воскликнули аллигаторы.

Луи восторженно захлопал в ладоши, а затем бросил на принцессу умоляющий взгляд.

– Пожалуйста, Тиана, можно они пойдут с нами? – попросил он.

- Вообще-то, – отозвалась девушка, – это не такая уж плохая идея.

Что-то подсказывало ей, что три аллигатора смогут помочь ей в поисках вора, укравшего жемчужину.

* * *

Гулять по улицам Нового Орлеана в компании аллигатора было непросто. Девушка слишком хорошо знала, чем это могло обернуться. Добраться до «Дворца Тианы» с четырьмя аллигаторами казалось и вовсе невозможным, поэтому было решено отправляться в путь только с заходом солнца.

– Я проголодалась, – сказала Мейбелль. – В этом твоём дворце, надеюсь, есть еда?

– Немного терпения, – ответила принцесса. – Совсем скоро ты будешь наслаждаться лучшим блюдом, что ты когда-либо пробовала.

Девушке нравилось готовить для аллигаторов – все они ели с большим аппетитом! Группа свернула за угол, и перед ними наконец предстал «Дворец Тианы»! Принцесса с облегчением вздохнула. По крайней мере, ресторан не сгорел и ничего страшного с ним не произошло.

– Войдём через заднюю дверь, – сказала Тиана. – Захвачу вам с кухни что-нибудь перекусить.

Но как только они вошли, сердце Тианы замерло. На плите кипела целая кастрюля джамбалайи, из духовки валил дым, а шпинат со сливками был совсем без сливок. Надо сказать, он и помыт-то не был вовсе! Навин бегал туда-сюда, пытаясь уследить за ужином. Волосы принца были взъерошены, лицо запачкано сажей, а одежда – мукой. Заметив Тиану, юноша просиял.

– Моя принцесса! – вскрикнул Навин.

Он бросился к возлюбленной и крепко обнял её, покрывая одежду девушки мукой.

– Ты должна спасти меня! Я устроил настоящую катастрофу!

Тиана огляделась.

– Да, я вижу, – согласилась она.

Навин виновато опустил голову.

– Не волнуйся, – продолжила принцесса, – я боялась, что будет хуже.

Подмигнув принцу, она принялась за работу. Совсем скоро кухню привели в порядок. Джамбалайя была просто великолепна, но кукурузный хлеб никуда не годился. Тиана быстро замесила новое тесто, дала аллигаторам задание помыть и нарезать шпинат, а Навин в это время был занят приготовлением риса. Вскоре ужин был готов, а гости ресторана накормлены и довольны! Когда все разошлись по домам, принцесса села за стол с Навином, Шарлоттой и Луи. Друзья аллигатора уже валились с лап, поэтому Тиана спрятала их под водяными лилиями в садовом фонтане. Вернувшись, она поведала Навину и Шарлотте о миссии, которую на неё возложила Мама Оди. Сунув руку в карман, девушка достала оттуда жемчужину.

– У-у-ух! – вздохнула Шарлотта, широко распахнув глаза.

Тиана вряд ли могла вспомнить кого-то, кто бы любил украшения так же сильно, как Шарлотта.

– Вот это красота!

– В Новом Орлеане есть кто-то, кто прячет у себя вторую такую же, – объяснила Тиана. – Но как же мы поймём, кто?

Глава седьмая

Всю ночь друзья не смыкали глаз, строя планы и уплетая пончики бенье.

– А что, если... – предложил Навин. – Мы купим воздушный шар и привяжем к нему жемчужину на длинную нитку...

– Нет, – возразила Тиана.

Она очень боялась высоты и ни за что бы не согласилась полететь на воздушном шаре.

– А почему бы нам не нанять другую колдунью и не попросить её найти пропавшую жемчужину? – предложила Шарлотта.

– Нет, – хором отозвались Навин и Тиана.

Они, конечно, любили Маму Оди, но им обоим очень досталось от магии и колдовства. Тиане уж точно не хотелось снова превратиться в лягушку – или в кого похуже. И без того были плохи дела, ведь вор, укравший жемчужину, скорее всего тоже владел магией.

– Мы можем устроиться на работу в ювелирную лавку и чистить украшения, – предложила Тиана.

– Ох, чистить что-то – это совсем не про меня, – возразила Шарлотта, – даже если речь о драгоценностях.

– А жемчужины притягиваются к магниту? – уточнил Луи. – Если да, то мы могли бы раздобыть огромный магнит и...

– Нет, жемчужины не притягиваются к магниту, – вздохнула принцесса.

Аллигатор фыркнул, и все друзья замолчали. Неожиданно Шарлотта выпрямилась.

– Я поняла! – воскликнула она. – Мы устроим вечеринку!

Навин тоже оживился.

– Обожаю вечеринки! – сказал он.

– Но как вечеринка поможет нам найти жемчужину? – недоумевала Тиана.

– Это идеальный план, – настаивала Шарлотта, – мы запланируем торжественный приём во «Дворце Тианы», и темой вечеринки будет жемчуг. Еда, декор зала – всё будет выглядеть, как жемчужины, а гости придут в украшениях из жемчуга. Так все жемчужины Нового Орлеана окажутся здесь, у нас, во «Дворце Тианы». Поскольку ты хозяйка, ты сможешь подойти к каждому гостю и использовать свою волшебную жемчужину, чтобы найти её пропавшую сестру.

Тиана была впечатлена. План действительно был неплох.

– Но что, если вор не придёт на приём?

– Предоставь это мне, – отозвалась Шарлотта.

Девушка была настоящей королевой высшего общества Нового Орлеана. Если кто и мог сделать вечеринку успешной, то только она.

– Я позабочусь о том, чтобы все-все важные персоны явились на наш приём. Даже воры.

– Хорошо, – кивнула Тиана, – Тогда так и поступим. Завтра первым делом я составлю меню.

– А я – музыкальную программу! – воскликнул Луи.

– А я помогу Луи! – добавил Навин.

– А я беру на себя декорации! – сказала Шарлотта, – Когда всё будет готово, этот дворец будет под стать настоящей принцессе!

Навин нежно поцеловал Тиану в щёку.

– Как хорошо, что настоящая принцесса у нас уже есть!

* * *

В ту ночь Тиане снились жемчужины, и даже утром они никак не выходили у неё из головы. Навину пришлось помахать рукой перед лицом принцессы, чтобы отвлечь её от мыслей.

– Эй, Тиана! – позвал он шутливо. – Ты меня слышишь?

– Прости! – воскликнула девушка, подпрыгнув от неожиданности.

Её мысли были за сотни километров отсюда.

– Я всё обдумываю меню для нашего приёма.

– Вот, – шепнул Навин, пододвигая к ней чашку горячего шоколада и тёплый пончик бенье, – может быть, завтрак поможет тебе собраться с мыслями.

Тиана улыбнулась и с удовольствием сделала глоток ароматного напитка.

– Я и сам всё время размышляю о музыке, – признался принц. – Как думаешь, друзья Луи играют на каких-нибудь инструментах?

– Ты хочешь пригласить в группу ещё аллигаторов? – удивилась