пыталась достать обидчика руками, но тот будто играл с ней, лениво отбивая ее попытки ударить. Алексей с разбегу размахнулся, целясь кулаком мужику в голову, но кулак встретил пустоту. По инерции Леша завалился на забор боком, ухватил штакетину, намереваясь выдернуть, и достать соперника.

Не смотря на выпитое, алкаш еще умудрялся сохранить реакцию, и только безумно хохотал за спасительной изгородью:

— Ну что, мент, махнемся подстилками? Я тебе свою оставлю, надоела, а эту заберу компенсацией! — и даже приосанился зверюга, гордясь собой, что вовремя вспомнил и выговорил слово. Взяв Ирку за подбородок, поднял ее голову к себе, вытянул губы к поцелую.

И вдруг, вперив глаза за спину Алексея, изменился в лице, отпустил свою жертву, откинул ее от себя. Не устояв на ногах от резкого тычка, Ирка шлепнулась на землю, неловко оглянулась. На дорожке стояла Тень, готовая в прыжке вцепиться в горло обидчику, наклонила лобастую голову, выщерив клыки.

— Заступники херовы, пристрелю однажды волчару эту, на людей уже бросается! Значит, у учителки Наташка, еще одной заступницы, — бормоча себе под нос, пьяница осторожно отступал, не делая резких движений, развернулся на безопасном расстоянии, и торопливо засеменил по тропинке, оглядываясь.

— Ты как? — подал руку Леша, помогая подруге встать с земли.

— Честно? Чуть в штаны не наложила! — икнула от пережитого страха Ирка. — Лешик, я так его боюсь! Сволочь какая, из-за него столько растюх переломала…

— Он в открытую в драку не лезет, понимает, даже пьяный, что проиграет. Но исподтишка может запросто напакостить… Проспится и забудет все, — успокаивая, Леша увел дрожащую девушку на террасу, усадил в кресло. Потом присел перед волчицей. — Тень, спасибо, девочка, вовремя ты появилась.

— Сейчас, Тенюшка, перепелку дам, только посижу немного, ладно? — попросила Ира передышку, закурив. Волчица растянулась у ее ног в ожидании обещанного. — Лешик, у тебя кровь сбоку. Пойдем, обработаю.

— Что случилось? — выскочила из дома заспанная Ната.

— Муж твой приходил. Пьяный с утра, — не поворачиваясь, зло ответил Алексей. Задрал рубашку, поморщился от боли. — К Ирке приставал, тебя требовал на блюдечке вынести.

— Ох… Простите меня, Ира, Лешик, я не подумала, видимо, вчера слышал, как я по телефону разговаривала. Леш, пожалуйста, не говори парням, не трогайте его, прошу… — тихим голосом попросила Ната, опустив глаза. — Иришка, прости, моя вина.

— Натусь, ты не виновата, — вздохнула Ирина, поднимаясь с кресла. — Я испугалась, сейчас все в порядке. Пройдете с Танюшкой через калитку к Наиле-апе, будто ночевали там. Идем завтракать?

К обеду настроение улучшилось, впереди несколько дней с родными и подругами, день рождения, а Сашку нужно забыть, как дурной сон. Сбываются предсказания Виталика…

Немного напрягало то, что придется зайти к Решаду на работу, но тут все просто: забрать сумку и откланяться, слушать сказки этого кота Баюна необязательно.

Перед кабинетом главврача Ирка выдохнула, постучалась для приличия, резко открыла дверь:

— Привет, я за сумкой.

Решад стоял у стола, опершись на него руками, а на нем практически повисла жаркая барышня в уже расстегнутой блузке. Увидев незнакомую девушку, хмыкнула, отошла от своей жертвы, полулегла-полуприсела на диван в углу, всем видом утверждая свои права находиться тут, и что ей помешали:

— Девушка, — протянула она томным голосом. — А вас не учили, что нужно дождаться ответа, а потом заходить?

— Решад Маратович, я думала, что у вас есть вкус, — не глядя на девицу, объявила Ирина. — Вчерашняя фройляйн была намного презентабельней, а этой матрешке скажите, что в леопардовом белье с Колхозного рынка можно сегодня соблазнить только бомжа с теплотрассы, да и то — не всего, и с третьей попытки. Счастливо оставаться.

Ира схватила свою сумочку со стула, развернулась и хлопнула дверью со стороны коридора. На эмоциях, не контролируя разумом действия, достала из сумки помаду, размашисто написала на двери под простой табличкой свое мнение о хозяине кабинета, не жалея дорогой косметики.

Уже в машине, на повороте из поселка, Ира расхохоталась своей выходке. Пусть теперь стирает стойкую помаду! Бедный, стоял перед этой мадамой, как мышка перед змеей, даже жалко его.

Так, глядишь, и пройдет эта блажь — влечение к соседу.

Должна пройти.

Решад подошел к окну, увидел знакомый Хаммер, припаркованный на обочине, носом к выезду из поселка. А вот и сама, летит к машине, размахивая злополучной сумкой, смешно встряхивая кудрями. Злится? Неужели злится? Обернулась, увидела его в окне, состроила гримаску, опять показала средний палец. Решад вдруг расхохотался — да она ж ревнует! А, если ревнует, значит, он ей не безразличен!

— Что там смешного увидел? — как была, в расстегнутой блузке, Лариса подошла к окну, положила руку на плечо.

— Да так, ничего, — проводив потеплевшим взглядом машину, Решад зацепил краем глаза заворачивающего с другой стороны улицы на территорию больницы Лешку, с облегчением снял с плеча руку любовницы. — Лар, у меня дела, давай в следующий раз, хорошо?

— Чего вдруг? Не из-за этой ли рыжей у тебя вдруг дела появились? Значит, верно бабы в поселке говорят, что перед городской какой-то скачешь козликом, перед ней?

— Лара, поменьше слушай сплетни. Вон, Леший идет, явно, ко мне. Неудобно будет, если мы ему порнуху покажем во всей красе.

— И когда ты стал такой стеснительный? — уже застегивая пуговки, съязвила Лариса. — Позвонишь?

— Позвоню, — с облегчением пообещал подруге, открывая перед ней дверь.

— Ого, тут тебе сообщение оставили! — рассмеялась женщина, увидев надпись на двери. — И верно рыжая подметила! Счастливо, Решадик!

— Твою мать… — быстро вернулся к столу, вытащил из ящика упаковку влажных салфеток.

— Навоняла своим автобусом, дышать нечем! — фыркнула Люда, провожая глазами Хаммер. — Факи свои опять показывает, кому это?

На лавочке уместилась тройка записных сплетниц, сложили на пузах руки, и, как Змей Горыныч, высматривали добычу тремя головами в разные стороны.

— Так в больницу, видать, Решадке досталось. Она ж туда без сумки побежала, а вернулась с сумочкой своей, — внимательная Фирюза сделала правильные логические выводы, расплылась в язвительной улыбке. Девка молодая, скачет резво, значит, не болеет. И навещать ей некого. А если не болеет, но из больницы выскочила, вся взъерошенная, то, к гадалке не ходи, шуры-муры у девки там. А в больнице пока двое мужчин, старый завхоз да молодой начальник. — Видать, у нашего главврача новая зарубка на диване появилась.

— Когда и успели! — Люда вынула козырь, — У рыжей-то сегодня ночью участковый ночевал!

— Да ты что? — У Фирюзы округлились глаза от такой новости, скривилась на подружку, что та первая узнала. — Откуда знаешь?

— Саня утром видел, своими глазами, Веснин выскочил от нее заспанный, на ходу засупонивался, потом обратно вернулся в дом.

— А