– Это не так! – прошептала Мила. – Простите нас, мы не хотели вас напугать! – и она виновато понурилась.

– Мила права, мы действительно не хотели вас напугать. Извините нас, пожалуйста. Мы давно забыли, что такое – спать в безопасности. Приходится все время быть начеку, чтобы сохранить жизнь. Прости Рикки, я не хотела, чтобы ты упал. Ты не ушибся? Сильно испугался? – Яра с тревогой взглянула на бельчонка.

Тот, покачав головой, вопросительно взглянул на Дина. Лисенок прошептал: «В порядке!»

Жужа, смягчившись, уселась бельчонку между ушек: «Вам много пришлось пережить?»

– Увы… – Яра обняв пуму, ласково ткнулась носом ей в ухо. – Обещаю, мы все вам расскажем. Только давайте все же доберемся до вашего дуба пока не случилось что-то еще. Мир?..

– Мир! – улыбнулся Дин, переглянувшись с Рикки и Жужей.

ГЛАВА 2

Гатух, Ква'ар и Дуз сидели в семенитовой пещере. Уже несколько лет она выполняла роль места тайных встреч. Находясь недалеко от школы, она все же продолжала оставаться тайной и недоступной для других учеников благодаря свойствам ценного семенита, довольно редко встречающегося на Оларе металла. Уникальность его состояла в том, что он имел маскирующий эффект. Пещера эта была надёжно скрыта от чужих глаз благодаря зеленоватым вкраплениям в желтой скальной породе. На первом курсе дядя подарил Гатуху браслет с семенитом шепнув, что с его помощью он сможет отыскать кое-что интересное. Так и вышло. Гатух не успокоился, пока не обшарил все окрестности. Найденное укрытие идеально подходило для того, чтобы смыться в нужный момент, устроить засаду или обдумывать планы без опасения, что кто-то может подслушать их. Без такого браслета найти пещеру никто не мог. Ибо семенит открывается только семениту. Это знал каждый оларец. Со временем пещера несколько видоизменилась. Теперь здесь был склад всевозможных вещей: от консервов до запчастей. Поверх всего валялся длиннющий хвост варакопта. Серый, гребенчатый, с ядовитым шипом на конце. Зачем Ква'ар его притащил, он и сам объяснить не мог. Но выбрасывать его категорически не хотелось. Вдруг пригодится. Например, поспорить в школе, что они схватятся с этим злобным ящером. И в доказательство предъявить хвост! Заведомо выигрышный вариант! Только надо спорить на что-то серьёзное…

– Перестань отвлекаться. – буркнул Гатух. – Может вернемся к моему вопросу вместо того, чтобы на твой хвост любоваться?

– Нет у меня хвоста, – привычно огрызнулся Ква'ар. Но мечтать перестал. – Да поняли мы, поняли! Подумаешь, какой-то там лис! Они же примитивные и безмозглые. Всего то и дел, что тихо забрать его с планеты и свалить по-быстрому. Ваш катер не пойдет, раз в прошлый раз ты не успел уйти. Надо с джето-ускорением. Дуз, у вас же такой?

– Ага, – довольно улыбнулся самый маленький из них, ушастый оларец. – Отец новый заказал!

– Отлично! Код системы безопасности знаешь? – у Гатуха загорелись глаза. Мысли о мести маленькому черноухому земному лисенку не давали ему покоя. Этот проклятый лис сорвал ему такой роскошный план…

– Узнаю, – свернув трубочкой правое ухо, пообещал Дуз.

– Сколько времени займет полет до Земли? – Ква'ар сосредоточенно размышлял.

– Около шести часов, – ухмыльнулся Дуз.

Гатух завистливо вздохнул. Был бы у него такой корабль в прошлый раз, он бы и без посторонней помощи удачно завершил операцию!

– На все уйдет не больше суток. Кстати, может тогда и других эндемиков возьмём? Первый раз не вышло, потому что ты один был, и корабль у тебя черепаший!

Гатух обиженно фыркнул. Делиться эндемиками ему не хотелось. Он уже мысленно считал их своей собственностью. Но что делать? Один он не справился…

– Вылет завтра, после занятий. Тогда за выходные успеем вернуться и никто ничего не узнает, – подвел черту под совещанием Гатух.

***

Енот Тимка с кабанчиком Коляном сидели в своем «штабе» – под двойной корягой у ручья. С трех сторон их очень удачно прикрывали кусты ивы, делая убежище непроницаемым для посторонних глаз. Сегодня должен был прийти главарь их маленькой шайки – росомаха по имени Трин. Он жил в соседнем лесу и был почти взрослый. Вздорный, вспыльчивый характер вкупе с молниеносной реакцией делали его весьма опасным. К счастью, в придачу к паршивому характеру природа наградила его приступами убийственной лени. Поэтому появлялся Трин в Тихом лесу не часто. Зато каждое появление сопровождалось очередным безобразием. Только поймать их на месте преступления еще ни разу не удалось. Это они сломали мост, по которому пытались пройти Дин, Рикки и Фил, спасая похищенных животных Тихого леса. Они порушили запруду, выстроенную бобрятами. Правда, при этом Тимка с Коляном вымокли и вывозились в грязи с ног до головы, свалившись с бревна. Зато никто не узнал! Они подкинули гнездо шершней в барсучью нору. Они скидывали птичьи гнезда, если рядом не было свидетелей… Трин был горазд на выдумку, когда его не одолевала лень. А острый слух и молниеносная реакция давали возможность вовремя скрыться с места преступления и увести дружков.

– Салют, мелкота! – крупная темная тень, метнувшись через ручей, влетела под двойную корягу напугав енота с кабанчиком до дрожи. Трин каждый раз так делал. Но несмотря на то, что приятели знали об этом и ждали его, он всегда умудрялся заставать их врасплох.

– Салют, босс, – пробубнили они.

– Чего не в настроении? Опять получили пендель от кого-то? – ухмыльнулся росомаха.

Они хмуро переглянулись.

– Да тут… Подрались…

– Ха, и вам наваляли! Чую, чую, хотите отомстить? – Трин в предвкушении потер лапы.

Енот с кабанчиком радостно переглянулись. Кажется, сегодня им светит реванш за проигрыш в недавно произошедшей шишко-битве. И они наперебой принялись рассказывать своему боссу о последних событиях.

– Герои, значит… Ну – ну… Так кто там вас побил? – спросил он лениво, ковыряя в зубах.

– Борька этот толстопузый, – обиженно хрюкнул кабанчик.

– Рычик или как там его, – отозвался Тимка, почесав затылок. – И еще Волька! Переметнулся гад!

– И Ланка! – добавил Колян. – Возомнила себя, понимаешь!

– Они все строили из себя спецназ! – наябедничал енот. – Тоже мне!..

– Ну посмотрим, такие же они храбрые будут поодиночке?.. – недобро усмехнулся росомаха. – У меня есть план…

***

– Значит, это и есть ваш Тихий лес? – спросила Мила, вприпрыжку сбегая с горной тропинки.

– Он самый! – с гордостью ответил Дин.

– А почему он «Тихий»? – с любопытством поинтересовалась Яра.

– Не знаю, – почесал затылок Рикки, ехавший на спине Яры. Она настояла на том, чтобы повезти его, опасаясь, что он мог получить травму, когда слетел кувырком со скалы. Бельчонок чувствовал себя прекрасно, но когда еще выпадет шанс покататься на настоящем снежном барсе?!

– Наш лес всегда так назывался.