– Ага, щас! – возмущенно восклицаю я, вскидывая брови. И добавляю строго: – Рассказывай давай.

Тая тяжело вздыхает. Снова прячет в ладонях лицо и начинает реветь.

Я теряюсь на время, не зная, как реагировать на слёзы подруги. Подскакиваю со стула, подхожу к ней, осторожно обнимаю за плечи.

– Ну всё, всё, не плачь, Тай, – глажу её по волосам, как ребёнка, она всхлипывает. – Сейчас, погоди минутку…

Отхожу, чтобы налить ей воды, и возвращаюсь обратно.

– На, попей. Легче станет.

Тая послушно пьёт из стакана, вытирает слезы и постепенно успокаивается.

Я придвигаю соседний стул и сажусь рядом с ней. Мне больно на неё смотреть и не хочется лезть в душу в такой момент. Но не узнать, что случилось, я просто не могу. С ума ведь сойду от беспокойства.

– Это Игорь тебя ударил? – спрашиваю я осторожно, когда Тая перестаёт всхлипывать.

– Да, – глухо отзывается она.

– И это уже не впервые, да?

– Нет. Это впервые. Раньше он никогда такого себе не позволял.

– А что сейчас изменилось?

– Он с чего-то взял, будто я ему изменяю. – Подруга поднимает на меня опухшие от слёз глаза. – Хотя это не так, Ляля, клянусь тебе! Я никогда ему не изменяла!

– Но с чего он это взял?

– Я примерно догадываюсь. Один его друг последнее время всё настойчиво предлагал мне встретиться. Я сначала всё в шутку переводила, тактично давала понять, что мне это неинтересно. А он никак не хотел понимать, и тогда я уже прямым текстом его отшила. Ну и он, наверное, решил таким образом мне отомстить. Это как раз после нашего разговора на том приёме, где мы с тобой были, началось. Игорь как с цепи сорвался. Орал, угрожал, что я очень крупно пожалею, если эти слухи подтвердятся. Я его никогда раньше таким не видела. И вчера приехал без предупреждения, проверку устроил. Опять начал кошмарить. Я уже устала оправдываться, ляпнула с психу, что он вообще-то и сам своей жене со мной изменяет. А Игорь ударил меня. Прямо кулаком.

– Вот урод.

– Да…

– И что ты думаешь теперь делать, Тай?

– Не знаю. Что я могу сделать. Сказала ему, что мы расстаёмся, так он ещё больше озверел. Думала, вообще убьёт. Ну, в общем, Игорь сказал, чтобы я и не мечтала. Что он слишком много бабла в меня вложил, и я теперь до конца своих дней обязана его обслуживать.

– Так верни ему всё! Что он там вложил?!

– Ну достаточно, Ляль. Где я возьму такие деньги…

– Да где-нибудь! Заработаешь! Ну не будешь же ты молча терпеть такое, Тай? А если он снова тебя ударит? А если ещё что-нибудь похуже сделает?

– Ты не понимаешь, – глухо произносит подруга. – Дело не в деньгах. А в том, что он не желает меня отпускать. Пока сам этого не захочет, я не смогу уйти. И да, я вынуждена буду это терпеть. И ничего против него не смогу. Никто меня не защитит.

– Значит надо найти того, кто защитит.

– Где? И чем я буду рассчитываться с этим человеком? Если даже повезёт, и найдётся такой герой.

– Не переживай, Тай. Мы что-нибудь придумаем, – стараясь придать своему голосу железную твёрдость, заверяю я.

Хотя пока даже примерно не представляю, как нужно действовать. Но мы должны найти выход. Просто обязаны.

Подруга невесело усмехается.

– Я поэтому и не хотела тебе рассказывать. Тут ничего не придумаешь, Ляля. Ситуация безвыходная.

– Не бывает безвыходных ситуаций.

На это Тая ничего не отвечает. Тяжело вздыхает. Начинает крутить на столе пустой стакан, уставившись в одну точку на стене.

А я судорожно соображаю. Думаю, думаю, думаю… Но ни одной достойной мысли в голове.

– Зачем ты вообще стала с ним встречаться? – Этот вопрос непроизвольно слетает с губ и звучит довольно резко. Я слишком поздно прикусываю язык.

– А как ты думаешь? – невесело хмыкает Тая.

– Я не знаю. Ты же ничего не рассказывала.

– Из-за денег, из-за чего же ещё, – хмуро отвечает она.

Я молчу. Просто не знаю что сказать.

– Осуждаешь, да? – спрашивает подруга, впиваясь в меня воспалённым взглядом.

– Нет, – кручу я головой.

– Осуждаешь…

– Нет.

– Мне просто захотелось лёгкой жизни! – произносит она с горькой усмешкой, опуская глаза в пол. – Я устала, понимаешь? Устала. От вечной нехватки денег, от проблем, от маминых слёз, от отца-алкоголика, который то появляется, то исчезает. А Игорь был таким милым, добрым, помогал очень сильно финансово. Когда мы с ним познакомились, мама как раз болела. Лекарства нужны были дорогие. Он всё оплатил. И в частную клинику её отвёз. Я сначала хотела отказаться от его помощи, но не смогла. Потому что за маму сильно переживала. Она мне тогда и сказала – Тая, такой мужчина, смотри, не упусти. Ну я и… послушала маму. А позже узнала, что он женат. Хотела порвать с ним, но Игорь чуть на коленях не стоял, клялся, что не любит давно жену и живёт с ней только ради детей. А меня любит. Всё, что захочу, для меня сделает. И делал ведь… Пока всё это не началось…

– Я не знаю что и сказать, Тай, – тихо произношу я, когда она замолкает.

– Да что тут скажешь…

– Как бы там ни было, мириться с таким нельзя, Тай. Если он ударил один раз, ударит и второй. Мало ли что завтра ещё ему друзья про тебя наговорят?

– Я это понимаю.

– Знаешь, что я думаю? Надо обратиться в полицию, снять побои и написать заявление.

– С ума сошла?! Игорь тогда меня точно убьёт!

– Не убьёт. Если будет заявление от тебя, он не посмеет.

– Какая ты наивная, Ляля. Я знала одну девочку, которая вот так же решила повоевать с таким человеком, как Игорь. Знаешь, что с ней стало? Лучше тебе не знать. В нашей стране всё решают деньги и связи. Если у тебя их нет – ты пустое место. Тебя раздавят, как таракана, никто и не заметит.

– Но спускать им всё с рук ведь тоже не выход? Надо что-то придумать. Ладно, я подумаю, Тай. Не переживай. Должно быть решение.

– Ляля, только не вздумай влезать в это, – строго произносит Тая. – Ты только и мне, и себе хуже можешь сделать. Игорь не должен узнать, что я кому-то жаловалась на него.

– Да что ты его так боишься!

– Да, боюсь. Боюсь, что он выполнит свои угрозы.

– А если ты будешь тихо сидеть и молчать, как мышка, думаешь, он обратно подобреет?

– Перестану ухаживать за собой. Общаться буду односложно. Стану овощем. Рано или поздно я ему надоем. Он найдёт другую, а меня бросит.

– Сомнительный план.

– Другого у меня пока нет.