— Благодарствуем! — произнес я, забирая записку.

— Это мы вам благодарствуем! Я ж теперь могу свою родню навестить, не опасаясь, что меня по дороге сожрут.

На этой приятной ноте, мы распрощались со стражей и поехали прямиком в гильдию охотников. Теперь я понял, почему приемка трофеев в гильдейских зданиях всегда находится с противоположной стороны от парадного входа. Чтобы вот такими видами не пугать заказчиков.

Пока мы гордо шествовали по городу, на нас постоянно обращали внимание и постоянно задавали вопросы, кого это мы тащим, а когда узнавали, то начинали неистово нас благодарить. И весть о том, что, наконец-то, ниошская гончая убита, разлеталась по городу с невероятной скоростью. Поэтому, когда мы подъехали к гильдии, нас там уже ждали.

— Н-да… Красавцы, ничего не скажешь, — встретил нас лысоватый и толстенький мужичок невысокого роста. Судя по шевронам, глава местного филиала гильдии охотников. За ним толпилось несколько работников данного заведения, среди которых явственно просматривался и заведующий складом.

Мы загнали лошадей на склад, и я сообщил главе:

— Задания по ликвидации ниошской гончей и звероеда, что поедал скот, закрыты.

— Вы считаете, что это был не звероед, а она?

— Это мы нашли в ее берлоге, — вмешался Лихт и откинул тряпку с волокуш.

Глава филиала и заведующий складом подошли и осмотрели трофеи.

— Что ж, согласен. Это ее клыков дело. Вам выплатят вознаграждение за два задания. Но как вам удалось всего вдвоем убить такую огромную и хитрую тварь.

— Если вкратце, то мы загнали ее в ловушку-сеть, сделанную из цепи, что на заказ изготовил нам местный кузнец Нигаш, а потом какое-то время она возила нас на себе, пока я не дернул ее за нижнюю губу и мы все втроем не полетели кубарем. Сам не знаю, как живы остались, но с вестибулярным аппаратом у гончей оказалось все значительно хуже, чем у нас. Поэтому мы оклемались быстрее, и пока я ее держал, Лихт воткнул ей в шею меч. А после этого мы держали ее уже вдвоем, чтобы нас не сожрали до того, как она сдохнет.

— В шею? Но зачем? Если бы ты воткнул ей меч в ухо, она бы умерла сразу.

— Я и воткнул в ухо, но уже после того, как эта тварь перестала дергаться.

— А почему не сразу?

— Потому, что с вестибулярным аппаратом у нас дела обстояли лучше, чем у ниошской гончей, но все равно нас мотыляло так сильно, что целясь в ухо, я попал в шею.

— Ясно.

— Нам бы помыться и постираться, — вмешался я.

— Да, да, конечно, идите. Когда вернетесь, деньги уже приготовят.

До гостиницы мы добрались довольно быстро, правда, сначала охранник не хотел нас пускать. Вид у нас был совсем не презентабельный. Только когда я показал свой шеврон охотника на монстров и сказал, что если он нас не пропустит в оплаченную нами комнату, мы оба прижмемся к нему и хорошенечко об него потремся, он, наконец, согласился позвать того, кто отвечает за расселение.

Парень нас узнал сразу, но в купальни повел не через парадный вход, а через задний, который использовался прислугой. Хотя, как по мне, дешевенькая гостиница для наемников, а амбиций на целые королевские апартаменты.

Наконец, отмывшись от грязи и крови, мы забежали в гильдию охотников и, оформив бумаги, забрали причитающееся нам вознаграждение. И только мы собрались уходить, как девушка шепнула нам, что нас ожидает глава местного филиала гильдии охотников и что визит к нему не стоит откладывать.

Когда за нами закрылись двери в кабинете главы, он тут же активировал полог тишины.

— В город прибыло несколько представителей охранной управы. Кого-то усиленно ищут. Перекрыли все выходы из города. Теперь город можно покинуть только по специальному пропуску. Есть подозрения, что ищут они именно вас. Вы вдвоем сейчас лакомый кусочек для любой спецслужбы или религиозного ордена. Сначала денгерский оборотень, потом ниошская гончая. Слухи разлетаются моментально. Вот все и зашевелились. Каждый хочет иметь у себя таких воинов. И плевать им, что вы свой выбор уже сделали и являетесь частью гильдии охотников. Попав к ним на «беседу», вы можете поменять свое мнение и примкнуть уже к другой организации. Поверьте, есть у них методы добиться желаемого. А гильдии они выплатят небольшую компенсацию, и все. Но мы своих не бросаем. Я дам вам провожатого, и вас выведут из города. Только без лошадей.

— В смысле без лошадей? А дальше-то мы как? Нас же быстро догонят! — возмутился брат.

— Ты не понял. Выведем мы вас без лошадей, а вот самих лошадей выведем отдельно. Мы периодически выводим наших лошадок к реке помыть их, дать им отдохнуть и попастись на воле. Мы давно этого не делали из-за ниошской гончей, а теперь у нас появился повод. Поэтому пара учеников выведут всех лошадей, включая ваших. Их проверят и дадут пропуска на выход, поскольку ничего подозрительного у них не будет. А когда мы выведем и вас, то вы сможете забрать своих лошадей. Но пока лишний раз шарахаться по городу я вам не советую.

— Нам нужно забрать свои ножи и расплатиться с кузнецом за цепь, — ответил я.

— В ремесленном квартале лучше сейчас не показываться.

— Кузнец, который нам сделал цепь, живет далеко от ремесленного квартала. Там что-то типа трущоб.

— Тогда можно, но лучше не рисковать.

— Мы не можем к нему не зайти. Обещали. Да и наши ножи нам нужны.

— Хорошо. Но только быстро, и в гостиницу сразу забегите, заберете оставшееся. Там вам оставаться опасно. Вещи тут оставите, а вечером вас выведут.

Мы согласились, что так будет лучше и, выселившись из гостиницы, отправились к Нигашу.

— Не ожидал вас так быстро! — обрадовался парень. — Что, правда, пять золотых заплатите?

— Нет, — ответил я.

— Понятно, — расстроился парень.

— Заплатим шесть, — Лихт, улыбаясь, протягивал парню шесть золотых кругляшей.

Парень уставился немигающим взглядом.

— Бери. Не бойся. Мы с братом добро помним. Ты нас выручил, да и цепь твоя оказалась действительно прочной.

Нигаш забрал золото и тут же спрятал его за пазуху, после чего огляделся по сторонам.

— Мы теперь, если в этом городе закупаться будем, то к тебе первому подойдем, если ты еще здесь останешься.

— Да куда ж я денусь? Сейчас ваши ножи принесу.

Парень убежал и вернулся с ножами, аккуратно обмотанными тряпицами.

— Ладно, мне пора, нужно до банка еще добраться. Не хранить же столько денег в доме.

— Приятно с тобой иметь дело. Еще