарки.

Глава 38

— Действуем строго по плану. — напомнил Радремон, вновь возвращаясь в обитель главного бехолдера.