Возможно, для первого свидания с девушкой на Юнисии или любой другой планете Федерации спрашивать вот так в лоб о том, сколько зарабатывает мужчина и какая у него недвижимость, не очень-то красиво, но для Цварга — нормально. Себастьян посетил уже не первое свидание и чётко усвоил этот нюанс. На его исторической родине девочек рождается исчезающе мало, а потому Планетарная Лаборатория собирает анкеты всех девушек в детородном возрасте в единую базу, а затем подбирает им наиболее подходящих мужчин-цваргов и предоставляет списки на выбор. Поскольку претендентов мужского пола в разы больше, обязательным пунктом является и финансовое состояние кандидата в супруги, чтобы девушкам было легче ориентироваться.

Себастьян Касс охотно кивнул. В вопросе Джун, судя по эмоциональному отклику, не звучало меркантильности, лишь непосредственное любопытство.

— Да, у меня здесь есть квартира, так как на Цварге проживают родственники со стороны отца, а на Миттарии я приобрёл дом из-за бабушки и тёти по линии матери. Но недвижимость в этих Мирах куплена исключительно ради удобства: мне не очень нравится останавливаться в отелях, да и случалось несколько раз, что я внезапно сорвался на голубую планету[2], а все отели забиты битком. Приходилось ночевать или на орбите в тесном салоне истребителя, или проситься в хостел под водой… Сомнительное удовольствие. Основное время я проживаю на Юнисии. У меня там… два личных острова.

— О! — На лбу собеседницы проступили горизонтальные морщинки. — Юнисия-Юнисия… хм-м-м… Я что-то слышала про этот Мир, но никак не могу вспомнить… Кажется, это что-то на задворках Федерации. Там какой-то из мелких филиалов Академии Космофлота располагается? Вы военный, что ли? А когда закончится контракт, вы сможете вернуться на Цварг?

Себастьян почувствовал, что диалог свернул на тонкое лезвие и теперь придётся балансировать, чтобы понравиться. Чета Кассов находилась в дружеских отношениях с ректором филиала Академии на Юнисии, а потому Себастьян посещал все лекции, какие ему были интересны, ещё будучи подростком, имел весьма разносторонний бэкграунд, но фактически контракта с Космофлотом не подписывал.

— Нет, я не военный.

— О, то есть вы можете вернуться на родину в любой момент?

— Да, но… — Себастьян уловил вспышку радости от Джун и на секунду заколебался. Стоит ли говорить правду вот так, с первой встречи? Он помотал рогатой головой: что за вопрос, конечно стоит! Чем раньше все точки будут расставлены над рунами, тем проще будет в будущем. Гораздо хуже всё сложится, если у них завяжутся отношения или не дай Вселенная у него сформируется привязка к её бета-колебаниям, а она наотрез откажется перебираться в другой Мир.

Касс кашлянул.

— Дело в том, что я ищу цваргиню, которая захотела бы переехать на Юнисию. Разумеется, все вопросы по визе и прочие юридические тонкости я беру на себя.

Изящные брови Джун удивлённо приподнялись.

— Хм-м-м… Я признательна за вашу откровенность. Расскажете мне… о Юнисии?

— Ну… — Себастьян задумался, с чего начать. — Это планета действительно удалена от популярных космотрасс, находится в одном из крайних секторов Федерации, и из инфраструктуры фактически есть только Академия и жилые дома. Юнисия вращается вокруг звезды-магнитара Соло, и в её почве превалирует вещество с магнитными свойствами, так что поверхность представляет собой отдельно летающие острова в разреженном море. Вода по большей части тоже в необычном состоянии — похожа на кучевые облака.

— О-о-о… Летающие острова среди тумана! Красиво, наверное, — восторженно протянула Джин. — Вид из кабрио-флаера, должно быть, фантастический!

— Гхм-м-м… из-за высокого содержания магниса в ядре и почве Юнисии обычная техника там не работает.

По эмоциональному фону Касс почувствовал замешательство Джун и поспешил заверить:

— Коммуникаторы, конечно же, работают. Их изготавливают в изолирующих чехлах… Громадные такие получаются, но звонить и общаться можно. А вот крупной техники вроде кабрио-флаеров нет. Зато есть костюмы, в которых можно плавать между островами, простенькие механические лодки, а на суше многие используют велосипеды.

Улыбка Джун померкла.

— Громоздкие коммуникаторы? Велосипеды? Никаких флаеров?

— Никаких, — подтвердил Себастьян. — Зато воздух очень чистый, экология потрясающая, и растут удивительные овощи и фрукты, которых не попробовать в остальных Мирах Федерации.

Джун задумчиво потеребила трубочкой мякоть в манговом соке. Она явно старалась прятать эмоции, что на Цварге считалось хорошим тоном, но нет-нет и короткие бета-колебания озадаченности и разочарования проскакивали в её ментальном фоне.

— А-а-а… торговые центры? Их много? Есть с иллюзионами или парками развлечений? — уточнила девушка с надеждой.

— М-м-м… нет. — Касс задумался, как бы объяснить, что такое Юнисия. Это Мир, который живёт по другим правилам. — Боюсь, нет ни того, ни другого. Высокие здания и массивные сооружения строить на островах нельзя. Как я уже говорил, они парят в атмосфере, и когда ядро планеты проворачивается, магнитный фон меняется, острова взмывают вверх или вниз… Получается что-то вроде небольших землетрясений.

— Землетрясений?!

Себастьян уловил резонаторами отчётливый испуг собеседницы и тут же попытался «сдать назад»:

— На самом деле последние десятилетия они совсем небольшие, похожи на периодическую дрожь, к ним очень быстро привыкаешь. У Космофлота даже есть отделение, которое занимается метеорологическим прогнозом сейсмических активностей Юнисии. Но из-за этой особенности планеты здания по технике безопасности строят не выше двух этажей и не очень большие.

— А… понятно, — протянула Джун невесело. — А что было раньше? Я имею в виду, почему вы сказали «последние десятилетия»?

— О, так вы ничего не слышали о звезде Соло? Она испускала опасное вещество… но вы не беспокойтесь, мой отец, Север Касс, придумал способ нейтрализовать звезду-магнитар, и сейчас жить на Юнисии совершенно безопасно.

— Север Касс? — Цваргиня вновь нахмурилась. — То есть вы сын того самого Касса? Который забрал с Цварга всех самых слабых и ущербных мужчин с недоразвитыми резонаторами, чтобы что-то там подпитывать?

— Да, техническое устройство, стабилизирующее Соло.

На симпатичном лице цваргини отразилась смесь противоречивых чувств, и сколько она ни старалась удержать этот коктейль в узде, прикрыв его вежливой улыбкой, эмоции прорвались в бета-фон. Себастьян понял, что свидание окончательно и бесповоротно провалено. Джун явно не понравилась ни перспектива переселения на Юнисию, ни упоминание о том, что его отец когда-то стал символом и надеждой для тех цваргов, которых на родине называли «отказниками» — полукровок и мужчин, по тем или иным причинам не способных качественно