вновь придется надолго забросить и продвижение на более высокие ранги. А землянин просто радовался тому, что его маленькая тайна так и осталась не раскрытой.

Во время вылазки, удалось вытянуть из учителя информацию по поводу находки. Оказалось, что это, так называемый, «Магический кристалл», но не совсем обычный. Как позже определил Санит, в обломке присутствовали примеси, не позволяющие скапливаться магической энергии внутри и, хоть, размер его соответствовал большому магическому кристаллу, но из-за изъяна в виде вкраплений, он содержал в себе магической энергии даже меньше, чем могло бы быть в среднем кристалле. Однако, при этом, свою ценность все же имел и его вполне могли принять в счет частичной оплаты за обучение в любой из академий. Развивая тему, землянину удалось выяснить кое-какие детали, связанные с взаиморасчетами среди магов. Все они используют эти кристаллы как валюту и в переводе на золото, один малый магический кристалл был эквивалентен тысяче золотых монет, что являлось просто немыслимой суммой для обычных жителей деревень, а учитывая, сумму необходимую для поступления в академию, то Граману нужно будет рвать жилы, дабы не застрять на стезе воина. Для понимания, одна золотая стоила десятка серебряных монет, а одна серебрушка шла за сотню медяшек. На пять медяков в городе можно было купить хлеба, на серебрушку хорошо поесть в каком-нибудь дорогом заведении, за золотой - снять комнату в приличной таверне на сутки с трехразовым питанием, посещением купальни или бани и уходом за конем, разумеется, при его наличии. Ну а своя изба могла бы обойтись, примерно, от пяти сотен золотых монет, при условии, что она будет находиться в пределах окраины города, а не в деревеньке на отшибе.

Возвращаясь к кристаллам, с уверенностью можно сказать, что маги использующие их как основную валюту, и не принимающие золото, были очень зажиточными существами. Однако, не все так просто. В их среде пользовались спросом вещи, практически не доступные обычным людям, но в свою очередь сильно облегчающие быт их владельцев. Да, выражение "За комфорт нужно платить" лучше всего отражало суть вещей, но кого из магов это волновало? Ведь для человека, обладающего магическими способностями или навыками, не составило бы труда заработать немного малых магических кристаллов, также как и любому из живущих на Земле, имеющему хоть какое-то желание подзаработать. Но все это не относилось к неофитам и адептам. Для новичков, ступивших на путь познания истины, заработок кристаллов был крайне сложным испытанием. Не мудрено, ведь, простому человеку было бы тяжело выполнить работу, рассчитанную на владение определенными навыками или уровнем силы. Также сложностью являлось то, что изучение магии тоже оплачивалось этими же кристаллами. Порочность цикла была на лицо, но для всех, кто обладал возможностью что-то изменить это никак не интересовало.

Дальнейшие дни проходили более-менее спокойно. Увеличилось количество вылазок в лес, для проведения практических уроков по сбору и обработке растений. Санит подтянул знания ученика в некоторых областях, на которые он по какой-то причине не обратил внимания, либо посчитал ненужными или бесполезными, а по факту оказалось, что это не так. Еще учитель объяснил Граману, что он делал с землей в том коротком походе, научил готовить смеси для определения примесей, рассказал что нужно искать в почве при подозрении на наличие залежей магических кристаллов и прочие мелочи, которые он упустил во время испытания.

Подобный разговор и разбор ошибок произошел и с Арисом, оказалось, что далеко не все ловушки землянину удалось обнаружить и уж тем-более обезвредить. Было там устроено парочку крайне интересных засад, о которых и поведал охотник. Также рассказав в каких случаях они могут быть полезны или необходимы, на какой местности их можно и нужно устраивать, как их заметить или обойти.

Ферот со своей стороны просто спрашивал, следы каких зверей удалось обнаружить, как они выглядят, что было правдоподобным, а что нет и почему. Но и тут оказалось нечто, удивившее Грамана. Фишка оказалась в том, что среди всего обилия следов на деревьях и кустах, были также обозначены следы крайне опасных существ, которые не водятся поблизости, но в архивах барона о них имеются записи, чего узнать наш соотечественник просто никак не мог.

К своим ошибкам во время испытания Граман отнесся философски и с пониманием, что все знать и быть абсолютно готовым невозможно, но к этому нужно стремиться, от того все ошибки были приняты и учтены, дальнейшие его шаги в плане обучения обозначены, а дальнейшее расписание сформировано. Конечно, для его текущего возраста, получаемый землянином объем знаний местным казался чем-то невероятным и непостижимым, но учитывая бытность земного руководителя довольно прогрессивного направления, текущий объем информации не казался чем-то невообразимым. Да, количество информации, которую было необходимо накрепко запомнить, превышало его ожидания и возможности, но отличным подспорьем оказался тот самый курс зелий для улучшения памяти, от чего проблем с запоминанием не возникало. И Санит тоже четко представлял возможности обычного человека, хоть и с улучшенной памятью, правильно дозируя количество информации, получаемой Граманом.

Время летело, лето близилось к своему завершению, а значило это скорое прибытие в деревню сборщиков налогов вместе с торговцами и всеми, кто желает улучшить свое финансовое положение. Данное событие в Дисте практически приравнивалось к празднику. К нему готовились заранее от мала до велика. По мере своих сил, в подготовке участвовали все без исключений. Подмастерья пытались участвовать в очистке улиц, подготовке территорий для торговли, украшении площади. Становясь расторопнее на это время, не было таких заданий, за которые они бы не взялись и, преуспевая в каждом из поручений, казалось, что им все по плечу. Граман тоже не стал отсиживаться в сторонке и набивал свои запасы разными полезностями.

А в день «Х», когда деревенские ожидали очередное прибытие торговцев и гвардии, просто опешили от разворачивающейся картины.

Глава 20. Гости

Через какое-то время, когда солнце начинало клониться к закату, окутывая деревню разноцветными мягкими оттенками, уже почти все жители, вывалившись на улицу, наблюдали за приближающейся делегацией. Люди собирались группами, взгляды были полны любопытства и предвкушения от зрелища, разворачивающегося прямо на глазах.

А посмотреть там действительно было на что: вместо привычного отряда в потрепанных, но добротных и достойных уважения доспехах, без ненужного пафоса и дворянских излишеств, настороженно косящего в сторону леса и неотвратимо топающего к Дисту. Перед жителями деревни предстало величественное шествие: сверкающий отряд рыцарей, словно вышедших из сказочных легенд, на величественных и статных конях. Их доспехи, отполированные до зеркального блеска, бликовали от последних лучей заходящего солнца, отражая