Рандов сел в кресло, прикрыл глаза.

– Зачем? – нарушая несносную тишину, едва слышно спросила Лиза. – Он… он всего лишь друг.

Кирилл горько усмехнулся:

– Я был там. Этот мальчишка чище, лучше меня, не правда ли?

– Кирилл, я не предавала тебя, – выдохнула Лиза.

Рандов покачал головой:

– Ты также как и все влюбилась в образ, меня же… меня же возненавидела. Я давал возможность уйти. Но предупреждал, прощать я не умею.

– И… что дальше? – одними губами спросила невеста. – Что будет с нами?

Кирилл долго молчал. Потом криво улыбнулся:

– Дальше? – повторил с едкой иронией. – Дальше торжество. Свадьба.

Лиза удивлённо приподнялась:

– Ты серьезно? Я не никогда не соглашусь!

– Согласишься! – жёстко рубанул Кирилл. – Ради ребёнка, ради его будущего.

Рандов поднялся:

– Не советую делать глупости. Через два дня роспись. Времени достаточно. Терпеть на свадьбе слёзы – я не намерен.

Глава 24

Мелкий непрерывно накрапывающий дождь смывал некогда высокие, белые сугробы.

Ухватившись за железную изгородь, Лиза не отрывала взгляд от неподвижно застывших у могилы людей.

– Может, всё-таки зайдешь? – кутаясь в плащ, Валя предприняла ещё одну попытку, привлечь внимание подруги. Но та не слышала.

До боли сжимая кованую изгородь, Лиза смотрела на Лидию Павловну. Маленькая, сгорбившаяся, она выглядела совсем старой, изнеможенной. Веки набухли, глубокие морщины залегли у глаз. Неужели, день тому назад, эта женщина радостно принимала гостей, заряжая своим оптимизмом?

Многолюдная толпа неспешно начала расходиться. Слегка покачиваясь, Лидия Павловна, оставив всех, направилась к забору. Лиза не посмела поднять глаза, но когда женщина подошла совсем близко, бросилась к ней:

– Это… это я виновата! – слёзы мешали дышать. – Мне нет прощения! Что же я наделала!

– Тише – тише, деточка, – Лидия Павловна обняла Лизу: казалось невозможным, но на бескровно жёлтом лице, появилась та же теплая, ободряющая улыбка. – Горе плохой советчик, не ищи виновных. Просто живи. За него, за себя.

– Я не могу… не смогу простить! – прижимаясь к худенькому плечу, шептала собеседница.

– А ты не судья, – строго возразила женщина. – Даже себе не судья.

***

Белые, мраморные колонны доверху увивали живые цветы. Корзины орхидей, лилий, роз украшали огромную лестницу. Бесконечно длинный зал был переполнен. Тысячи лиц. Неизвестных, чужих, любопытных. Тщетно, невеста пыталась среди толпы найти отца. Всё сливалось, гудело. Только крепко державшая рука Кирилла, не давала упасть.

Плавная, завораживающая мелодия воскресила в памяти первый день знакомства. Также как и тогда, Рандов властно повёл девушку в центр зала.

– Зачем всё это? – прошептала Лиза. – Зачем притворство, маскарад?

Вместо ответа жених страстно поцеловал невесту и выпустил её из объятий:

– Прости, – выдохнул с усмешкой. – Прости этот маленький праздник. Я всего лишь поверил, что кто-то может… любить… и меня. Иллюзия. Самообман. Всё правильно, так и должно быть. Я видел тебя с ним, но вот вечером… Вечером я находился совсем в другом месте.

Рандов сжал ладонь Лизы.

– Уверен, ты знаешь, что должна сделать. Я же этого, – парень покачал головой, – никогда не смогу.

Не дожидаясь окончания мелодии, Кирилл развернулся к выходу. Лиза хотела побежать за мужем, остановить, но ноги не слушались, а горло словно перехватило крепкой нитью.

Лиза почувствовала чьё-то присутствие. Лариса Владимировна. Она помогла девушке уйти от любопытных глаз.

Эпилог

– Ну, куда? Куда ты спешишь? – ворчливо бубнил старик. – Сейчас упадешь и разобьешь себе нос. Подожди маму.

Маленький шалун только ещё сильнее прибавил скорость, разгоняя коляску. Невнятно ругаясь, его подопечный крепко ухватился за поручни, пытаясь удержаться.

Аллеи старого замка засыпали листья. Мягкий ковер шуршал на тысячи ладов.

– Я благодарна, – наблюдая за сыном, проговорила Лиза, – что вы так часто приезжаете.

Лариса Владимировна чуть слышно засмеялась:

– О, это целая история! Каждый раз, собираясь сюда, Виктор наотрез отказывается, но сам не может без внука и месяц прожить. Хотя никогда в этом не признается.

Женщина замолчала, потом тихо спросила:

– Уже пять лет прошло. Может, всё-таки вернёшься в столицу?

Собеседница покачала головой:

– Моё место здесь. Вдова Рандова слишком лакомый кусок.

Лариса Владимировна слегка сжала плечо спутницы, осознавая её правоту.

Газеты до сих пор пестрели броскими заголовками. Каких только версий не придумывали журналисты. На какие ухищрения они не шли, чтобы хоть отдаленно узнать, что же произошло в тот злополучный день. Молодой миллионер сразу после бракосочетания оставил невесту. Куда он направился неизвестно, но к вечеру, его машину нашли на дне ущелья возле подъезда к замку. Что это было? Несчастный случай? Спланированное убийство или же, Кириллу надоело жить? Ответ на этот, так многих волнующий вопрос, навсегда остался не раскрытым.

В оформлении обложки использованы иллюстрации с сайта:https://pixabay.com/ru/, Бесплатная загрузка.