– Это еще кто? – почесав затылок, спросил Тимка, глядя вслед мелькнувшему серебром хвосту удаляющейся гигантской кошки.

– Не знаю, – протянул росомаха, – Я таких раньше не видел.

– Думаете, опасная? – кабанчик поежился.

– Не дрейфь, Пятак! – ухмыльнулся Трин.

Кабанчик насупился, но на обзывалку возразить не посмел. Горький опыт научил его, что выступать против Трина не только бессмысленно, но и вредно для здоровья. Можно пендель отхватить, да и насмешкам потом не будет конца и краю. Енот сочувственно покосился на приятеля, но тоже промолчал. Наученные уже!

Росомаха довольно оскалился и свистнув приятелям направился вслед ушедшим к Поляне Советов. Он желал знать, что за новые звери появились тут. И чем это может грозить лично ему, Трину…

***

– Ну вот мы и пришли, – объявил Дин, вступая на Поляну Советов. – А это наш Дуб, который вы искали. На самом деле, это не просто дерево! Это хранитель, который просыпается в сложные для леса времена. Он очень старый и мудрый! Его зовут Дубень.

Яра и Мила настороженно осмотрели поляну и дуб. Здесь никого кроме них не было. Мила вприпрыжку доскакала до подножия дерева и уселась меж узловатых корней. Она так стремилась найти Тихий лес и этот дуб, прошла через столько препятствий, трудностей и бед, что немного растерялась, когда наконец-то достигла своей цели. Пума беспомощно взглянула на Яру, с пониманием следившую за малышкой.

– И что теперь?

– Нужно позвать твоего брата и его семью, полагаю, – ответила Яра.

– Я сбегаю! – вызвался Рикки. – Хочу первым увидеть реакцию Рычика!

Дин шумно вздохнул. Ему тоже хотелось посмотреть на то, как воспримет эти известия семейство рысей. Впрочем, в том, что они будут рады гостям, лисенок не сомневался. Но не бросать же их здесь одних ради собственного любопытства? Жужа улетела спасать свой драгоценный мед, а Боря ушел отмываться в ручье. Они тут никого не знают, еще случится что-нибудь…

– Давайте пока отдохнём, – предложил он. – Рикки быстро вернется. Рыси живут совсем рядом.

Мила тревожно глянула на снежного барса. Она волновалась все больше и больше. Яра, поняв ее без слов, подошла и уселась рядом, обняв малышку своей большой пятнистой лапой.

– Спасибо, – вздохнув, маленькая пума боднула ирбиса головой. – Хорошо, что ты со мной…

– Все будет хорошо, маленькая. Не бойся! – Яра чмокнула ее в ушко.

– Конечно, все будет хорошо! – подтвердил Дин. – Наши рыси очень хорошие! Они тебе понравятся!

– А если я им не понравлюсь? – Мила прикрыла глаза лапками, боясь расплакаться.

– Это кто у нас тут такой стеснительный? – на тропинку, довольно жмурясь вступила мама Рычика. Из-за нее с любопытством выглядывал маленький рысенок.

– Здравствуйте, – Яра выпрямившись внимательно оглядела рысей и расслабилась. Они явно были настроены дружелюбно.

– Привет! – робко прошептала маленькая пума.

– Здравствуйте! – дружно ответили Рычик с мамой. – Добро пожаловать в Тихий лес! – переглянувшись они рассмеялись.

– Какие вы синхронные! – на ветку старого дуба уселась Тетушка Сова. – Добро пожаловать в Тихий лес, гостьи! Тем, кто приходит к нам с добрыми намерениями, мы рады всегда! А с чем пожаловали вы?

Большая серая кошка вопросительно взглянула на маленькую песчаную. Та ответила ей робким взглядом, судорожно вздохнула и решилась: «Вы, наверное тетя Рысена и мой брат Рычик?»

Рыси переглянулись, а Дин ошеломленно уставился на Рикки: «Ты им не сказал?» – прошептал он. Бельчонок на ветке развел лапками: «Решил, что тебе тоже захочется это увидеть!». Лисенок, улыбнувшись другу уставился на разворачивающуюся перед ними сцену. Мама Рычика мягко ступая, подошла к гостьям и внимательно осмотрела их. Вглядевшись в малышку, она спросила: «Ты, наверное, пума?»

Та робко кивнула в ответ.

– А как тебя зовут? – с любопытством спросил Рычик, подойдя к ним.

– Я – Мила, а это – Яра. Она – ирбис с гор Тянь-Шаня. А я из Аргентины. Мама мне рассказывала про вас. Ну до того… как пришли охотники… – малышка зажмурилась, пытаясь сдержать слезы.

Снежный барс снова обняла ее и утешающе лизнула в черный носик: «Всё уже позади, маленькая. Теперь все будет хорошо, не плачь!»

Рысена с Рычиком тревожно переглянулись и не сговариваясь шагнули к дрожащей, беззвучно плачущей малышке. Рысена обняла ее, а Рычик погладил по голове и сказал: «Не плачь, сестренка!»

– Что бы ни случилось в прошлом, теперь это уже позади, – раздался сверху голос Тетушки Совы.

– Добро пожаловать в нашу семью, Мила! – мягко произнесла Рысена и лизнула ее в маленькое ушко.

– Вот, выпей этих капелек, сразу успокоишься! – неся пузырек с настойкой корня валерианы к ним подошла огромная медведица.

Ирбис ошеломленно уставилась на все прибывающих на поляну животных. Вот пушистая белка подскочила к пуме со стаканом в лапках: «Попробуй мой молочный коктейль, вмиг забудешь все свои горести!».

– Лучше мою овсяную кашу! – это зайчиха уже несет кастрюльку. – Детям нужно есть кашу, чтобы расти здоровыми и сильными!

– Это же кошки, зачем им твоя каша? – мама Ланы с улыбкой взглянула на ирбиса и пуму. – Добро пожаловать в Тихий лес!

– Добро пожаловать в Тихий лес! – эхом понеслось со всех сторон приветствие от лесных жителей.

Мила с Ярой ошеломленно переглянулись. Они, конечно, надеялись на тёплый прием, но совсем не ждали, что их встретят так радушно.

– Спасибо вам большое за ваше гостеприимство и дружелюбие, – от всей души поблагодарила Яра. – Мы давно отвыкли от такого отношения и бескорыстной помощи.

– Мне не хотелось бы снова расстраивать тебя, Мила, но нам нужно знать, что с вами произошло и почему вы оказались так далеко от дома? Почему тебе пришлось искать родственников не просто в другой стране, а в другой части планеты? – Тетушка Сова была очень серьезна. – Возможно, мы сумеем помочь?

– Ты нам расскажешь? – вытерев слезинку, скатившуюся из зеленых глазок Милы, спросила Рысена. Всхлипнув, та кивнула.

– Может быть я расскажу? – спросила ирбис. – А ты лучше выпей капелек, успокойся.

Медведица подала ей тёмный пузырек с настойкой: «Вот, возьми!». Открутив крышечку, она поднесла успокоительное. Пума потянулась за капельками.

– Ой, чем это пахнет? – округлила она глазки. Ирбис тоже внимательно принюхивалась к незнакомому запаху и довольно жмурилась: «Какой аромат… Я бы тоже попробовала!»

Медведица довольно улыбнулась: «Я знала, что вам понравится. Это валериана, все кошки ее обожают!». Мила взяла маленькую бутылочку, прикрыла глазки и с упоением вдохнула. Яра тоже потянулась. А с ней и Рычик. Рысена отошла немного в сторону: «Рычик, отойди. Не отбирай у сестренки валериану. Ей нужно успокоиться». Все вокруг улыбались, глядя на облизывающихся кошек, влюбленно глядящих на маленький пузырёк. Рычик виновато попятился. Яра с усилием