– Ура! – после длительной паузы, захлопала в ладоши Валентина. – Поздравляю! Поздравляю!

– Тише ты! Кругом народ!

Подруга дерзко пожала плечами:

– А мне-то что? Пусть завидуют! Пойдем быстрее, посидим в кафе, расскажешь подробно.

– В другой раз, – Лиза устало покачала головой. – Успеем наболтаться. В деканате ещё никого нет. Не хочу расспросов.

– Что здесь скрывать? – фыркнула Валя. – Пусть знают! Им и во сне такое не снилось! Ладно, не хмурься. Вечером позвоню.

Убегая вслед за группой ребят, Валентина, уже издали, весело выкрикнула:

– Я свидетельница – без обсуждений.

Студенты, деревья в мохнатых шапках, да и сам университет – всё плыло перед глазами. Лиза низко наклонила голову, чтобы любопытные зеваки не заметили скатившихся слез.

Глава 11

После ссоры Кирилл не появлялся целую неделю. Не звонил, не отвечал на сообщения. Лиза не находила себе места. Ей так много было нужно ему рассказать. Страх, сомнения, неуверенность, превращали каждый день в бесконечную и мучительную пытку.

На улице давно стемнело. Свернувшись в кресле калачиком, Лиза безразлично листала потёртый томик любимых стихов. Ни одна строфа не западала в душу. За окном чуть слышно, протяжно завывал ветер.

Проснулась девушка от того, что кто-то заботливо накрыл её пледом.

– Где ты был? Почему не приезжал? – Лиза не могла удержать лавиной прорвавшиеся вопросы.

Кирилл холодно усмехнулся:

– Никогда и ни перед кем не отчитывался и не собираюсь!

– Но… Кирилл, я… я же волновалась!

Рандов притянул к себе девушку:

– Привыкай…

Лиза покачала головой:

– Ты меня любишь? – спросила она едва слышно.

Кирилл поднялся:

– Достаточно истерик, – процедил сквозь зубы. – Я приехал, этим всё сказано.

В комнате стало тихо. Никто не пытался нарушить молчание. Наконец Рандов подошёл к Лизе, взял на руки и прижал к себе. Как всегда в его объятиях, девушка забыла все обиды, все недопонимания. Прикрыв глаза, одними губами прошептала:

– У нас… у нас будет малыш или малышка.

Не поднимая взгляд, Лиза почувствовала, как напрягся Кирилл: не спуская её с рук, он присел на диван.

– Что ж, пусть будет так, – мрачно выдохнул. – Наверное, так даже лучше.

Лиза вопросительно посмотрела на Кирилла, но парень молчал.

– Я завтра подам документы. А потом, мы поедем знакомиться с моими родными.

Лиза удивленно улыбнулась:

– Зачем спешить? У нас ещё есть время.

***

Извилистая, словно серпантин дорога, петляла среди скал, поднимаясь вверх. Кирилл молча вёл машину. Сжимающие руль пальцы побелели. Лиза не решалась заговорить. С того времени, как они сошли с трапа самолёта, парень не проронил и слова. Серые, припорошенные снегом пики высоких гор, величественно уходили в небо. Вдали, над самой пропастью, показался громадный, похожий на дворец, дом.

Лиза не смогла скрыть изумление.

Кирилл чуть повернул голову:

– Нравится? – спросил недобро усмехнувшись.

– Он бесподобен, – зачарованно выдохнула Лиза.

Девушка не заметила, как лицо собеседника стало каменным.

Глава 12

Высокий, просторный холл, несмотря на множество люстр, казался мрачным и холодным. Окна закрывали плотные, тёмных тонов портьеры. Ожидавший у двери слуга вежливо, но сухо поздоровался. При разговоре, он ни разу не взглянул на хозяина.

– Лариса Владимировна не совсем здорова, – безэмоционально сообщил мужчина.

Кирилл вскинул голову:

– Я уверен, – с нажимом отчеканил, – она в состоянии выйти.

Как будто не заметив недовольство, слуга спокойно продолжил:

– Мне приказано провести вас в столовую.

– Какая заботливость, – Рандов язвительно усмехнулся. – Комната для гостьи готова?

Не дожидаясь ответа, парень под руку повёл Лизу вверх по широкой лестнице. Вдруг он резко остановился. Взгляд застыл на противоположной стене. Там висела огромная, в человеческий рост картина. Золотой подрамник был перетянут черной, траурной лентой.

Глаза Кирилла сузились, на скулах заходили желваки.

– Кто это? – осторожно поинтересовалась Лиза.

Портрет невысокого, светловолосого юноши приветливо и жизнерадостно улыбался.

Кирилл ответил не сразу. Когда же заговорил низкий, хриплый голос дрожал:

– Наследник Рандовых. Бывший наследник.

– То есть, – недоуменно переспросила девушка. – Этот мальчик… твой брат?

Кирилл мельком взглянул на спутницу:

– Пойдем, ты устала и должна поесть.

Лиза послушно кивнула. Нет, она совсем не была голодна, но мрачное настроение Кирилла пугало.

***

В столовой, а вернее в огромном зале, все окна были наглухо задернуты. Лиза поняла, в семье – траур.

Рандов придвинул стул, помогая девушке сесть. Впервые, с того времени, как приехал домой, он по-дружески ей улыбнулся:

– Не робей. Тебе предстоит стать хозяйкой этого обширного имения.

Сам же молодой человек к еде не притронулся. Задумавшись, он отрешенно смотрел куда-то в сторону.

И Лиза и Рандов вздрогнули от неожиданности, когда массивная, двустворчатая дверь открылась. Ещё молодая, ухоженная женщина неспешно прошла в комнату. Элегантный костюм удачно подчеркивал её изящную фигуру. На красивом, утонченном лице выделялись выразительные серо-голубые глаза. По сравнению с хозяйкой, Лиза почувствовала себя нескладной дурнушкой. Она быстро встала.

Надменный взгляд пренебрежительно скользнул по госте.

– Надеюсь, вам понравилось у нас? – уголки губ Ларисы Владимировны чуть дрогнули.

– Да, конечно, не беспокойтесь, – заверила Лиза.

Но женщина уже утратила интерес к девушке.

– И надолго ты к нам? – обратилась к Кириллу.

– Навсегда! – отрезал парень. – Вижу, без меня здесь новые порядки?

В глазах хозяйки полыхнул огонёк:

– Уже заметил? – злорадно улыбнулась она. – Хватит смелости снять?

Пальцы Кирилла сжались в кулаки.

– Действительно желаешь узнать?!

Лариса Владимировна на шаг отошла в сторону.

– Это всего лишь картина, память. Память о нём, которую даже ты, не сможешь искоренить.

Глава 13

Сославшись на головную боль, хозяйка отказалась обедать. Кирилл долго и хмуро смотрел ей в след. Пытаясь хоть немного разрядить ситуацию, Лиза окликнула парня:

– Твоя мама красавица. Мало кто сравнится с ней.

Резко, словно от удара, Рандов повернулся. В затуманенных глазах стоял вопрос.

– Ах да, – наконец-то едва слышно прошептал он, тяжело выдохнув. – Естественно…

Лизе показалось, что молодой человек сейчас упадёт.

– Кирилл… – девушка обеспокоено вскочила. – Кирилл, что с тобой?

Но Рандов был уже спокоен и улыбнулся.

– Всё отлично. Просто попал в обычную среду. Наверное, отвык. Извини, тебе придется обедать одной.

***

Поднимаясь по лестнице вслед за слугой, Лиза не удержалась и остановилась напротив гигантской картины. Открытый, лучистый взгляд притягивал радушием. Изображенному юноше вряд ли исполнилось пятнадцать. Мальчик, как отражение, походил на мать. Та же утончённость, те же выразительные, серо-голубые глаза. Только ни капли высокомерия. И, похоже, что он был единственный из обитателей этого странного дома, который умел тепло и искренне улыбаться.

– Он давно умер? – несмело спросила Лиза. – Для родных,