-— Какие? — зрачки Петра сузились.

-— Применение силы. В момент, когда я вызвал его на дуэль, он пытался задрать ей подол против ее воли.

Какой же начался срач. Гости орали друг на друга, а как я понял, большая часть из них была иностранцами. Все спорили о честности моих действий, о невоспитанности немцев, о кукловодах — в целом. Что им вечно все сходит с рук, и какая же недоработанная система воспитания в нашей стране.

-— Молчать, -— рявкнул разгневанный император, -— Ты, Алексей, -— он встал со своего места, -— Утверждаешь, что моя дочь, одевается вульгарно?

-— Таких слов и выражений не было в моих словах, -— удивленно ответил я, а когда лицо Петра успокоилось, понял, что это был его ловкий ход, чтобы немного разрядить балаган. — Елизавета всегда одевается изыскано, под стать ее величеству. Она не дает усомниться в своей честности, добродушию и элегантности. Нет ничего в ее стиле, чтобы можно было смело заявить, что она вульгарна.

Наконец, император позволил высказать женщинам, сидящим по обе от него стороны.

-— Ваши слова честны. Быков, -— они говорили одновременно, -— Мы не можем сказать с полной уверенностью, что вы не хотели скрыть какой-то факт, но все же, как запечатленные друг с другом кукловоды, мы подтверждаем тот факт, что можно запечатлится с побратимом.

«Сука. Они что, сканировали меня? Так это от них мне было так тяжко?»

-— Что доказывает тот факт, что убийство было неумышленным. Вы не могли знать, разорвали ли братья свой союз или нет, даже, если это не было озвучено секундантам. Или не поставлено подобное условия, но все же…

-— Подобный инцидент уже встречался в практике политической дуэли, -— скрипучий голос привлек к себе внимание абсолютно всех.

В дверном проеме помещения суда стоял высокий старик в белой мантии. Его бородой, казалось, можно задушить парочку ведьм, настолько она была длинная и могучая. Кончики бороды украшали разносортные косички, с висюльками.

Но это было не все.

Казалось, словно на его череп была натянута кожа, без каких-либо изысков, настолько он был худоват лицом. Впалые черные глаза, в которых невозможно было различить зрачком, ровный, длинный нос, огромная трость, к концу которой была присобачена на цепи книженция. Ну как книженция, как три моих талмуда в скупе.

-— Арчивальд, вы что-то хотели нам сказать?

На лице Петра была радостная улыбка, словно он увидел своего давнишнего друга.

-— Вам, тринадцатый, нет. — он сухо ответил, и начал медленно, опираясь на трость, спускаться.

«Что это он имел ввиду? Наш император на тринадцатом месте?»

-— Данный человек, -— он подошел к моей клетке, и с улыбкой посмотрел на меня, только меня от этого полу скелета аж желудок скрутило, больно он мне напоминал живой труп, -— Не мог знать, расключились ли кукловоды или нет. Если это не обсуждается во время дуэли, значит, погибший должен был это сделать задолго до ее начала.

-— Он не знал, погибнет или нет! — подала голос Вильгельмина.

-— Это не заботы дуэлянта. Убийство второго кукловода — сугубо ошибка первого. Но никак не его противника. Было ли это убийство совершено после дуэли?

-— Нет, -— сухо ответила принцесса. — Но…

-— Никаких, но. Алексей оказался сильнее тщеславного близнеца, и никак не мог предугадать, что творилось у него в голове перед боем. И уж точно не должен был уточнять подобный момент. Этим, -— он покосился на принцессу, -— Должны были заниматься вы, как представители вашей группы на территории академии. Негоже искать виноватых в своих промахах.

Никто ничего не говорил. Все молчали, ожидая реакции от возмущенной королевской особы.

-— Я не обязана все контролировать, -— сквозь зубы ответила она.

-— Как раз-таки, были обязаны. — Арчивальд улыбнулся, показывая всем серебряные зубы, -— Вы, высший чин в вашей группы, который, проживал в чудесной, новой академии, на основании контракта, который, между прочим, ваш отец и заключил с императором этой чудесной страны.

«Ага. Он не является членом нашей империи? Откуда он?»

-— Контракт же этот, вы и не смогли выполнить.

-— Сроки были до конца года!

-— Это не отменяет тот факт, что демона обнаружил студент, который никакого отношения к вам не имел, -— он ткнул пальцем в мою сторону, -— А еще, вы потеряли двух учеников.

-— От этого же студента, -— добавил тихонько я, но услышали, казалось все.

-— Есть ли запись в кодексе о дуэли, Уважаемый? — спроси император, на что старик просто кивнул головой.

Понимая, что простого кивка будет недостаточно, он медленно, но уверенно, взобрался на ступеньки, отцепил огромную книгу от трости, и плюхнул ее на стол перед Петром Великим.

-— Смотри, тринадцатый, -— еле слышно сказал он, но я слышал это обращение к нему.

«Что их связывает? Кто такой тринадцатый на самом деле?»

Император сузил глаза, хищно глянув на старика, но ничего не ответил. Раскрывая книгу и аккуратно перелистывая страницы, он остановился на том, что искал.

-— Кодекс подтверждает, что дуэль была проведена по всем правилам. Победитель — Алексей Быков, но это вы и так все видите. Хранителем, как и сестрами Агата подтвержден тот факт, что Генрих фон Пауля, должен был отвязаться от своего кровного брата в соображении безопасности его жизни. Также, суд взял в рассмотрение дело о халатности принцессы Вильгельмины Прусской.

-— А также, -— продолжила за него женщина кукловод-судья, -— В наше рассмотрение попал заказ в гильдию наемников, которую нам, -— она посмотрела на Виктора Руса, -— Доставили прямиком оттуда, на убийство ученика Петербургской Магической Академии Наук, в частности — Алексея Быкова, от высокопоставленного чина из Священной Римско-Германской империи.

Весь зал ахнул.

Эпизод 3

-— Не виновен, -— единогласное решение судей, пронеслось эхом по притихшему помещению здания суда.

Впрочем, это не стало решением от всех проблем.

В ожидании Лаврентия Лаврентьевича, который должен был меня сопроводить обратно в академию, я нарезал круги в небольшой комнатушке склада. Изредка выглядывая в грязно-пыльное окно, я не знал, чем себя занять.

Склад, за полчаса, как я здесь нахожусь, уже изучил полностью, и ничего примечательного здесь не было. Пару раз, притронулся к большому мешку у самого входа, где была семена подсолнечника.

Оказалось — вкусным. Не пробовал, если бы не видел, как подобные семена грыз рыжий из рода