— Заткнитесь оба, пока не прибил вас, вонючки! — рявкнул возмущенный воин, и тут раздался крик стражника. Все-таки угодил в ловушку.

— Стойте здесь, и, чтобы ни шагу отсюда! Я пойду, проверю, что там.

— Так, как же ни шагу, нам на работу надо.

— Я сказал, стойте тут. С вашим начальством я договорюсь.

— А-а-а. Ну, это другое дело. Ежели с начальством договоритесь, то можно и постоять.

Мужчина убежал, а мы с Лихтом быстро перебрались в тоннель, ведущий за город.

Одежду нам пришлось закапывать довольно глубоко, потому, что если ее прикопать не сильно, то найти ее будет достаточно просто. После того, как мы добрались до реки, то отмывались очень долго, и мне казалось, что вонь эту вообще вымыть невозможно. Одно дело, когда мы бегали по канализации, обходя места загрязнений, а совсем другое одеть одежду того, кто разгребает реальные заторы с дерьмом и разлагающимися трупами.

Отмывшись, мы переоделись в нашу одежду, которую прихватили с собой, плотно упакованную в плащевку и, забрав своих лошадей, на всех парах поскакали дальше. Теперь даже инквизиторской ищейке понадобится много дней, прежде чем он сможет отыскать наш след за крепостными стенами, а уж в том, что он не сможет найти то место, где мы вышли из города, я был полностью уверен.

Несколько дней мы не заходили в населенные пункты. Если нас ищут в этом городе, значит, ищут и во всех близлежащих. Пропитание себе добывали охотой и собирательством, стараясь не тратить запасы долгохранящейся еды, что взяли с собой. А еще мы усиленно петляли. Делали вид, что никуда конкретно не идем, то и дело сворачивая то в одну, то в другую сторону. С этой же целью специально остановились в одной деревушке, которая была почти в противоположной стороне от той дороги, что вела к портальным заставам.

Заночевали мы у старосты, заплатив ему за ночлег и еду. Еще закупились провизией у других деревенских жителей. В дороге еда и специи лишними не бывают. А уже из этой деревни мы направились в столицу Аории — город Акрашт. Как говорил наставник, прятаться нужно под носом у тех, кто тебя ищет. Сильно сомневаюсь, что любая из спецслужб, которые гоняются за нами, могут предположить, что мы возьмем и сами явимся в столицу.

Столица была огромной и величественной буквально во всем, начиная с ворот. Мы с братом переоделись в одежду без шевронов. Заявлять с ходу всем, что мы те, кого, возможно, они ищут, мы не стали. По этой же причине отстояли в очереди довольно долго, прикинувшись обычными странствующими воинами, которые желают вступить в гильдию наемников. Так страже и заявили.

Пропустили нас без проблем, и оказавшись в городе, мы нашли недорогую гостиницу на окраине, из тех, что подешевле. В отличие от Семериона, Акрашт не был поделен на сектора для различных сословий. Конечно, тут были кварталы, где проживала знать, где жили титульные дворяне, игде обитали простолюдины. Но ворота в любой сектор всегда были открыты. Любой мог свободно пройти. Ну, как любой… Понятно, что вонючий забулдыга из нищенского квартала не попадет в сектор для приближенных к его величеству, но, все же, ограничения здесь не такие жесткие.

Мы с братом, как потенциальные наемники, могли посетить большинство территорий столицы. Чем мы, собственно, и занялись. Очень уж было интересно все посмотреть, везде побывать. Тем более, что время это нам еще позволяло.

Глава 3

Королевство Аория. Город Акрашт

Мы прогуливались по широким улицам столицы и вертели головами во все стороны, пытаясь осмотреть, как можно больше. Все здесь было настолько красиво и так не привычно, что мы старались запомнить все, не забывая при этом про осторожность. По мощеным дорогам туда-сюда сновали экипажи, запряженные дорогими скакунами. Кареты, испещренные рисунками, вензелями и гербами, выглядели одна краше другой. Магазины, дома и поместья сменяли друг друга, и чем дальше мы продвигались, тем красивее и дороже становилась обстановка вокруг нас. И тут я заметил магазин цветов.

— Лихт, давай заглянем в тот магазин?

— Зачем?

— Да, я тут подумал, что Франжипани я видел только на картинке и никогда не видел вживую.

Лихт усмехнулся:

— Ну, пойдем! Когда еще выпадет такой шанс? Уверен, что если где и можно найти этот редкий цветок, то только в столице.

Мы зашли в магазин и оба встали, как вкопанные. На нас из-за прилавка смотрел ЭЛЬФ!!! НАСТОЯЩИЙ, ЖИВОЙ СВЕТЛЫЙ ЭЛЬФ с ЗОЛТИСТЫМИ ВОЛОСАМИ!!!

Мы просто стояли и таращились на него, разглядывая с головы до ног.

— Судари, я могу вам чем-то помочь?

— А-а-а… Э-м-м-м… — промямлил я, не отрывая глаз от эльфа.

— Давайте я попробую угадать. Вы из далекой провинции и никогда не видели лесных эльфов, так?

— Д-да.

— Тогда позвольте вам дать небольшой совет. Не стоит так откровенно пялиться на наши уши. Мы их не стесняемся, но уши для нас — это не просто личное, это очень интимное, понимаете? Полэтому когда кто-то смотрит на твои уши — это можно растолковать двояко. А вот вызов на дуэль можно получить вполне прямой.

После слова дуэль мы с Лихтом, не сговариваясь, отвернулись в разные стороны и принялись рассматривать гобелены, висящие на окнах. Эльф усмехнулся.

— Смотреть на эльфов можно. Можете смотреть нам в глаза, в лицо, да хоть на попку эльфийской королевы, только не на уши.

Теперь мы с Лихтом смотрели лесному эльфу в лицо, старательно избегая взглядов на его уши.

— Так, чем я могу вам помочь, судари?

— А зачем мы сюда зашли? — спросил я у брата, потому, что сама причина нашего посещения этого магазина от меня почему-то ускользала.

— Франжипани, — напомнил он мне.

— Ах, да. Скажите, пожалуйста, уважаемый льет, а нет ли у вас цветов Франжипани?

— Несмотря на то, что вы и из провинции, но все равно знаете, как нужно обращаться к эльфам. Похвально. Но вот обрадовать мне вас нечем. Семян Франжипани у меня, к сожалению, нет.

— Семян? Нам не нужны семена. Просто я хотел увидеть этот цветок вживую. Раньше только на картинках видел.

— Семена нужны мне. У меня ведь не простой магазинчик. Я не торгую привозными цветами. Я — лесной эльф, а значит, владею магией природы. Я выращиваю цветы на заказ. И, несмотря на то, что мой магазинчик довольно небольшой и находится за пределами дворцовой территории города, у меня самые высокие цены