– Черт их знает, что за люди, – серьезно ответил толстый. – Ты меня знаешь, я не из пугливых. Но один из них слепой… а с кнутом управляется будьте-нате! Вон Колю-то за секунду вырубил… Так что извини, Валентин Гаврилыч, я не знаю, что и думать… мне такие раньше не попадались.

– Откуда они взялись? – задумчиво спросил раскосый. – Не может так быть, чтобы они на Лидку работали?

– Не можешь ее забыть, – подколол толстый, – мерещится она тебе везде. Да сгинула она, пропала вместе с деньгами!

– Не может того быть! Девяносто миллионов просто так в сумочке не унесешь! Тут она где-то… И деньги тоже. Чую я, ох чую…

Толстый хотел что-то сказать, помедлил, сомневаясь, а потом все же решился:

– Тут не в деньгах дело. Ты не можешь смириться, что тебя, Валентина Орлика, какая-то баба кинула. Обманула, вокруг пальца обвела, обкрутила, обмишурила, на кривой козе объехала. Ты думал – что все кругом лохи, а оказалось – ты тоже лох!

Валентин не рявкнул, не замахнулся на толстого, вообще никак не отреагировал, из чего толстяк сделал вывод, что он прав.

Они немного помолчали, вспоминая события пятилетней давности.

Тогда, в Вейске, Орлик задумал хитрую комбинацию с деньгами пенсионного фонда. Для этой цели он организовал фирму-однодневку и назвал ее «Орион». Лидия давно была его любовницей, и он решил использовать ее в операции. Будучи женщиной неглупой и решительной, она согласилась подозрительно быстро, но Орлик тогда не придал этому значения.

Его план был прост. Ему самому нигде не пришлось бы светиться, все должна была сделать Лидия. Сблизиться с Арсением Луговым – чиновником, который курировал эти самые пенсионные деньги, и уговорить его на аферу, убедив, что деньги не пропадут: просто фирма «Орион» прокрутит их пару месяцев и получит за это время неучтенную прибыль, которую и поделят потом Лидия с Луговым.

На самом деле деньги должны были быть переведены на счета за границу, и у Орлика уже был подготовлен канал. Лидию он планировал убрать и все свалить на нее.

Да, теперь он понимал, что здорово тогда прокололся. Лидия оказалась гораздо умнее, чем он думал.

С Луговым все прошло как по маслу: Лидия уложила его в постель, а там уж сумела уговорить на все. В этом деле она была большая мастерица, могла улестить так, что мужик все на свете забудет!

Орлик поймал насмешливый взгляд Толика, как будто тот читал его мысли. Ну, тогда-то Толик был ни при чем. Орлик не доверял никому, кроме Лидии. И, как выяснилось, зря.

Когда настал день проведения операции, Орлик, конечно, волновался, но ни о чем не подозревал. Лидии всего-то и нужно было дождаться, когда деньги придут на счет фирмы «Орион» и перевести их на другой счет, а там уж включался канал, по которому деньги должны были уйти за границу, да так ловко, что потом их не нашел бы самый лучший хакер.

Лидия позвонила Орлику на мобильный – мол, все в порядке, все идет по плану. Он выбросил аппарат и стал дожидаться подтверждения, что деньги поступили на нужный счет. Но так и не дождался, а когда спохватился, время было упущено.

Своего человека в банке у него не было, Вейск – город маленький, все всё про всех знают…

Позже выяснилось, что Лидия перевела деньги совсем на другой счет, причем сделала это гораздо раньше, об этом у нее был отдельный сговор с Луговым. К тому времени, когда Лидия позвонила Орлику, сама она была уже далеко, да еще навела на Лугового соответствующие службы, чтобы как можно быстрее стало известно о пропаже денег.

Таким образом, у Орлика были связаны руки, его взяли под наблюдение и следили за каждым его шагом.

Сколько сил и денег стоило ему отбиться от полиции! Всё валили на Лидию, однако Луговой все же попал на зону, так как был на виду и без него операция не могла быть осуществлена. Лидия же как в воду канула. Ее искала полиция, ее искали люди Орлика, но всегда опаздывали. Вроде бы ее видели на юге, на Черном море, но, когда Орлик отправил туда своих людей, оказалось, что Лидии уже и след простыл. Три года назад ему почти повезло – Лидию совершенно случайно узнал его доверенный человек в Петербургском отделении Внешнего Коммерческого банка Москвы. У Орлика хватило ума не броситься сразу к Лидии, а проследить за ней. Он успел узнать, что она арендовала в банке ячейку, после чего хитрая баба, очевидно, заметила слежку и как в воду канула. Орлик не поленился и велел своему человеку следить за ячейкой. Ясно было, что Лидия туда положила не деньги, но что-то очень важное.

Спустя три года его терпение принесло свои плоды. В банк явилась незнакомая девица с ключом от той самой ячейки. Ее удалось взять прямо на выходе, но тут вмешались какие-то непонятные гастролеры и отбили девицу.

– Черт знает что! – Орлик забегал по помещению склада. – Где ее теперь искать? Если она не полная дура, то заляжет теперь на дно!

– За мужем ее надо проследить… – неуверенно предложил Толик. – Как его… Шерстоухов Виталий Евгеньевич… Может, на нем все замыкается? Лидия за ним замужем была, эта девка тоже… не может это быть случайностью!

– Видел я его – козел козлом! – решительно высказался Орлик. – Человек в здравом уме не то что деньги – мешок картошки ему не доверит, все по дороге рассыплет! Но в нашем положении нужно хвататься за соломинку, так что я приставлю к нему людей. Если девица там появится – мигом ее прихватят, хотя…

Орлик покачал головой и направился к выходу, но на полдороге остановился.

– Да, вот еще что… Луговой с зоны явился. Освободили его условно-досрочно за отличную работу! – он усмехнулся. – Теперь крутится возле бывшего мужа… уж откуда он узнал, что Лидка замуж вышла за этого Шерстоухова?.. Денег, короче, хочет. И Лидке отомстить… В общем, Толик, ты за ним тоже приглядывай…

Он ушел не прощаясь, а толстяк посмотрел на подсыхающую лужу крови на полу и тяжело вздохнул. В углу послышался шорох, и оттуда выглянул крыс Василий Васильевич. Толику показалось, что на морде животного отражается самое настоящее страдание, как будто крыс не знал, как теперь жить и что делать.

Наутро я решила заняться хозяйством. Прибралась в квартире, кое-что простирнула, перебрала свою одежду. Хозяйственные хлопоты вернули меня в обычную колею, и о том, что случилось вчера, я думала почти спокойно.

Только вот что теперь делать с сумкой? Я тяжко вздохнула и представила, как луплю толстого