Ожидавший увидеть что угодно, вплоть до арсеналов с секретным оружием, граф Алью был несколько озадачен. Он попал в совсем небольшую комнатку, единственной достопримечательностью которой можно было считать магическую защиту. Комната была буквально накрыта куполом из сильнейших чар, что западному графу никогда не доводилось видеть прежде. В самом центре, на каменном медицинском столе, лежало тело.

— Это и есть «костоправ»?

— Он самый. — Подтвердил Алистер. — Увы, взять его живым, возможности не представилось. Когда до гения агентурной работы дошли сведения, что мы его раскрыли, он покончил жизнь самоубийством.

Вельможи застыли, глядя на тело покойного шпиона. Каждый из них думал о своем, но их мысли, однозначно, были мрачны и обращены к ближайшему будущему.

— Вам удалось уговорить его величество усилить группировку войск на востоке? — Наконец прервал молчание граф Алью.

— Частично. На востоке достаточно солдат. Проблема в том, что его величество разрушал армию и государственное управление в течение многих лет. Восстановить силы за оставшееся время, не представляется возможным. Единственное положительное в этом всем лишь то, что мне удалось убедить короля вернуть командующего с севера и вновь передать в его руки все восточные силы.

— Ха, генерал Майбор будет счастлив вернуться в свою родную стихию — войну! — Улыбнулся Алью.

— Только боюсь, этого может быть не достаточно.

— Сегодня вечером я покидаю столицу. Две три седмицы и я соберу все доступные мне на западе силы. Когда начнется война, мы двинемся на помощь восточным баронам.

— Через две седмицы, всему нашему королевству, понадобиться любая помощь, которую только можно будет найти. — Тяжело проронил глава тайной службы.

Глава 12. За стенами Вашингтона

Ледяные капли дождя барабанили по моему капюшону. Они проникали в ткань легкой куртки, заставляя расползтись по телу, тем самым вызывая пронизывающий до костей озноб. Я продвигался по одной из центральных улиц города, почти по колено утопая в грязи. Маленькие одноэтажные домики стояли столь близко, что улицы превращались в узенькие тропинки, на которых с большим трудом, могли разминуться два человека. Шедший уже не первый день дождь, превратил эти улочки в непроходимый лабиринт, покрытый месивом из раскисшей земли и многочисленных куч мусора, буквально плавающих в этой жиже.

— Какой неприятный город. — Ли-Мин смахнула с лица капли воды. — Хозяин Китан, боюсь, если мы еще пару часов проведем под этим дождем, то сами превратимся в воду. Предлагаю пересидеть непогоду под крышей, желательно у теплого очага.

— Ага, и с кружечкой горячего чая. — Мечтательно вздохнула ее сестра.

Я посмотрел на девушек и тяжело вздохнул. Раз даже привыкшие к тяготам и лишениям китаянки, с самого рождения тренировавшиеся в нечеловеческих условиях начинают сдавать, значит усталость уже переваливает за все разумные пределы. В последнюю неделю нормально отдохнуть и выспаться действительно никому из нас не удалось. Сам-то я подпитывал свое тело магией, пропуская целебную энергию через все тело, снимая усталость и возвращая некоторую бодрость. Но даже я постепенно начинал сдавать. Каково приходилось девушкам, не способным проделывать такие фокусы, можно было только догадываться.

— Через пол-улицы будет харчевня. Там перекусим и отдохнем. Думаю, можно будет снять комнату до вечера.

— Хозяин может сдать нас законникам. — Встревожено заметила Юн-Мин.

— Не сдаст. — Беспечно отмахнулся я. — В город постоянно приходят чужаки, да и местные поселенцы далеко не все поставили себе дома. Так что в харчевне постоянный наплыв посетителей, и мы не будем выделяться на общем фоне.

— Законники могли взять гостиницу под колпак. Это ведь идеальный способ получать свежие сведенья о прибывающих в поселение людях.

— Можешь не сомневаться, они так и сделали. У американцев с этим все весьма строго. — Кивнул я. — Они обязательно получат от нас сведения, а после состыкуют с другими данными и сложат дважды два. Но сколько это займет времени… Уверен, пара дней у нас до этого момента еще есть.

Харчевня встретила нас пышущим жаром помещением. Камин в дальнем конце зала был растоплен на полную мощь, выплевывая на деревянные доски яркие искорки сгорающих дров. Дебелая служанка, в засаленном переднике то и дело тушила водой из кувшина эти крохотные языки пламени на полу.

Народа в харчевню набилось свыше крыши. Не меньше трех десятков людей всех национальностей и возрастов сидели за лавками и обеденными столами. Шум стоял страшный, казалось, что каждый посетитель желал перекричать своего соседа. Создавалось впечатление, что ввались сейчас в этот зал рогатый чёрт, изрыгающий пары серы, его попросту не заметят, а то и растопчут мимоходом.

— Предлагаю сразу снять комнату и заказать обед туда. Компания в зале набралась еще та, как бы проблем не возникло.

— Это сразу привлечет к нам ненужное внимание. — Кивнула Ли-Мин.

Так мы и поступили. Быстро переговорив с хозяином, я снял последнюю свободную комнату, заказав принести в нее ужин на троих. Зашившийся обслуживая многочисленных клиентов бармен, по совместительству и хозяин харчевни, быстро пересчитал полученные деньги, и, понятливо кивнув, положил на стойку ключ с номером «6».

— Если не секрет, где ты взял местную валюту? — Сверкнув любопытными глазами, спросила Юн-Мин.

— Обменял на золото у местного менялы. — Пожал я плечами. Увидев изумленные глаза девушек, пришлось пояснить. — Местные реки полны золотого песка. Здесь у побережья его особенно много. Не так много как в той реке, что указали нам еноты, но достаточно, чтобы устроить здесь золотодобычу.

— И местные торгуют золотом, но зачем оно американцам?

— А чёрт его знает! Могу предположить, что они, как и мы задумываются о будущем. Торчать в этих лесах до скончания веков не хочет никто. А выбравшись в цивилизацию, тебе в любом случае понадобится твердая валюта, и золото в этом отношении — идеальное решение.

Местная еда была, мягко говоря, не сильно вкусной. Привыкший к жареному на костре мясу или рыбе, сдобренному кореньями, усиливающими приятный вкус, мне было не так просто сейчас хлебать эту похлебку с плавающими в жиденьком бульоне рыбьими глазами. Видимо с поставками еды у американцев были большие проблемы. Поскольку их город находился на холмах, в некотором удалении от береговой линии, что мешало им наладить постоянные поставки рыбы.

За несколько дней, проведенных в новом Вашингтоне, я многое узнал, в том числе и об их союзе с зеленокожими коротышками. На самом деле союза, как такового, в общем-то и не было. Гоблины привозили в Вашингтон свои товары, продавая людям различные магические артефакты в основном это были «бесполезные побрякушки», которые активно скупались местным