class="p1">Этот танец Эйоха был удивителен, как никогда ранее. Парень извивался, сгибался, ставил крылья под невероятным углом, придавая своему короткому полёту совершенно невозможные траектории, путанные, как полёт бабочки. При этом успевал приложиться к кувшину, не пролив ни капли. Иногда вместо вина прикладывался к коробочке с дурманом.

Один из танцоров заметил меня и испуганно показал пальцем:

— Стражник!

Эйох Дивиата не прекратил танца, а извернулся, чтобы поглядеть вверх.

— Это же наш боевой танцор!

Я не успел ничего ответить, как Эйох отбросил кувшин и вспорхнул ко мне. Без разрешения ухватил меня потной рукой за ногу и утащил в центр хоровода.

— Давай, танцуй, боец! — пьяно закричал он. — Покажи, чему научился за это время.

Давненько я не испытывал такой неловкости. Совсем как на семейном празднике, когда пьяные дяди и тёти выталкивают в центр комнаты детей и заставляют вместе с ними плясать под Пугачёву, Шнура или главный кошмар моего детства — Верку Сердючку.

Крылатые юноши и девушки кружили, мельтешили разнообразными крыльями, улыбались и плавно водили руками. Головокружительное танго состояло из незнакомых лиц и голых ног со сползшими с них шнуровками. Пьяные глаза сменялись перекошенными ртами. Шлёпали пропитанные потом туники, звенели украшения и дребезжали кувшины и дымящиеся коробочки.

Подхваченный непреодолимым ветром, я беспомощно летал по кругу, старался выплясывать красивый и одновременно грозный танец. Чёрт знает, что на меня нашло! Быть может, Эйох незаметно окурил меня дымом из коробочки?

Спохватившись, я выключил крылья и рухнул на крышу.

— Куда же ты, боевой танцор? — пропел Эйох.

— Устал.

— Слабак ты, воин. А мы можем всю ночь плясать. И будем плясать. Да, ребята?

Крылатые танцоры ответили бурным ликованием.

— Если будете так орать, — ответил я, — то настоящие стражники прилетят и разгонят вас.

Пошатываясь, я направился к Ваену Миасу.

Сквозь обступившие его призрачные фигуры танцовщиц я не мог разглядеть — настоящая девушка сидела на его коленях или виртуальная.

Но с каждым шагом убеждался, что не просто настоящая, а сама Нау.

✦ ✦ ✦

Хотя я искал встречи с Нау, но не думал, что застану в таком виде: на коленях у Ваена, который гладил её округлые бёдра и что-то шептал на ухо.

Без приветствий и уважения я сказал:

— Завтра вылетаем.

— Куда? — не понял сначала Ваен.

Сидевшая на его коленях Нау сначала смутилась при моём появлении, но потом вспомнила, что «она сама по себе Нау», вызывающе обвила рукой тощую шею парня.

— Кто вылетает? — спросил Ваен. — А ты кто?

— Совсем уже мозги пропил? — сказал я. — Забыл о нашем уговоре?

Внутренний Голос наконец напомнил Ваену кто я.

— А, Самиран из рода Саран! Решился всё же помочь мне в совершении подвигов во славу Дивии?

— Нужны деньги вперёд.

Ваен шлёпнул Нау по бедру, сгоняя с колен:

— Э, ты чё без уважения говоришь? Ты не веришь благородному слову рода Миас?

Я прикусил губу, чтобы не ударить Ваена:

— Мне нужны золотые грани для подготовки акраба.

Непослушными пальцами Ваен снял с пояса три шкатулки и поочерёдно бросил в меня:

— Там должна быть сотня жирного золота. Хватит для задатка?

Я поднял шкатулки:

— Не знаю. Надо пересчитать.

— Эй, ты чё опять не уважаешь?

— Уважаю, но пересчитать придётся.

Ваен отмахнулся:

— Считай, считай.

Нау стояла между нами. Краем глаза… нет даже краем какого-то иного чувства я ощущал жар её тела и округлость бёдер. Заодно злился на себя за то, что эта шлюха слишком интересует меня. Если она спит с этим пьянчугой, то грязь знает, какие болезни она от него понахватала.

Но это убеждение не подействовало. Я хорошо знал: на Дивии нет проблем с излечением половых заболеваний.

— Сорок шесть, сорок девять… то есть — семь…

Сбился со счёта! Я поднял взор на Нау. Она насмешливо глядела на меня.

Ваен Миас ревниво обхватил Нау за талию и хотел усадить обратно на колени, но девушка вдруг выкрутилась и прошипела:

— Отстань.

— Чё? Чё ты это, без уважения вообще, а?

— Отстань.

— Вот ты как сразу при нём, а? — фыркнул Ваен и поднялся на ноги. — Вот попроси меня о чём-нибудь. Я тебе скажу: «Отстань, несчастная!»

Ваен достал из шкатулки кристалл, но уронил. Не стал поднимать и достал новый.

За его спиной расправились громадные, совершенно фантастического плетения крылья.

Я не мог скрыть зависти и интереса. Что за узоры использовались для таких крыльев? И есть ли у них преимущество перед обычными? Выглядели очень громоздко.

— Между нами всё кончено, — объявил он Нау.

— Опять? — насмешливо спросила она.

— Не опять, а навсегда, несчастная.

— Давно пора.

Ваен гордо вздёрнул голову и шагнул к краю крыши.

— Подожди, уважаемый, — сказал я. — Я ещё не досчитал.

Своей просьбой я испортил полный достоинства отлёт оскорблённого любовника. Ваен глупо затоптался на месте. Его могучие крылья шевелились на ветру, утаскивая обладателя от края крыши.

— Ну, долго ещё?

— Семьдесят шесть. Семьдесят семь больших граней, или девяносто две тысячи четыреста золотых граней. Не сотня.

— Но хватит же?

— Для начала — да.

— Остальное после возвращения?

— Да, уважаемый. Завтра утром жду тебя на Торговом Краю. Не опаздывай. Если опоздаешь, то не верну задаток.

— Пфуй, — Ваен рыгнул. — Миасы всегда точны в расчётах.

— Не забудь взять доспехи.

— Знаю.

— Оружие — не бери.

— Почему?

— Я выдам своё.

— Почему?

— Таково условие.

— Эй, а разве не покупатель ставит условия?

— Нет.

— Ладно.

Ваен разбежался и спрыгнул с крыши. На этот раз я совершенно не переживал, если он расшибётся об скалу или грузовой акраб.

Нау подняла брошенный Ваеном кристалл, и потребовала у меня:

— Теперь рассказывай, куда вы собрались с этим дураком?

— Не твоё дело, несчастная, — заявил я и тоже спрыгнул с крыши.

Мой трагический отлёт получился намного лучше, чем у Ваена.

Улетая, я надеялся, что услышу свист крыльев и голос Нау, которая меня догоняет. Даже замедлился и сделал полукруг над Домом Опыта.

Но не услышал ничего кроме песен хоровода летающих танцоров.

✦ ✦ ✦

Вернувшись в казарму, нашёл Алитчу и Миро сидящими на подстилках возле ристалища.

На ристалище тренировались воины отряда Маджи Патунга: разбившись на группы по трое, отрабатывали