— Сектор 27? — неожиданно посетило озарение.

— Да, солнышко. Да!

Рейчел улыбнулась. Надо расположить его к себе, вызвать доверие. Придумать как вытащить Киру, а после бежать без оглядки. Только вот как быть с Девятым? Как его обезвредить?

— Знаешь, Джош, я так рада, что мы наконец прояснили все до конца. Я понимаю теперь, почему ты был против моего общения с Джейсоном, — переборов омерзение уткнулась в крепкое плечо. — Ты был прав! Этот выродок меня не стоит.

— Значит напрасно я беспокоился за тебя? — раздался холодный голос любимого…

28

Лицо опалила краска стыда, но через миг оно стало белее мела. Как? Как он здесь оказался? Что же теперь Джейсон о ней подумает? Как во сне с бешено бьющимся сердцем повернулась на голос самого дорого на свете человека. Мужчина стоял на краю поляны среди молодых деревьев. Стальные глаза с легким презрением испепеляют, казалось, душу. Девушка непроизвольно отступила от (не)отца, отчаянно мотнув головой. Краем глаза уловила, как в дверном проеме появился Девятый, бесцеремонно ведущий связанную Киру. Если только Рейчел подождала полчаса, то не оказалась бы в неловкой ситуации. Хотя она же ни в чем не виновата! Гордо вскинула голову с легким вызовом. Благодаря своим действиям, по крайней мере теперь есть ответы на некоторые вопросы.

Рейчел потерла ладонями лицо, пытаясь скинуть с себя оцепенение. Интересно, после увиденной мерзкой картины и услышанных слов, сможет Джейсон ей поверить? Черт возьми: она же пыталась спастись! Почему тогда ощущение будто бы предала любимого? Ход безумных мыслей прервал звук хлопнувшей дверцы подъехавшего ранее автомобиля. С ужасом уставилась на вооружённого пистолетом мужчину.

— Майк, оставь! — пренебрежительно махнул рукой Джош.

«Майк?» — набатом взорвалось в мозгу Рейчел. Тот самый Майк, которого ей сватала Кристина? Тот? Ошарашенно уставилась на вновь прибывшего. Кругом ложь! Что ему обещали? Деньги? Власть? Ее?

— Возьми эту, — кивнул на Киру. — Девятый разберется ублюдком! — больно схватил Рейчел под локоть. От очередного шока у нее даже не было сил сопротивляться. Девушка послушно последовала за безумным мужчиной, позволив усадить себя на пассажирское сидение сзади. Все это время безотрывно следя за Джейсоном, исподлобья наблюдавшим за происходящим. Его тело казалось расслабленным, но она-то знала, что это лишь показной обман. На самом деле он словно зверь, готовый кинуться в любую секунду на противника. Девятый ему не уступал, медленно подкрадываясь, овевая противным сладковатым запахом. Джош, забрав ноутбук сел рядом с Майком:

— Заводи, — небрежно бросил.

— А как же Девятый? Ты не будешь его ждать? — ошеломленно спросила Рейчел. Она в душе надеялась, что Джейсон разобравшись со зверем, вырвет ее из «лап» сумасшедшего (не)отца. Джош же не должен бросать свое творение! Или он…

— Дорогая, Девятый отработанный материал, — хохотнул Джош, подтверждая ее догадку. — К тому же не очень хорошо себя зарекомендовавший.

— Но…

— Никаких «Но»! Поехали! — взорвался мужчина.

Мотор взревел, и машина тронулась с места. Рейчел с мольбой смотрела на удалявшуюся фигуру Джейсона. Сердце разрывалось от переживаний за человека, перевернувшего весь ее мир с ног на голову. Девушка старательно отгоняла от себя мысль, что Джейсон не сможет победить Девятого. Уткнулась лицом в ладони, часто дыша. Надо отстоять свое право на возможность находиться рядом с любимым, а для этого необходимо собрать волю в кулак и бороться.

* * *

— Убей меня, — прошипел Девятый искаженным от боли ртом. Его кожа мерцала, меняя без конца цвет. Руки резко взметнулись вверх. Пальцы когтями царапали сухую кожу на лысой голове, оставляя темные полосы.

— Ты мне брат, я не хочу причинять тебе вред, — не отводя пристального взгляда холодных глаз от зверя, твердо произнес Джейсон.

— Они мне вшили в череп чип, — сипел, скрючившись пополам противник. — Убей меня! — громко взревел, делая прыжок в сторону Джейсона, но тот легко увернувшись отскочил. — Этот ублюдок и так спалит мой мозг, — тяжело дышал, обходя по кругу. — Седьмой, он заставил меня творить зло, а сейчас бросил, зная, что я сдохну! Не хочу, как собака! Убей меня, чтоб голова перестала гореть! — орал во все горло, бешено вращая глазами и брызжа слюной изо рта.

— Я постараюсь помочь, — тихо заверил.

— Как ты мне поможешь? — резко выпрямился, нависая над Джейсоном. Молниеносный выпад когтистой лапы и шея Седьмого в сжимающемся кольце, но тот стоит даже не шелохнувшись, буравя пристальным взглядом. Зуд в голове вперемежку с жалостью, излучаемой противником, выводят из себя. Рык сорвался с губ, второй рукой замахнулся, готовый разорвать противника, но тут оглушающий звук… мимолетная боль в голове… ничего… пустота…

Зверь словно тряпичная кукла упал к ногам Джейсона с дымящимся отверстием в голове.

— Зачем? — гневно развернулся к Морису. На лице полицейского отразилось непонимание:

— Так… — растерянно махнул рукой на мертвое тело, не сразу найдя, что сказать. — Оно же чуть не убило тебя?

— У меня все было под контролем! Я бы не позволил ему ранить себя! — в сердцах пнул ближайшее деревце. Злость застилала глаза. Никого не удалость спасти из товарищей по несчастью. Четвертая, теперь Девятый! Много лет назад перед самым штормом он обещал Четвертой никогда не бросать ее и не смог сдержать своего слова. Этот факт болезненно давил на душу. Конечно Джейсон понимал, что в восьмилетнем возрасте, не смотря на физическую силу, не имел возможности противостоять мучителям. А после долго искал друзей, но выйти на след получилось лишь, когда стало уже совсем поздно. Глубоко вздохнул приводя дыхание в норму. Морис же хотел, как лучше. Может так правильно? Какая жизнь ожидала людей, превратившихся в человекоподобных зверей? За решеткой с продолжением опытов? Бесконечные медицинские тесты до самой смерти. Или того хуже, мог найтись тот, кто решил бы продолжить начатое Джошем.

— Где девушки? — тихонько спросил капитан, возвращая к жестокой реальности. Рейчел… Джейсон на миг зажмурился. Нет, он не верит увиденному. Скорее всего это какая-то игра для выигрыша времени с возможностью сбежать. Тем более он успел прочитать в ее взгляде мольбу.

— Их забрал Джош Тейлор, — с нескрываемой ненавистью процедил сквозь зубы.

— Кто? — поперхнулся капитан, непроизвольно шаря по карману в поисках пачки с сигаретами. — Он же умер…

— Видимо не до конца, — повернулся, раздумывая как действовать дальше. Нет смысла бежать за автомобилем, все равно не успеть. Надо вернуться к дороге. Джош направляется в сектор 27, а благодаря шару в доме Рейчел они знают, где тот находится. Джейсон уже готов был рвануть назад, как уловил еле слышный протяжный гудок клаксона со стороны куда удалилась машина с похищенными. Оглянулся на Мориса, но у полицейского не такой