закончено формирование батареи. Противник пока активности не проявлял. Все это увеличивало наши шансы на успех, и я бодро смотрел в будущее. Как раз в это именно время у меня произошла чрезвычайно интересная встреча с полковником X, которая значительно расширила мой кругозор далеко за пределы занимаемого нами района. Обер-офицер для поручений подъесаул П. М. Греков ( Высоко порядочный и кристальной честности человек. Впоследствии командовал калмыцким полком, участвовал в рейдах генерала Мамонтова), доложил мне, что какой-то штатский, именующий себя полковником, желает лично со мной говорить по весьма важному и срочному делу.

Я приказал его впустить. Ко мне в комнату вошел небольшого роста какой то штатский, серой и неприметной внешности, по виду 45--48 лет, отрекомендовавшийся мне полковником X. А почему не "мистер Х"? Или, если вспомнить фильмы про мутантов, один из людей Х? Свою личность и чин вошедший удостоверил тем, что показал мне тщательно спрятанное удостоверение на военном бланке с незнакомой мне подписью "Полковника Дроздовского". Такое и я могу себе без проблем сделать!

От него я услышал чрезвычайно интересный рассказ. Он сообщил мне, что полковник Дроздовский сформировал на Румынском фронте небольшой отряд, преимущественно из офицеров и повел его походным порядком на Дон. Отряду пришлось каждый свой шаг пробивать боем. И вот два дня тому назад, достигнув Ростова, "дроздовцы" с налета почти взяли город (малым отрядом большой город???), но трудность удержания такого большого пункта побудила полковника Дроздовского оставить Ростов. По словам рассказчика, отряд Дроздовского в данный момент был расположен в районе армянского селения Малые Салы.

Но самая потрясающая для меня новость, которую сообщил мне мой собеседник, была та, что рядом с ними армянскую деревню Большие Салы занимали немцы. Он же мне сказал, что немцы уже оккупировали всю Украину и продолжают свой марш в Донскую землю. Ловкие ублюдки эти "капустоголовые"! С германцами у "дроздовцев" установились добрососедские отношения, так как немцы гонят большевиков, а последние являются и их врагами. И долго еще рассказывал мне полковник X о мытарствах и подвигах своего отряда.

Я все еще продолжал сомневаться. Тогда гость назвал несколько офицеров мне лично знакомых по румынскому фронту, в том числе и временно исполняющего обязанности начальника штаба отряда генерального штаба подполковника Лесли. Как зачарованный, я слушал его и не знал: быль это или сказка. Больно уж все кстати, так в жизни не бывает. Да, должны быть рядом и немцы и "дроздовцы", но под эту легенду могут работать и агенты большевиков. На войне все средства хороши, а обман - ключ к победе! Лично я сам, на месте красных, явно сработал бы под "дроздовцев" и проломил казачью оборону.

В свою очередь, я ввел "таинственного пришельца" в курс наших событий и затем написал полковнику Дроздовскому записку, в которой обрисовав общую обстановку и текущее положение дел у Новочеркасска, настойчиво просил, немедленно выслать нам конно-горную батарею, броневик, конницу, а затем и пехоту, посадив ее на подводы.

"Имейте в виду, -- писал ему я, -- что бой у Новочеркасска утром неизбежен".

Когда же я кончил разговор с полковником X, то должен признаться, что почувствовал в себе какое то внутреннее недоверие к своему гостю. Поэтому для большей верности, я отдал написанную мной записку подъесаулу Грекову, который присутствовал при нашем разговоре. Ему я приказал сейчас же на автомобиле вместе с полковником Х и двумя казаками, отправиться в отряд полковника Дроздовского, причем, если окажется, что все рассказанное пришельцем вымысел, то, добавил я, там же на месте требуется поступить с таинственным полковником, как с большевистским провокатором.

Они уехали, а я терзаемый сомнениями, задумался, не решаясь верить только что слышанному. Если рассказ полковника был правдоподобен, то для нас самое существенное было то, что мы могли базироваться не на Заплавы, бывшие уже под ударом противника, а на станицу Грушевскую, то есть в юго-западном направлении. Все же весьма утомительна моя нынешняя жизнь. Уже месяц я базируюсь в районе Новочеркасска, и все это время провел в каждодневных боях против превосходящих сил красных. Большевиков уже покрошили огромные кучи, вроде Кавказских гор, а они все не заканчиваются. Словно клонированием размножаются! Когда же кто-то начнет мне помогать? Не могу же я в одиночку всех красных перебить? Или большевикам кроме нас и воевать не с кем? Так все свои два миллиона солдат они на нас и направят! Вот такое у меня везение!

Кроме того, изрядно напрягают некоторые нестыковки. В юности нам без устали твердили, что белым всемерно помогали интервенты. Не фига! Уже полгода казаки сражаются с большевиками в неравной борьбе, а от "союзников" - шиш с маслом. Ни одного жалкого патрона в помощь, ни одного рубля не поступило, даже для смеха. Как доходчиво разъясняют русским депутациям: «они командуют не союзниками, но рабами, почему любые жалобы будут считаться изменой и караться разжалованием, лишением чести и виселицей». А у большевиков наоборот, годами из Лондона идет обильное и щедрое финансирование, на большевистских главарей проливается обильный золотой дождь, в красном Кронштадте стоит британская воинская часть, обслуживающая подводные лодки, и Ленин совершенно в открытую, не стесняясь, проталкивает продажу Чукотки США. Все скелеты лезут из шкафов галопом. Воистину, историю пишут победители!

Вот таким образом и при таких обстоятельствах, когда весь мир ополчился против нас - горстки храбрецов, воюющих за Свободу, дошла к нам первая весть о той могучей силе -- немцах, перед которой трусливо бежали большевики. А вместе с тем, казаки узнали о небольшим числом, но крепким духом и дисциплиной отряде добровольцев Румынского фронта, под командой полковника Дроздовского. Только глубокая любовь к Родине и крепкая вера в возрождение России, дали этой горсти офицеров, учащейся молодежи и казакам, преодолеть трудный и длинный марш -- маневр от Румынской границы до пределов Донской